El nuevo álbum de Taylor Swift, ‘The Life of a Showgirl’ (TLOAS), ha sido un gran éxito en ventas. Ha batido sus propios récords y superado a Adele en Estados Unidos por las mayores ventas en una sola semana. La fiesta de lanzamiento en cines recaudó $34 millones en EE. UU. y otros $13 millones mundialmente. Sin embargo, es su segundo álbum peor valorado, solo por detrás de su debut de hace 20 años, con un 70% de aprobación en Metacritic. ¿Cuáles son los éxitos y fracasos de este disco?
La parte del éxito es obvia. Será el álbum más vendido del año por mucho. En cuanto a los defectos, creo que el más grande es prosaico: la falta de melodías realmente memorables. Se hablaría mucho menos de las letras vergonzosas si estuviera lleno de canciones al nivel de ‘Blank Space’, ‘Don’t Blame Me’ o ‘Bad Blood’.
Yo soy menos propenso a ver el triunfo comercial de este álbum como un éxito profundo. Swift ha sido más grande que todos durante años, y no creo que ningún logro suyo parezca tan grande como el tour Eras, que fue un evento cultural único que muchos pensaban que ya no podía existir.
Si hay un éxito general, más allá de un par de canciones, es en el mantenimiento de su marca. Un álbum nuevo le da una razón para encantar a las audiencias de programas nocturnos y radios, algo que no hacía desde hace tiempo. Y después de la estética de adolescente torturada de ‘The Tortured Poets Department’ (TTPD), es divertido verla volver a la estética energética que exploró en ‘Lover’, aunque sea con un álbum muy inferior. El principal fracaso es la sensación general de regresión, que se une al mismo problema que la persigue desde un buen tiempo: parece que ya no tiene un sentido interno de control de calidad. Hay algunas líneas verdaderamente imperdonables en este álbum.
A mí también me llamó la atención la falta de control de calidad. Por como habló de este proyecto en el podcast de Travis Kelce, ‘New Heights’, parecía concebido como respuesta directa a las críticas de TTPD: 12 canciones concisas contra 31 variables, éxitos pop “pegadizos” en lugar de angustia verbosa. Contar con Max Martin, el productor detrás de la mayoría de los éxitos pop de este siglo, incluidos los suyos, parecía subrayar esta ambición. Hay melodías pegadizas y la producción es pulida, complaciente y suena cara.
El gran problema, como dices Shaad, son las letras, que a menudo son tan malas que invalidan cualquier placer que obtienes de la música. ‘Eldest Daughter’ es el mejor ejemplo, con su piano minimalista que enfoca tu atención en frases horribles y propensas a memes: “We all dressed up as wolves and we looked fire” es simplemente un sinsentido. “Did you girlboss too close to the sun?” de ‘Cancelled!’ la fecha inmediatamente. Olivia Rodrigo, Chappell Roan y Sabrina Carpenter han lanzado pop más inteligente, divertido y de alto concepto en los últimos dos años. ¿Lo sabe Swift también? ¿O realmente cree que está trabajando en su mejor momento?
Swift y Jimmy Fallon hablan a fondo sobre ‘The Life of a Showgirl’. Fotografía: NBC/Todd Owyoung/Getty Images
En sus videos de presentación de cada canción, en la triste fiesta de lanzamiento cinematográfica, parecía muy contenta con el disco. Pero creo que el sonido juguetón y pop es una jugada para reestablecerse como una gran creadora de éxitos; es decir, alguien que tiene más de un sencillo importante por álbum, como Olivia, Sabrina y Chappell, después de que TTPD y Folklore solo generaran un éxito cada uno. También pienso que el enorme tour Eras, así como el círculo social cambiante en el que se mueve –de amantes, colaboradores y amigos artísticos como Boygenius, al mundo bastante normie de los deportes del que ahora forma parte– puede haber recalibrado su deseo de hablarle a la mayor cantidad de gente posible. No más discos “esotéricos”, como ella llamó a todo desde ‘Folklore’ hasta TTPD. Ya sea porque son períodos de su vida que prefiere dejar atrás o porque internalizó las críticas sobre lo engorroso que se había vuelto su escritura, quién sabe. Y los mayores fans de este álbum que conozco, aparte de el personal de Rolling Stone Yo también lo encuentro regresivo. Aunque no creo que ‘Lover’ de 2019 sea el álbum favorito de todos, sus estilos diversos ofrecen un documento interesante de una estrella del pop recién salida del contrato que firmó de adolescente, al borde de los 30, averiguando cómo podría ser una carrera adulta en el pop. ‘Folklore’ y ‘Evermore’ parecieron su salida de ese espacio; ‘Midnights’ fue en gran parte una recalibración convincentemente adulta. Pero esto se siente como un viaje en el tiempo a los 2010s, fingiendo que nada de eso nunca pasó. Mucha gente estaba emocionada con el regreso de Swift a Martin y Shellback, pero ninguno de los productores ha tenido una racha de éxitos en la última década, o más. El último gran éxito de Martin fue ‘Blinding Lights’ de The Weeknd en 2020. La música de Swift nunca ha estado exactamente en conversación con el resto del mundo del pop. Siempre pareció más interesada en las tendencias comerciales del pop que en sus tendencias musicales, y su elección de colaboradores aquí es reveladora: está en un punto donde prefiere mirar hacia su propio archivo que al mundo que la rodea, en busca de instrucción. Un vistazo a las listas podría haberle dicho a Swift que su estilo de “pop centrista” ya no es realmente necesario; a medida que el streaming absorbe la radio, es menos necesario atraer a todas las bases. Que ‘Showgirl’ tenga un sonido tan fácil y global hace que este álbum se sienta extrañamente anticuado – podría haber tomado riesgos mayores, aún dentro del ámbito del “pop puro”, y aún así dominar. En cambio, tenemos funk ligero estilo Bruno Mars y una pastiche pálida de Abba. Una pregunta ahora es hacia dónde irá creativamente. Me encantaría verla trabajar con un productor más joven como Leroy Clampitt, que ha hecho pop siniestro y sintético excelente con Madison Beer y Sabrina Carpenter; o Carter Lang, que ha hecho pop terrenal, pero aún pegadizo, con SZA y Lola Young. Mi sueño improbable es que lo simplifique todo y trabaje con alguien como Cass McCombs (escuchen su colaboración con Sky Ferreira, ‘Sad Dream’, como prueba de concepto) en un álbum de regreso a lo básico. Más que nada, probablemente necesita tomar un descanso. Su estrella es tan grande que las reglas normales del pop de la era del streaming no aplican. No necesita sacar un flujo constante de música, y podría fácilmente tomarse unos años libres. Eso haría que el nivel de expectativa para su próximo álbum fuera mayor, y probablemente valdría la pena para que recalibre lo que hace, para crear algo diferente, para no sentirse obligada a seguir sacando material cuando no tiene que hacerlo. ‘Folklore’ y ‘Evermore’ fueron creativamente diferentes de los álbumes anteriores, y surgieron del descanso forzado del confinamiento. Una fan mira copias del álbum en la fiesta de lanzamiento en Target en Times Square, Nueva York. Fotografía: John Taggart/EPA Más que un simple descanso de la vista pública, parece que Swift necesita vivir un poco, aventurarse fuera del Universo Cinematográfico de Taylor y tener pensamientos y experiencias nuevas que no estén ya consagradas en su propia historia. Excepto por ‘Ruin the Friendship’, todas estas canciones tratan sobre: a) la felicidad de su nueva relación; o b) sus quejas sobre cómo es percibida. No es una sorpresa, dado su horario de los últimos años, pero no es particularmente interesante o novedoso. A menudo aquí Swift parece estar repitiendo ideas musicales y líricas que ya ejecutó, a menudo mejor. Por eso el álbum se siente tan prescindible: su pozo creativo no ha sido reabastecido, forzándola a sacar del mismo agua estancada y autorreferencial. Imaginen si se hubiera tomado el tiempo para releer ‘Hamlet’ y hacer un álbum conceptual, ‘The Life of Ophelia’ (en lugar de solo referenciarlo en la primera canción, ‘The Fate of Ophelia’). O comprometerse de verdad con el concepto de showgirl con un sonido e historia de Broadway. En cambio, solo se siente como si estuviera cubriendo sus apuestas con el pop más amplio posible, frecuentemente banal, simplemente para aferrarse al centro de atención. Me encantaría verla deshacerse de los ‘Easter eggs’, la “numerología” –en este punto, esencialmente: “¡Oye niños, las matemáticas son divertidas!”– y cosas como poner su canción más triste en la pista cinco. Naturalmente generan terabytes de titulares mientras los fans juntan las piezas, pero es un marco tan restrictivo y la autorreferencia acrobática hace que su producción se sienta más y más claustrofóbica. Lamentablemente, creo que hay una posibilidad mínima de que algo de esto pase. El próximo año es el 20 aniversario de su álbum debut, y su próximo disco será su 13º –su número de la suerte. No hay forma de que no lo celebre, ya sea con otro álbum nuevo o con la versión de su debut que regrabó para ‘Taylor’s Version’ pero que al final no necesitó lanzar cuando recuperó sus ‘masters’. Se enmarcará como un regalo para los fans, aunque uno por el que tendrán que pagar en varios formatos de vinilo. Uno podría aventurar que se casará el próximo año, una vez que termine la temporada final de fútbol de su prometido – también, incidentalmente, su 13ª– un evento sobre el que casi nadie podrá actuar con normalidad. Taylor Swift actuando en el tour Eras. Fotografía: Natacha Pisarenko/AP Me interesa la frase “demasiado grande para fracasar”, que he escuchado mucho desde el viernes. Ninguna de las críticas al álbum ha frenado su vasto éxito comercial, sin duda. Pero tengo curiosidad sobre cuántos de sus fans son Swifties comprometidos y ardientes, varios de los cuales han expresado su decepción con el álbum –además del costo de pagar por las numerosas versiones físicas y el evidente uso de IA en los clips promocionales– y cuántos son consumidores casuales, no involucrados en el pop, que simplemente la conocen como la estrella de pop por defecto de nuestra era y no se involucran con la historia. En EE. UU., tiene un acuerdo de producto exclusivo con el supermercado Target, y sus álbums me parecen el tipo de cosa que un padre amable echaría al carrito para su hijo. ¿Cuántos discos decepcionantes harían falta para que dejaran de superar automáticamente a sus predecesores? Como con el cambio de TTPD a TLOAS, ¿ajustará su próximo lanzamiento según las muchas críticas que ha recibido? ¿O es su visión del mundo orgullosamente básica (chica que ama a su esposo rico y defiende a la familia) una señal de que ha superado su período de anhelar respetabilidad crítica? ¿Son las señales de una reacción negativa lo suficientemente serias para florecer? ¿O es la vida ahora solo un ‘encore’ interminable de Eras? No creo que la reacción negativa sea lo suficientemente seria como para tener un impacto real, y creo que los consumidores casuales que mencionas son las personas a las que cualquier artista tiene que llegar si quieres ser enorme. Algo que sí creo interesante sobre TLOAS es cuánto la “visión del mundo orgullosamente básica” puede resonar con las experiencias vividas de sus fans a largo plazo. Digamos que se toma un tiempo libre, se casa, tiene hijos, todas esas cosas de las que habla en ‘Wi$h Li$t’ – ¿puede entonces escribir un álbum interesante sobre eso? Ese es un desafío masivo. Estoy tratando de pensar en un álbum de pop mainstream que aborde con éxito esos temas y no se me ocurre ninguno. Pero tiene que ser más intrigante que cosas sobre disputas pop internas y reacciones negativas en internet. Ha pasado su carrera basando una parte de su composición en el modelo de ‘You’re So Vain’. Para extender la comparación con Carly Simon, sería interesante oírla empezar a basarla en ‘Coming Around Again’. Puede que esté decepcionado por este álbum/operación comercial, pero mi interés e inversión en Swift inevitablemente sobrevivirán al menos un ciclo más. En última instancia, sin embargo, a su regreso me encantaría verla escribir con auto-reflexión, imaginación y rigor en lugar de esta postura defensiva de adicta a internet o su cada vez más tedioso papel de víctima triunfante. Sin ser ciego a la ironía de notar esto aquí, mi otra esperanza para su próximo álbum sería una respuesta más proporcionada y medida de los medios. Nada en TLOAS justifica o premia el volumen de cobertura, la profundidad de análisis o el bombo cross-platform. Es un álbum de pop, y uno mediocre – no un evento de noticias globales al nivel de “London Bridge is down“. Espero que, en el futuro, se hable de Swift por sus méritos, no solo porque es demasiado grande para ignorar. Elijo tomar una visión a largo plazo de esto, quizás tontamente: ¡hubo décadas enteras en las que artistas como Bob Dylan y Joni Mitchell no hicieron buenos discos! Con un poco de suerte, esto es solo un período bajo artístico, y se despertará en unos años con hambre de hacer un álbum con la integridad y especificidad de ‘Speak Now’ o ‘Lover’. ‘Taylor Swift: The Life of a Showgirl’ ya está a la venta. Este artículo fue actualizado el 8 de octubre de 2025. Poco después de su publicación, se anunció que Swift había superado el récord de ventas en la primera semana de Adele.