Una foca descansa en las gélidas aguas – En Finlandia se debate si la foca anillada del Saimaa, endémica del país, debería reemplazar al oso pardo como animal nacional.
Crédito: Hannes Knutsson on Unsplash
El reinado de cuatro décadas del oso pardo como animal nacional de Finlandia podría estar llegando a su fin, ante el surgimiento de un movimiento que propone que la foca anillada del Saimaa – el único mamífero endémico del país – ocupe su lugar.
De poderosas garras a aletas
Tras casi 40 años representando con orgullo la fauna finlandesa, el oso pardo podría ser pronto destronado. Heini Utunen, directora regional de Savonia del Sur, generó un debate nacional en octubre al sugerir que la foca anillada del Saimaa sería un emblema moderno más apropiado para Finlandia.
La idea no es nueva – de hecho, la foca quedó en segundo lugar en la votación original de 1985 que coronó al oso como rey del bosque. Pero con la evolución de las actitudes hacia la conservación y el clima, muchos finlandeses se preguntan ahora si es hora de un símbolo que nade en lugar de rugir.
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Investigaciones recientes también han dado un impulso científico a la campaña de la foca. Un estudio del 2025 de la Universidad de Finlandia Oriental determinó que la foca anillada del Saimaa ha evolucionado de forma separada durante más de 60.000 años – lo que la convierte oficialmente en una especie única y en el único mamífero nativo de Finlandia.
¿Por qué la foca vuelve a ser candidata?
La población de focas anilladas del Saimaa se ha recuperado hasta alcanzar unos 500 ejemplares, con un récord de 111 crías nacidas esta primavera gracias a los esfuerzos de conservación, como la creación de ventisqueros artificiales.
La querida cámara web “Norppalive” del WWF, que transmite imágenes de focas holgazaneando sobre las rocas, se ha convertido en una obsesión nacional, atrayendo millones de visualizaciones cada temporada.
Mientras tanto, la población de osos pardos ha aumentado hasta aproximadamente 2.300 individuos – una cifra tan significativa que la agencia de vida silvestre de Finlandia ahora ofrece cursos de formación sobre qué hacer si uno se acerca demasiado para tu comodidad.
Para Utunen, el ascenso de la foca no se trata de reemplazar al oso por resentimiento, sino de reflejar la Finlandia moderna: pacífica, con conciencia ecológica y única por su conexión con sus lagos.
Cómo participar
Todavía no existe un proceso formal – el “animal nacional” es más una cuestión de tradición que de ley – pero la conversación está ganando adeptos.
Tanto locales como expatriados pueden seguir el debate en Yle News o ver la cámara Norppalive en la web del WWF Finlandia.
¿Y si te encuentras con un oso en tu próxima excursión por Finlandia? Las autoridades recomiendan hacer ruido, alejarse lentamente y dejar los selfis para otro momento.
El futuro de la fama peluda (y aleteada) de Finlandia
Cambiar un símbolo nacional no es sencillo. Intentos pasados de reemplazar el himno Maamme por el Finlandia de Sibelius no prosperaron. Aún así, con la conciencia ambiental en máximos históricos y la foca disfrutando de su estrellato en línea, este debate podría tener más recorrido que la mayoría.
Por ahora, el oso conserva el título – pero conforme se acerca el invierno y Norppalive regresa con otra temporada de focas adormiladas, el corazón de Finlandia podría estar ya derivando hacia el agua.