El pueblo suizo de Blatten fue parcialmente destruido después de que un gran trozo de glaciar cayó en el valle.
Aunque el pueblo había sido evacuado hace unos días por el temor a que el glaciar Birch se desintegrara, una persona sigue desaparecida y muchas casas quedaron completamente destruidas.
Las autoridades locales describen la situación como "muy grave" y han pedido ayuda a la unidad de emergencias del ejército suizo. Miembros del gobierno suizo están en camino al lugar.
Los 300 habitantes del pueblo tuvieron que abandonar sus hogares el 19 de mayo después de que geólogos advirtieran que el glaciar parecía inestable. Ahora, muchos podrían no poder regresar nunca.
El desastre que afectó a Blatten es la peor pesadilla para las comunidades en los Alpes.
El cambio climático está derritiendo los glaciares —ríos congelados de hielo— cada vez más rápido, y el permafrost, que suele llamarse el "pegamento" de las montañas, también se está descongelando.
Imágenes de drones mostraron una gran parte del glaciar Birch colapsando el miércoles hacia las 15:30 (14:30 BST). El alud de lodo que arrasó Blatten sonó como un rugido ensordecedor, dejando una enorme nube de polvo en el valle.
Los glaciólogos llevan años advirtiendo que algunos pueblos alpinos podrían estar en riesgo, y Blatten ni siquiera es el primero en ser evacuado.
En el este de Suiza, los residentes de Brienz fueron evacuados hace dos años porque la montaña sobre ellos se estaba desmoronando. Desde entonces, solo se les permite volver por cortos periodos.
En 2017, ocho excursionistas murieron y muchas casas fueron destruidas cuando el mayor deslizamiento de tierra en más de un siglo ocurrió cerca de Bondo.
El informe más reciente sobre los glaciares suizos sugirió que podrían desaparecer en un siglo si no se limita el aumento de la temperatura global a 1.5°C, como acordaron casi 200 países en el Acuerdo de París.
Muchos científicos climáticos creen que ya no se alcanzará esa meta, lo que acelerará el derretimiento de los glaciares, aumentando el riesgo de inundaciones y deslizamientos, y amenazando a más comunidades como Blatten.