Fuerzas israelíes dicen que eliminaron al comandante naval de Hamás en el norte de Gaza en un ataque a un café costero donde murieron docenas de civiles.
Tras el ataque al popular café al-Baqa en Ciudad de Gaza el lunes, familiares en Gaza y en el extranjero contaron a la BBC su conmoción por la cantidad de víctimas civiles.
En un comunicado del domingo, las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) dijeron que el ataque mató a Ramzi Ramadan Abd Ali Saleh, junto a Hisham Ayman Atiya Mansour, subjefe de la unidad de morteros de Hamás, y Nissim Muhammad Suleiman Abu Sabha.
Según las IDF, Saleh era una "fuente importante de conocimiento" dentro de Hamás y había participado en planear ataques terroristas marítimos.
Fuentes en Gaza habían dicho a la BBC que se rumoreaba que un alto comandante de Hamás estaba en el café durante el ataque.
Las IDF afirmaron tomar medidas para "reducir el riesgo de dañar civiles", pero no explicaron por qué murieron tantas personas.
La BBC revisó 29 nombres de víctimas reportadas, al menos nueve eran mujeres y varios eran niños y adolescentes. Entre los muertos había artistas, estudiantes, activistas sociales, una boxeadora, un futbolista y empleados del café.
El hospital Shifa, que recibió los cadáveres, informó que para el jueves había 40 muertos, incluyendo fallecidos por heridas y cuerpos no identificados. Un funcionario dijo que algunos cuerpos estaban "destrozados" y que llegaron 72 heridos, muchos con quemaduras graves que necesitaron cirugía.
El café al-Baqa era conocido en toda Gaza, considerado uno de los lugares más pintorescos y animados. Seguía siendo popular durante la guerra, en parte por su conexión estable a internet.
Las IDF no respondieron directamente a preguntas de la BBC sobre si consideraban proporcional el número de víctimas civiles. En su comunicado, dijeron que seguirían actuando contra Hamás para "eliminar amenazas" y que el incidente estaba "en revisión".
Mientras tanto, comenzaron conversaciones indirectas entre Israel y Hamás en Qatar el domingo para discutir un posible alto al fuego y liberación de rehenes.
El ejército israelí lanzó su campaña en Gaza tras el ataque del 7 de octubre de 2023, donde murieron 1,200 personas y 251 fueron secuestradas. Según el Ministerio de Salud de Gaza (controlado por Hamás), al menos 57,338 personas han muerto desde entonces.