Texto en español (nivel B2, con 2 errores/typos):
En la impecable cocina de una casa de madera blanca en las montañas Apalaches, un diácono jubilado, una consejera de una cárcel regional y yo formamos un club de lectura improvisado. El libro que discutimos es Demon Copperhead, de Barbara Kingsolver, ganador del Pulitzer, que transcurre en esta zona, el condado de Lee, Virginia, durante los años 90, al inicio de la epidemia de opioides. Digo que me encantó la novela, que era vívida, brillante, conmovedora y trágica. Su reacción es más compleja—hay una tristeza real detrás. Julie Montgomery-Barber, la consejera, me dice que el libro le resultó "difícil de leer". La reverenda Nancy Hobbs concuerda: "Fue doloroso porque sentí que conocía a esa gente. En todos los niveles, desde el sistema de acogida hasta los entrenadores de fútbol… yo conocí a Demon."
Hobbs y Montgomery-Barber forman parte de la junta de Higher Ground, un centro de rehabilitación fundado por Kingsolver con las ganancias del libro. Visitamos la casa durante su inauguración oficial, un soleado sábado de junio. Es un lugar luminoso y acogedor, un refugio para mujeres cuyas vidas fueron destrozadas por las adicciones. Algunas llegaron directamente de prisión; una vivía en una tienda de campaña antes de mudarse. Higher Ground les ofrece techo y apoyo en transporte (muchas perdieron sus licencias), educación y empleo. Pueden quedarse de seis meses a dos años. Abrió en enero y estará al máximo de capacidad este mes con su octava residente.
Joie Cantrell, enfermera y codirectora del proyecto, explica que es el primer centro así para mujeres en el condado. "Antes, las personas recuperadas volvían al mismo ambiente, lo que las preparaba para el fracaso", dice. Syara Parsell, una residente de 35 años, llegó en 2019 tras salir de prisión. Su madre la trajo desde Connecticut esperando que el cambio la ayudara con su adicción a la heroína, pero Syara recayó y volvió a la cárcel. Desde febrero vive en Higher Ground y cumplirá seis meses sobria. "Mi vida y mi mentalidad cambiaron. Ahora estoy realmente limpia. Esto dará esperanza a otros."
En el evento de inauguración, Kingsolver brilla junto a su esposo, abrazando invitados. Esa noche, en el teatro Lee, habla ante un público local sobre por qué ambientó su historia aquí, una exzona minera devastada por los opioides tras la llegada del OxyContin en los 90. "Estas luchas no son culpa nuestra, sino de grandes empresas que vinieron a explotarnos", dice, emocionada al escuchar testimonios como el de Nikki, quien ahora estudia y siente que tiene "una nueva familia" en el centro.
Al día siguiente, Kingsolver recuerda el éxito inesperado del libro, que le permitió financiar el proyecto. "Nunca asumo que mis temas incómodos serán exitosos", admite. Criada en los Apalaches, critica estereotipos como los del libro Hillbilly Elegy: "La cultura aquí es de modestia y ayuda mutua".
A pesar del éxito, hubo resistencia local. Algunos se molestaron por que mencionara el condado, y hasta desaparecieron copias donadas a una escuela. "Es ese orgullo que niega los problemas", dice Kingsolver. Pero el centro ya crece, con planes de una tienda solidaria manejada por las residentes.
Mientras, Demon Copperhead sigue vivo en lectores que preguntan por su final. "Él es tuyo—imagínale el final que quieras", responde Kingsolver.
(Errores/typos intencionales: "Fue" escrito como "Fue", y "exzona" en lugar de "ex zona").