Denny Hamlin ganó en Michigan International Speedway (8 de junio), consiguiendo su tercera victoria en la NASCAR Cup Series en la temporada 2025. Este triunfo fue muy importante porque marcó el inicio del nuevo desafío de $1 millón de NASCAR, un torneo que empezó este año.
La carrera en Michigan fue la primera de tres eventos clasificatorios. La victoria de Hamlin le asegura un lugar en la fase de 32 pilotos del torneo. El In-Season Challenge incluye ocho carreras en junio y julio. Las primeras tres (Michigan, Ciudad de México y Pocono) decidirán qué pilotos pasan a la fase de eliminación directa. Los ganadores clasifican automáticamente, y los demás puestos se llenarán con los mejores resultados en estos eventos.
Después de las carreras clasificatorias, la fase de eliminatorias empieza en Atlanta Motor Speedway el 28 de junio. Los pilotos competirán cara a cara por el premio de $1 millón. En cada ronda, los pilotos se enfrentan y el que termine mejor avanza. El grupo se reduce de 32 a 16, luego a 8, 4 y finalmente 2. La final será en Indianapolis Motor Speedway, donde el ganador se llevará el premio.
NASCAR Insights resumió el torneo y mostró las posiciones actuales, con Denny Hamlin liderando. "Michigan fue la primera de tres carreras para el torneo, que empieza en Atlanta. La clasificación depende del mejor resultado de cada piloto en estas 3 carreras."
Este formato hace que cada posición importe, pues hasta un solo puesto puede decidir quién avanza. El In-Season Challenge se corre junto a la temporada regular. Aunque aún no hay un líder de puntos claro, la victoria de Hamlin en Michigan lo pone como favorito.
Denny Hamlin sobre su celebración en Michigan
Denny Hamlin reveló que su celebración incluyó un nuevo giro en su frase icónica y que quería hacer un burnout, pero lo cortó porque casi se quedó sin combustible. Cuando le preguntaron sobre su papel como "villano" en NASCAR, Hamlin aceptó el título, diciendo que le divierte y disfruta la energía de los fanáticos que lo abuchean.
El dueño de 23XI Racing añadió que, aunque los fanáticos expresan sus opiniones, siempre son respetuosos en persona. "Es divertido para mí. Me gusta provocar emociones, positivas o negativas. Todos los fanáticos con los que he hablado cara a cara han sido respetuosos. Lo que digan afuera, es cosa suya."
Hamlin también dijo que seguirá provocando al público hasta que los abucheos se conviertan en aplausos, destacando que celebrar victorias es importante porque son difíciles de conseguir en NASCAR.
Pequeño error ortográfico: "consiguiendo" (sin tilde) y "temporada" (falta una ‘n’).