Hailey Van Lith compartió abrazos con su familia y luego un beso con el jugador de la NBA Jalen Suggs, quien estaba emocionado de que Chicago Sky seleccionara a su novia con la selección número 11 en el draft de la WNBA el lunes por la noche.
También lo estaba Angel Reese.
Van Lith y Reese, compañeras de equipo en LSU, se reunirán como profesionales y no pueden esperar para volver al trabajo.
“Ambas somos unas duras en la cancha”, dijo Van Lith. “Quiero decir, ella está dispuesta a hacer cosas que no son bonitas para ganar, y estoy hablando de rebotes agresivos, defensa, cosas que no son lo que llamamos baloncesto sexy.
“Ella está dispuesta a ejecutar esas cosas para conseguir una victoria. Y creo que comparto ese rasgo de carácter con ella.”
Eso es parte de lo que atrajo a Sky a Van Lith, quien mostró esas características como la primera jugadora en formar parte de tres equipos que alcanzaron los Cuartos de Final del Torneo de la NCAA. Primero fue durante sus tres temporadas en Louisville, luego una en LSU antes de pasar la temporada pasada en TCU.
LSU intentaba defender su título nacional de 2023 cuando Caitlin Clark e Iowa detuvieron a los Tigers en la final regional en el último partido universitario de Reese.
Ahora, ella y Van Lith verán qué pueden hacer juntas como profesionales.
“No lo hicimos bien la primera vez”, escribió Reese en X. “Vamos a intentarlo de nuevo.”
Suggs, quien juega para Orlando Magic, estaba de pie y sonriendo después de que el nombre de Van Lith fue llamado por la Comisionada Cathy Englebert. Ella le saludó hacia donde él estaba de pie, luego eventualmente se acercó para un beso y un abrazo.
Suggs también había estado allí para animar en el Torneo de la NCAA, vistiendo la camiseta de Van Lith durante su recorrido hacia los Cuartos de Final.
Reese también había estado apoyando. Van Lith dijo que las ex compañeras habían mantenido contacto durante la temporada, cuando Van Lith fue votada como la jugadora del año de la Big 12 en su nueva escuela.
Ahora intentarán ayudar a Sky a recuperarse de un récord de 13-27 en la temporada de novata de Reese, cuando ella agarró la mayor cantidad de rebotes jamás lograda por una jugadora de primer año.
“Tenemos una relación muy madura, una relación de respeto mutuo donde ambas tenemos respeto por el juego de la otra y también por el carácter y la persona que somos fuera de la cancha”, dijo Van Lith. “Así que, sobre todo, estoy emocionada de volver a estar cerca de ella. Creo que tenemos muchas similitudes en cómo nos comportamos y nuestra mentalidad sobre lo que es importante para nosotras.
“Y, ya sabes, ella es una guerrera. Ella intensifica la intensidad de todos a su alrededor. Así que, estoy emocionada de estar en ese ambiente con ella de nuevo, donde puede sacar más de mí de lo que creo que tengo.”