Lo personal se ha vuelto muy político en Zambia.
El duelo y los preparativos para un funeral nunca son fáciles, pero si añades el conflicto entre los dos políticos más importantes del país – el presidente Hakainde Hichilema y su ahora difunto predecesor Edgar Lungu – la mezcla se vuelve explosiva.
La enemistad era tan grande que la familia de Lungu dijo que uno de sus deseos antes de morir fue que Hichilema no se acercara a su cuerpo.
Este conflicto arruinó los planes del gobierno para honrar al expresidente, creó una división dolorosa en el país y dejó a la gente preguntándose cómo llegaron las cosas a este punto.
El domingo debía ser el funeral de estado del exmandatario de 68 años que gobernó desde 2015 por seis años. Pero no habrá dignatarios visitantes y el lugar – un gran centro de convenciones en el corazón de la capital, Lusaka – quedará vacío.
Ya había señales de problemas después de la muerte de Lungu el 5 de junio, en el mensaje en video compartido por su hija en Facebook.
Vestida con una chaqueta negra gruesa y conteniendo las lágrimas, Tasila Lungu dijo que su padre murió en un hospital en Sudáfrica, donde recibió tratamiento con “dignidad y privacidad”.
El partido Frente Patriótico de Lungu ya realizó un servicio conmemorativo en Sudáfrica, al que asistió su familia, incluida su viuda.
Terminó el anuncio de un minuto diciendo que “en este momento de dolor, invocamos el espíritu de ‘Una Zambia, Una Nación’ – el credo que guió al presidente Lungu en su servicio al país”.
Destacar la necesidad de unidad en un momento en que la tradición sugiere que el país debe unirse fue una pista de que algo andaba mal.
Y había otro problema: ¿dónde estaba el anuncio del presidente?
El comunicado de la Sra. Lungu confirmó los rumores en redes sobre la muerte, ya llegaban mensajes de condolencias, incluso del presidente de Kenia, pero Hichilema no dijo nada.
Mientras medios independientes reportaban la noticia, la televisión nacional, ZNBC, permaneció en silencio.
Tres horas después del post de su hija, el presidente compartió sus pensamientos en un post de Facebook. Hizo un llamado a la unidad, pidiendo “mantener los valores de paz, dignidad y unión que nos definen como zambianos”.
El ministro de Información, Cornelius Mweetwa, descartó preocupaciones por la demora. Dijo a la BBC que, por precedente, no era rol del presidente anunciar primero la muerte de un antecesor.
Aún así, los seguidores de Lungu sintieron que el mensaje de “unión” de Hichilema sonó falso.
Hichilema finalmente ganó la presidencia en su sexto intento, derrotando a Lungu en 2021. Fue su tercer enfrentamiento electoral, pero el odio iba más allá.
La clave para entender esto fueron los más de 100 días que Hichilema, entonces líder opositor, pasó detenido en 2017 acusado de traición.
Se le acusó de poner en riesgo la vida de Lungu cuando su caravana supuestamente no dio paso a la del presidente.
Los cargos se retiraron tras la intervención del secretario general de la Mancomunidad de Naciones.
Ese año, Hichilema dijo a la BBC que estuvo en aislamiento los primeros ocho días en condiciones “sin luz, agua ni baño”. Culpó personalmente a Lungu por su encarcelamiento.
Fue una de sus 17 detenciones. Miembros de su partido (UPND) también sufrían acoso de simpatizantes del Frente Patriótico (PF).
Las elecciones de 2021 pudieron cerrar el capítulo.
Lungu, rechazado por casi un millón de votos por acusaciones de corrupción y comportamientos antidemocráticos, se retiró.
Pero al crecer el descontento por la crisis económica bajo Hichilema, Lugu vio su oportunidad y en octubre de 2023 anunció su regreso a la política.
Poco después, el estado le quitó sus beneficios por volver a la actividad política.
Esta decisión molestó al expresidente y su familia.
Lungu también se quejó de acoso policial.
“` En un momento del año pasado, Lungu dijo que estaba “prácticamente bajo arresto domiciliario”.
Algunos de sus seguidores lo acompañaban en sus carreras habituales, lo que la policía calificó como “activismo político” [Andy Luki Jr].
En 2023, la policía le advirtió que no saliera a correr en público, describiendo sus entrenamientos semanales como “activismo político”.
“No puedo salir de mi casa sin que la policía me detenga, me cuestione y me obligue a volver”, declaró Lungu a la BBC en mayo de 2024.
En esa entrevista, también afirmó que le habían impedido asistir a una conferencia en el extranjero y viajar para recibir tratamiento médico.
El ministro de información negó rotundamente que hubiera existido alguna prohibición de viaje y calificó la idea de que sus movimientos estuvieran restringidos en Zambia como una “ficción y producto de la imaginación de mentes politizadas”.
Mweetwa añadió que, a pesar del trato que recibió Hichilema cuando estaba en la oposición, él estaba decidido a no hacer lo mismo con Lungu.
También hay acusaciones de que la cruzada anticorrupción del presidente se enfocó en personas cercanas al anterior partido gobernante, el PF, incluyendo la familia de Lungu.
Su viuda, que sigue siendo investigada, ha sido llevada a los tribunales y ha perdido propiedades. Algunos de sus hijos, como Tasila, también han enfrentado tratos similares. Todos niegan cualquier irregularidad.
A fines del año pasado, el Tribunal Constitucional le prohibió postularse nuevamente como presidente, argumentando que ya había cumplido el máximo de dos mandatos permitidos por la ley.
El exmandatario estaba molesto por cómo sintió que lo habían tratado.
“No había amor entre los dos hombres, y [Lungu] pensaba: ‘No quiero que la gente finja importarle mi muerte cuando en realidad no es así'”, dijo el abogado de la familia, Makebi Zulu.
Lungu logró llegar a Sudáfrica en enero, pero, según Zulu, los médicos le dijeron, tras varios exámenes, que si hubiera ido antes, el tratamiento habría tenido más éxito.
No se reveló de qué enfermedad padecía.
En parte por esto, Lungu afirmó que “no quería que el actual presidente asistiera a su funeral”.
El gobierno rechazó la idea de que se le impidió ver a sus médicos en Sudáfrica.
Tras su muerte, la familia quería encargarse de los arreglos funerarios, pero las autoridades de Zambia intentaron tomar el control.
A pesar del malestar, el fin de semana pasado parecía que se había llegado a un acuerdo y se planeó un funeral de estado.
Sin embargo, las relaciones se rompieron de nuevo cuando la familia acusó al gobierno de incumplir lo pactado al publicar un programa con mayor participación de Hichilema de la acordada.
En un mensaje el jueves, el presidente agradeció a los zambianos por su “resiliencia, paciencia, solidaridad y calma durante este tiempo”, pero señaló que tras “hacer todo lo posible por dialogar con la familia… llegamos al punto en que hay que tomar una decisión clara”.
Así, los preparativos del funeral en Zambia se suspendieron y el duelo nacional terminó abruptamente.
El entierro será en Sudáfrica y es poco probable que Hichilema asista.
Los zambianos esperaban que Hichilema y Lungu superaran sus diferencias, pero esta muerte y los eventos posteriores impidieron la reconciliación que muchos deseaban ver.
Estas diferencias también privaron a millones de zambianos de la oportunidad de despedir a quien una vez los gobernó.
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[Getty Images/BBC]
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**Podcasts de BBC Africa** Claro, aquí tienes el texto reescrito y traducido a un nivel B2 de español con algunos errores comunes (máximo 2):
*”Hola, ¿qué tal? Espero que estés bien. Quería avisarte que el próximo martes hay una reunión importante en la oficina. No llegues tarde, porfa, porque vamos a hablar de cosas urgentes. Si tienes alguna duda, dime y te ayudo. ¡Nos vemos!”*
(Errores posibles: “porfa” en lugar de “por favor”, y falta de tilde en “dime”).