Los incendios forestales continúan arrasando los Territorios del Noroeste, forzando a cientos de personas a evacuar sus hogares. Las autoridades advierten a otros que estén preparados para irse.
Hasta el miércoles, hay 106 incendios activos en el territorio, y 89 de ellos están considerados fuera de control.
Los residentes de Fort Providence evacuaron el 31 de agosto y, tres días después, muchos permanecen refugiados en la comunidad de Hay River.
“Tenemos 600 residentes registrados y aproximadamente entre 150 y 200 personas están en el centro recreativo en camas plegables”, dijo la alcaldesa de Hay River, Kandis Jameson. “Más de 1.000 comidas al día, desayuno, almuerzo y cena, y por supuesto nuestros voluntarios proveen bocadillos, bannock y todo tipo de golosinas para los residentes.”
Jameson no es ajena a las evacuaciones; Hay River pasó por una propia esta primavera. Dijo que ahora la comunidad puede devolver el favor.
“Es una gran oportunidad para agradecer a nuestros vecinos porque, como dijiste, hemos tenido algunas evacuaciones en los últimos años, tres para ser exactos, y Providence siempre ha ayudado a nuestra comunidad,” comentó. “Así que es bueno poder corresponder.”
El incendio cerca de Fort Providence es solo uno de tres que las autoridades consideran de “alta prioridad”, con otros dos cerca de Whati y un tercero cerca de Jean Marie River.
Se ordenó la evacuación de la comunidad de Whati el 29 de agosto, mientras que aquellos en la Primera Nación Tthets’éhk’édélı̨ están bajo alerta de evacuación.
A pesar de tantos incendios, el oficial de información de incendios de los Territorios del Noroeste, Mike Westwick, dijo que se sienten positivos.
“Nos sentimos bien con el progreso que hemos hecho en los últimos días,” expresó. “Tenemos trabajo por hacer, pero esperamos que la gente pueda regresar pronto a sus comunidades de manera segura, aunque es difícil dar una fecha exacta en este momento.”
Mientras los equipos de bomberos trabajan en controlar los incendios, el humo está causando problemas en otras comunidades.
Se emitieron advertencias de calidad del aire para partes de Alberta y Saskatchewan durante el fin de semana del Día del Trabajo y permanecen vigentes, con algunos avisos también en partes de Columbia Británica.
Environment Canada insta a las personas a tomar precausiones durante condiciones de humo denso, ya que “la salud de todos está en riesgo, independientemente de su edad o estado de salud.”
“La exposición repetida tiene consecuencias adversas para la salud, incluyendo función pulmonar reducida, problemas de desarrollo en niños, mayores tasas de autismo, y mayores riesgos de ciertos cánceres y enfermedades pulmonares,” dijo la Dra. Samantha Green, médica en Toronto. “Por eso debemos reducir la exposición tanto por impactos a corto plazo como a largo plazo.”
Es por eso que urge a la gente a seguir el Índice de Salud de la Calidad del Aire, notando que cuando la tasa es alta, como un 9 o 10, se deben modificar las actividades. Incluso si la tasa es moderada, como un 5, las personas más vulnerables deben quedarse en casa.
El índice indica el nivel de contaminación en una comunidad. Una calificación de 1 a 3 es baja, de 4 a 6 es moderada, de 7 a 10 es de alto riesgo y más de 10 es de riesgo muy alto.
El miércoles, lugares como Calgary y Edmonton tenían una calificación de 7, Yellowknife de 9, y Fort Smith superaba el 10.
Para Jameson, no es solo el daño de los incendios o el humo, sino lo que duran.
“Es tarde en la temporada, así que creo que no es normal tener incendios en este momento,” dijo.
Jeffrey Brook, profesor de salud ocupacional y ambiental en la Universidad de Toronto, dijo a Global News que aunque puede ser poco común tener humo en septiembre, los canadienses podrían necesitar adaptarse a una nueva realidad.
“Estas condiciones, empeoradas por el cambio climático, van a continuar,” afirmó. “El índice de riesgo de incendios se proyecta que aumente con el tiempo y los cielos serán más brumosos durante el verano y por más tiempo, así que tenemos que pensar en cómo adaptarnos a eso.”
–con información de Karen Bartko, Amandalina Letterio y Heather Yourex-West de Global News.
© 2025 Global News, una división de Corus Entertainment Inc.