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Se ven torres de condominios y oficinas en el centro de Vancouver, el martes 21 de octubre de 2025. THE CANADIAN PRESS/Darryl DyckDARRYL DYCK/The Canadian Press
Con menos de un año para las elecciones municipales, el partido gobernante de Vancouver ha aprobado lo que llama un aumento de impuestos del cero por ciento.
Pero esto va a significar recortar millones de programas de arte y cultura, planificación, parques y más, mientras se da un extra de 46 millones de dólares a la policía y 12 millones para protección contra incendios.
El presupuesto provocó un nivel inusual de oposición, con 630 personas registradas para hablar, casi todos expresando consternación por el plan.
La ciudad está cortando 120 millones de dólares en total para terminar con un presupuesto de 2.390 millones, algo que el alcalde Ken Sim y sus concejales dijeron que marcaba un reinicio en cómo se gobierna Vancouver, con un nuevo enfoque en servicios básicos y asequibilidad para los contribuyentes.
El presupuesto también contrasta enormemente con los planes fiscales aprobados por el alcalde y su partido ABC en los tres años anteriores, con aumentos del 10.7 por ciento, 2.28 por ciento y 3.9 por ciento, respectivamente.
Los oradores y los cuatro concejales de la oposición de la ciudad llamaron al último presupuesto un truco político, destinado a intentar rehabilitar la imagen de ABC antes de las elecciones del próximo año.
“Esto no es gestión financiera. Esto es sabotaje financiero”, dijo Ben Direen, un operador turístico de Columbia Británica que estaba en el puesto 487 de la lista de oradores.
La oradora Ruofang Wang llamó al presupuesto cero un “lema cruel e irreflexivo”.
Y Moh Hosseini dijo que el presupuesto lo hizo preocuparse de que los servicios por los que ha estado tan agradecido desde que llegó a Canadá desde Irán se erosionen.
Varios representantes de organizaciones artísticas, incluyendo Bard on the Beach, Ballet BC y el Vancouver Folk Music Festival, expresaron preocupación por el recorte de 6 millones de dólares al departamento de arte y cultura.
Los concejales de ABC insistieron en que el monto para las subvenciones a las organizaciones no se verá afectado.
“Fuimos elegidos porque la gente no quería el status quo”, dijo el Sr. Sim, defendiendo su presupuesto después de la votación.
Dijo que una disminución dramática era importante, en lugar de un aumento igual a la tasa de inflación, debido al gran impacto que el presidente estadounidense Donald Trump ha tenido en la economía del país.
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El alcalde de Vancouver Ken Sim habla durante un evento en Vancouver el 27 de junio de 2025.DARRYL DYCK/The Canadian Press
De hecho, no será un aumento del cero por ciento, a pesar del lema, porque los residentes todavía verán un aumento adicional del uno por ciento para contribuir a los costos de infraestructura.
Y las tarifas de servicios públicos, listadas como un ítem separado pero que solían ser parte del presupuesto general, aumentarán en otros 10 millones de dólares, lo que equivale a casi otro aumento del uno por ciento.
Los mayores beneficiarios de un presupuesto congelado serán las empresas, donde incluso pequeños aumentos pueden significar decenas de miles más en impuestos debido al alto valor de sus propiedades.
La concejala independiente Rebecca Bligh, una ex miembro del partido ABC que ahora planea postularse contra el Sr. Sim para la alcaldía, señaló que el presupuesto significa 47 millones de dólares en tarifas aumentadas en toda la ciudad que el público terminará pagando.
Eso no hará que nada sea más asequible, dijo ella.
La Sra. Bligh añadió que el público ni siquiera sabrá cuáles serán los impactos hasta meses después porque el plan presupuestario votado fue muy vago.
“Aprobar un presupuesto con tantos puntos ciegos es simplemente irresponsable”, dijo.
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A pesar de tres días de escuchar a oradores que dijeron que los miembros del concejo de ABC deberían avergonzarse de su plan de hacer recortes tan drásticos, los siete miembros de ABC se mantuvieron en el mensaje del partido, haciendo solo pequeñas enmiendas al final.
Una, del Concejal de ABC Mike Klassen, fue proporcionar 800,000 dólares extra para parques y recreación para que no tengan que aumentar las tarifas de los centros comunitarios.
La Concejal de ABC Lisa Dominato logró que se aprobara una enmienda para destinar dinero a arreglar las 30 mesas para cambiar bebés en instalaciones de la ciudad que han sido vandalizadas repetidamente, en lugar de simplemente eliminarlas, un recorte propuesto que había provocado muchas críticas y una protesta en el ayuntamiento.
Pero otras reducciones permanecieron en su lugar después de la votación final.
Entre los departamentos que interactúan con el público, planificación y sostenibilidad perderán proporcionalmente más, un 14 por ciento de su presupuesto de 40 millones de dólares.
También hay reducciones en departamentos como “apoyo corporativo”, gestión de tecnología, gestión de bienes raíces e instalaciones (que supervisa el mantenimiento de las principales instalaciones de parques), y gestión financiera y de cadena de suministro.
El presupuesto de Vancouver no está totalmente desalineado en comparación con otras ciudades canadienses. Su gasto, que es más alto por persona que en los suburbios cercanos porque policía y da servicio a un centro urbano ocupado usado por muchos en la región, resulta en 3,064 dólares por persona para los 780,000 residentes de la ciudad.
El presupuesto de Toronto para 2025 fue de 18,800 millones de dólares, lo que resulta en 5,697 dólares para cada uno de los 3.3 millones de residentes de la ciudad. (El presupuesto de Toronto incluye costos de vivienda social).
Los casi dos millones de residentes de Montreal pagaron 3,660 dólares por persona para cubrir el presupuesto de 7,280 millones en 2025. Y Calgary está considerando un presupuesto de 4,600 millones para 2026, lo que resulta en 2,875 dólares por persona entre sus 1.6 millones de residentes.