Nadine Menendez, la esposa del exsenador de New Jersey Bob Menendez, fue condenada a 54 meses, o sea más de cuatro años, de prisión este jueves por su caso federal de soborno.
Fue declarada culpable en abril por aceptar cientos de miles de dólares en efectivo y lingotes de oro a cambio de favores políticos. Otros supuestos sobornos incluyeron un Mercedes-Benz, dinero para un pago de hipoteca y para un trabajo donde casi no tenía que aparecer.
Los fiscales querían que Nadine Menendez, de 58 años, cumpliera al menos siete años, pero su defensa solicitó una condena de un año, citando sus tratamientos continuos por cáncer de mama. Su abogado dijo que le preocupa que no reciba la atención adecuada en prisión y que lidia con dolores por cirugías que no salieron bien.
Nadine Menendez, esposa del exsenador Bob Menendez, llega al tribunal federal de Manhattan, en Nueva York, el jueves 11 de septiembre de 2025.
Richard Drew / AP
Las pautas federales sugerían un mínimo de 17 años y medio, pero el juez había dicho que planeaba imponer una sentencia "muy por debajo" de eso. También dijo que no la encarcelaría inmediatamente y fijó una fecha de entrega para el 10 de julio de 2026.
La sentencia exacta es de 54 meses de prisión, seguidos de tres años de libertad vigilada. También se le ordenó pagar una multa de 1,400 dólares.
El juez dijo que consideró todos los factores, incluyendo el trauma de su infancia, su diagnóstico de cáncer y su trabajo caritativo, pero también afirmó que ella fue "una participante central" en el esquema.
Nadine Menendez habla durante la sentencia
Después de que ambas partes presentaron sus argumentos el jueves, Nadine Menendez dirigió a la corte con lágrimas en los ojos. Le dijo al juez Sidney H. Stein que Bob Menendez fue como un salvador después de su divorcio de una relación anterior abusiva, y que ella hizo ciegamente lo que él le pidió. Dijo que nunca imaginó que alguien con su poder y rango la pondría en una posición de hacer algo ilegal.
Añadió que asume toda la responsabilidad, diciendo: "Me equivoqué sobre mi marido". Al salir del tribunal, le preguntaron si se divorciaría del exsenador y respondió: "no".
Bob Menendez renunció al Senado de EE.UU. semanas después de ser declarado culpable por su papel en el esquema de sobornos, y actualmente cumple una condena de 11 años.
"Cómplices en el crimen"
Un registro del FBI en la casa de la pareja encontró más de $480,000 en efectivo escondidos en sobres en varios lugares, junto con lingotes de oro y $70,000 en la caja de seguridad de Nadine Menendez.
Durante los alegatos iniciales de su juicio, los fiscales dijeron a los jurados que "ella hizo el trabajo sucio", alegando que Nadine y Bob Menendez "participaron en una relación corrupta con tres socios y empresarios de New Jersey" y proporcionaron información sensible a oficiales del gobierno egipcio.
"Nadine Menendez y el senador Menendez fueron cómplices en el crimen. Durante cinco años, Nadine Menendez aceptó todo tipo de sobornos — incluyendo lingotes de oro, efectivo, un Mercedes-Benz convertible y un trabajo fantasma — todo a cambio de actos oficiales corruptos del senador", dijo el fiscal federal Matthew Podolsky tras el veredicto. "Juntos, Nadine Menendez y el senador antepusieron sus propios intereses y avaricia a los intereses de los ciudadanos a los que el senador fue elegido para servir".
Ella no habló después del veredicto, pero su abogado defensor dijo que estaban devastados. Mientras tanto, su esposo ha prometido apelar su condena.
Alice Gainer contribuyó a este reporte.