La familia del expresidente de Zambia, Edgar Lungu, dice que será enterrado en Sudáfrica en una ceremonia privada después de un conflicto con el gobierno sobre los arreglos funerarios.
El jueves por la noche, el presidente Hakainde Hichilema terminó anticipadamente el período de duelo nacional luego de que la familia de Lungu rechazara repatriar su cuerpo desde Sudáfrica como estaba planeado. El funeral iba a realizarse el domingo en Lusaka, la capital de Zambia.
Ahora la familia anunciará más tarde cuándo se llevará a cabo el entierro de Lungu en Johannesburgo con “dignidad y paz”.
Será la primera vez que un exjefe de estado de otro país sea enterrado en Sudáfrica.
En su testamento, Lungu pidió que Hichilema, su rival por mucho tiempo, no asistiera a su funeral.
El gobierno y su familia habían acordado un funeral de estado, pero la relación se deterioró por desacuerdos en los arreglos.
“Queremos anunciar que el funeral y entierro de nuestro amado Dr. Edgar Chagwa Lungu se realizará aquí en Sudáfrica, según el deseo de la familia de una ceremonia privada,” dijo el portavoz familiar Makebi Zulu.
Zulu agradeció al gobierno sudafricano por su “no interferencia” y respeto a la decisión familiar en “este momento tan emotivo”.
En su discurso, el presidente Hichilema dijo que Lungu, como expresidente, “pertenece a Zambia” y debe ser enterrado ahí “con honores, no en otro país”.
Debido al conflicto, Hichilema terminó el duelo nacional de inmediato, diciendo que el país debía “reanudar la vida normal”.
“El gobierno hizo todo lo posible para negociar con la familia de nuestro sexto presidente fallecidos,” declaró.
El duelo nacional iba del 8 al 14 de junio pero se extendió hasta el 23, con banderas a media asta y música solemne en radios.
Hichilema y otros funcionarios esperaban recibir el féretro de Lungu con honores militares el miércoles.
Pero la familia bloqueó la repatriación en el último minuto, acusando al gobierno de incumplir el acuerdo sobre el funeral.
El partido opositor Frente Patriótico (PF), liderado por Lungu, respaldó a la familia.
“El gobierno convirtió un momento solemne en un juego político,” dijo Given Lubinda, presidente interino del PF. “Así no se trata a un exmandatario.”
Grupos civiles pidieron resolver el conflicto urgentemente, mientras líderes religiosos dijeron que la disputa “afecta la dignidad del país”.
“Pedimos humildad, diálogo y una solución que honre al expresidente y mantenga unida a la nación,” dijo Emmanuel Chikoya, del Consejo de Iglesias de Zambia.
Lungu, presidente de Zambia entre 2015 y 2021, falleció este mes en Sudáfrica, donde recibía tratamiento por una enfermedad no revelada.
Tras seis años en el poder, perdió las elecciones de 2021 contra Hichilema por gran margen. Dejó la política pero luego regresó.
Quería postularse de nuevo, pero la Corte Constitucional se lo impidió, argumentando que ya había cumplido los dos mandatos permitidos.
Aunque no pudo participar en elecciones, siguió siendo influyente en la política zambiana y criticó abiertamente a su sucesor.
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[Getty Images/BBC]
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