20. Glitter in Their Eyes (2000)
No toda la politíca en “Gung Ho” funcionó bien – “Stange Messengers” es increíblemente torpe – pero la súplica de “Glitter in Their Eyes” para que una generación más joven no se enganche al materialismo es impresionantemente contundente y potente, ayudada por la presencia en la guitarra de su viejo compañero, Tom Verlaine de Television.
19. Don’t Say Nothing (1997)
Como su predecesor, “Gone Again”, “Peace and Noise” fue un álbum lleno de pérdida y duelo. “Don’t Say Nothing” suena como una nota para sí misma, un esfuerzo concertado para liberarse del torpor del dolor y comenzar de nuevo: “Voy a enderezarme, voy a mejorar, voy a hacer algo, voy a afrontar el hecho”.
18. Space Monkey (1978)
Un andar callejero de rock’n’roll, unido a una letra en la que una invasión alienígena, o posiblemente la venganza de simios usados en exploración espacial, se mezcla con el actor francés Pierre Clémenti. Si “Easter” fue el álbum más comercial de Smith hasta entonces, nunca olvidabas que estabas en presencia de una figura única.
17. Paths That Cross (1988)
Escrita para Robert Mapplethorpe después de la muerte de su pareja, Sam Wagstaff, la hermosa “Paths That Cross” ofrece una visión cálida y optimista de la eternidad como “un resplandor que todos conoceremos”. Dado que Mapplethorpe también estaba enfermo – murió al año del lanzamiento de la canción – se sospecha que Smith también se estaba preparando para su pérdida.
16. Frederick (1979)
“Wave” recibió una respuesta mixta – su suavidad pop tomada como evidencia de que el corazón de Smith ya no estaba en ello – pero ha crecido en estatura con los años. “Frederick”, la apertura, es simplemente fantástica, una proclamación de amor sin disculpas que suena casi mareada de emoción.
15. Privilege (Set Me Free) (1978)
De la misma manera que la canción de apertura de “Horses” transformó “Gloria” de Van Morrison, “Privilege” tomó la canción principal de la película de 1967 sobre una estrella de pop convertida en mesías falso y la interpoló con el Salmo 23. Lo que emergió fue una canción que parecía hablar alto sobre la actitud cada vez más compleja y problemática de Smith hacia la fama.
14. Redondo Beach (1975)
Al lanzarse, Rolling Stone llamó a “Horses” “tan original como vienen”. Ciertamente, cuesta pensar en otra canción como “Redondo Beach”, la sombría historia del suicidio de una chica en una playa frecuentada por hombres y mujeres gay, ambientada con un respaldo incongruentemente alegre con influencias de reggae.
13. Dream of Life (1988)
Para un álbum con una reputación decididamente variada entre los fans de Patti Smith – no todo el mundo ama su enfoque de rock directo y teñido de los 80 – “Dream of Life” tiene un número notable de grandes canciones. La canción que da título es un ejemplo claro: piénsala como una pariente mayor y más sabia de “Because the Night”.
12. Mother Rose (2004)
Una reflexión sobre la muerte de la madre de Smith, escrita desde la perspectiva de una hija que ahora es madre misma, este es el punto culminante de “Trampin’”. “No es una canción de duelo… con suerte, una canción realmente bonita”, aclaró ella después de su lanzamiento. De hecho, es utterly lovely: tierna y atmosférica.
11. This Is the Girl (2012)
Desde el principio, Smith fue muy dada a escribir sobre sus héroes muertos. El fallecimiento de Amy Winehouse la añadió al panteón de inspiraciones perdidas. “This Is the Girl” tiene un hint del sonido soul retro de Winehouse – o quizás del amado doo-wop de Smith –; la letra es conmovedora, tierna y maternal.
10. Gone Again (1996)
Esta fue la última canción que Smith escribió con su esposo, Fred “Sonic” Smith, antes de su muerte, un evento que la transformó de un himno a la cultura indígena americana en una elegía para su coautor y una meditación sobre lo transitorio de la vida: “La lluvia de cenizas / La propia cama de la muerte / El propio pariente del hombre / En el viento”.
9. Free Money (1975)
Tan cerca como “Horses” llegó al punk rock como el mundo llegaría a entenderlo – escucha la versión de Penetration de 1978 para oír cómo su riff de tres acordes se adaptó fácilmente a la plantilla sónica posterior – con letras notablemente prosaicas sobre ganar la lotería. Su aumento gradual en el ritmo es emocionante.
8. Piss Factory (1974)
La versión deconstruida de “Hey Joe” en la cara A del single debut de Smith era genial, pero la cara B es otra cosa: aburrimiento provincial autobiográfico ambientado con guitarra y piano, su estallido climático de manifestación – “¡Voy a subir a ese tren e ir a Nueva York / ¡Voy a ser somebody!” – es exhilarante y conmovedor.
7. Land: Horses/Land of a Thousand Dances/La Mer(de) (1975)
Nueve minutos y medio increíbles que fusionan la saga de una violación en un vestuario, una versión garage del antiguo estándar de R&B – más conocido en la versión de Wilson Pickett de 1966 – referencias a la cocaína, el poeta favorito de Smith (“¡ve Rimbaud!”) y “el mar de posibilidades”. No suena como nada más, pero aún rockea en un estilo consagrado.
6. People Have the Power (1988)
El gran himno de los últimos tiempos de Smith ha tenido una larga vida posterior: ha aparecido como música de intro en vivo de U2 y como tema para la campaña “Vote for Change” de 2004 en EE.UU. Es obvio por qué: su incitación es optimista y efectiva, su mensaje – “el pueblo tiene el poder para redimir el trabajo de los tontos” – es perennemente consolador.
5. Beneath the Southern Cross (1996)
Un extraordinario despacho en compás de vals desde las profundidades del duelo, la voz de Smith en algún lugar entre un encantamiento y un lamento, que gradualmente se construye desde la abyección hasta una especie de catarsis – “¡crossover boy!” – respaldada por ruido de guitarra fantasmal y un vocalista secundario etéreo (la última cosa que grabó Jeff Buckley).
4. Pissing in a River (1976)
Después de la explosión revolucionaria de “Horses”, su seguimiento inconexo, “Radio Ethiopia”, dividió opiniones. En medio de sus confusos tumbos estilísticos, la única cosa en la que todo el mundo parecía estar de acuerdo era en que la representación taciturna, ceñuda y cada vez más desesperada de “Pissing in a River” de un amor que se ha agriado era una obra maestra de combustión lenta.
3. Dancing Barefoot (1979)
Smith ha afirmado que, al crecer, pensaba que lo más cool era “ser la amante de un artista”. La mejor canción de “Wave” – posteriormente versionada por U2, Pearl Jam, Shakespears Sister y the Mission – fue inspirada por Jeanne Hébuterne, musa y amante de Modigliani, quien murió por suicidio dos días después de la muerte del artista.
2. Because the Night (1978)
Una canción inacabada de Bruce Springsteen, completada por Smith, “Because the Night” fue lanzada en “Easter” por el productor Jimmy Iovine en busca de un gran éxito. Se convirtió en uno, en parte porque era el himno de rock más directo que Smith grabó, pero sobre todo porque es una canción increíble e irresistible.
1. Gloria: In Excelsis Deo (1975)
El álbum debut de Smith comenzó con una de las letras de apertura más célebres de la historia del pop. Pero “Jesús murió por los pecados de alguien pero no por los míos” estaba lejos de ser lo más radical de la reinterpretación de Smith del estándar garage de Them. Lo da la vuelta, transformándolo de una canción sobre el deseo sexual masculino a una sobre el deseo sexual del que los hombres están excluidos, cantado con una voz diferente a todo lo que se había escuchado antes: supremamente cool y dura, pero distintivamente femenina. Era como si Smith estuviera creando un nuevo espacio – un “ambiente donde todo está permitido”, como decía otra letra – ante tus oídos.