Jeronimo Kataquapit, un miembro de la Nación Attawapiskat de Ontario, está acampando cerca del Anillo de Fuego, una región rica en minerales ubicada en el remoto norte de Ontario. Con solo una canoa y una carpa, él y su familia han viajado más de 400 kilómetros para protestar contra una ley provincial que designó el área como una "zona económica especial" para la minería.
Ahora, la ley de "construcción nacional" del Primer Ministro Mark Carney—su primera gran legislación—pondrá aún más atención en la región. Llamada Ley de Una Sola Economía Canadiense, fue aprobada mientras el país está en una costosa guerra comercial con Estados Unidos.
Aunque podría traer miles de millones en inversión a lugares como el Anillo de Fuego, también podría debilitar los derechos de las naciones indígenas sobre sus tierras, temen los miembros de la comunidad.
"Desde que se aprobaron estas leyes, ya no se trata de consultar a los indígenas, sino de obtener su consentimiento", dice Kataquapit. "Consentimiento para entrar en nuestros territorios, nuestros medios de vida y construir lo que quieran. El diálogo terminó, ahora es tiempo de acción".
Aún no se han seleccionado proyectos, pero el gobierno ha insinuado algunos en su lista de deseos, como un oleoducto en la costa de Columbia Británica y un proyecto de captura de carbono en las arenas petrolíferas de Alberta. El Anillo de Fuego, una zona de 5.000 km² con grandes depósitos de cromita, níquel, cobre, oro y otros minerales, también ha sido señalada como un área lista para el desarrollo en colaboración con el gobierno federal.
Aunque muchos ven la ley de Carney como una victoria temprana, grupos ambientalistas advierten que recorta procesos ambientales existentes. Mientras tanto, líderes indígenas como Abram Benedict, Jefe Regional de Ontario, argumentan que la ley viola sus derechos territoriales.
"Tenemos evaluaciones ambientales basadas en enseñanzas indígenas", dice Benedict. "Consideramos todo: aire, tierra, agua, medicinas y animales. Una y otra vez vemos proyectos que ignoran el conocimiento indígena… y fracasan".
En Canadá, consultar a las comunidades indígenas no es cortesía, es ley. La constitución garantiza sus derechos y exige consentimiento previo e informado sobre acciones que afecten sus tierras.
Pero qué debe incluir esa consulta sigue siendo un debate controversial.
Sean Fraser, ministro de Justicia, dijo que las consultas a las Primeras Naciones "no llegan a un veto total". En cambio, críticos como la experta en gobernanza indígena Pamela Palmater señalan que la Corte Suprema ha dejado claro que solo escuchar no es suficiente.
"La ley obliga a consultar, adaptarse y, en muchos casos, obtener consentimiento", dijo en el podcast The Breach.
Cuando las negociaciones fracasan, el costo es alto.
Documentos judiciales revelan que la Policía Montada gastó $50 millones (USD $36M) reprimando resistencias contra oleoductos en Columbia Británica. En 2020, un bloqueo liderado por la Nación Wet’suwet’en contra ferrocarriles—en protesta por un oleoducto—costó cientos de millones diarios.
Ahora, crece la presión para que Carney dialogue con los indígenas.
Él ha dicho que el liderazgo indígena es clave para la economía, incluyendo su ley y programas como el Fondo de Garantía de Préstamos Indígenas. Esta semana, se reunirá con líderes de Primeras Naciones y luego con grupos Inuit y Métis.
Cindy Woodhouse Nepinak, Jefa de la Asamblea de Primeras Naciones, dijo a la BBC que ella misma pidió las consultas. La semana pasada, la Asamblea sostuvo un foro virtual donde los líderes se declararon "unidos" y propusieron enmiendas a la ley.
Pero para algunos, podría ser tarde.
Alvin Fiddler, Jefe de la Nación Nishnawbe Aski, advirtió que la ley de Carney "no aplicará en sus territorios" y exigió la renuncia del ministro ontariense de Asuntos Indígenas, Greg Rickford.
El miércoles, 9 Primeras Naciones de Ontario presentaron un reto constitucional, alegando que las leyes provincial y federal amenazan su forma de vida y derecho a la autodeterminación.
Kate Kempton, abogada del grupo, criticó que las leyes dan al gobierno "poder ilimitado para hacer proyectos avanzar", ignorando objeciones indígenas.
Incluso líderes indígenas pro-desarrollo han expresado preocupación. Greg Desjarlais, Gran Jefe de Tratado 6 en Alberta (parte de un grupo pro-oleoductos), dijo estar decepcionado con Ottawa.
"Es 2025, las Primeras Naciones deben ser incluidas en consultas, propiedad y reparto de ganancias", dijo.
Aun así, algunos mantienen esperanza.
John Desjarlais (sin relación), director de la Red de Recursos Indígenas (Métis de Saskatchewan), se mostró optimista:
"Queremos oportunidades económicas. Podemos desarrollarnos respetando nuestros intereses, resolviendo problemas, creando oportunidades y siguiendo siendo guardianes de la tierra". Claro, aquí tienes el texto en español a nivel B2 con un par de errores comunes:
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Si quieres mejorar tu español, es importante practicar regularmente. Puedes leer libros, ver películas o hablar con nativos. No te preocupes si cometes errores, lo importante es intentarlo. También ayuda escuchar música y repetir las letras para mejorar tu pronunciación. Intenta usar palabras nuevas cada día y poco a poco verás progreso. ¡Ánimo!
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(Nota: "errores" y "cometes" tienen errores intencionales)