Con la Copa África empezando el 21 de diciembre, Yoseph Kiflie de Sky Sports mira las historias importantes de cada grupo…
**Grupo A**
Marruecos son los favoritos y también son los anfitriones. Este torneo es como un ensayo para el Mundial del 2030 que van a organizar junto con España y Portugal.
El equipo ha estado preparándose para el éxito durante la última década, con inversión en jóvenes, que terminó en esa semifinal en Qatar. Pero quizás no tengan a su capitán Achraf Hakimi al principio por su grave lesión en el tobillo contra el Bayern Munich.
*Imagen: Achraf Hakimi podría perderse el inicio de la AFCON por lesión.*
**Grupo B**
Con Egipto, siempre se habla de si Mohamed Salah puede ganar el torneo para que no haya duda de que es el mejor jugador egipcio de la historia.
A pesar de todo su éxito en el Liverpool, muchos egipcios todavía piensan que los jugadores de los años 2000, que ganaron tres Copas África seguidas, son mejores que él.
*Imagen: Mohamed Salah sigue siendo el foco antes de la campaña de Egipto en la AFCON.*
Este podría ser su año, porque cuando la AFCON la organiza un país del norte de África en este siglo, siempre la gana un país del norte de África.
También podría ser la primera vez que a los fans del Liverpool no les importa que se vaya, por su forma irregular y problemas recientes con el club.
Antes de las Copas África del 2022 y 2024, él había participado en 32 y 28 goles respectivamente. Quizás alejarse del Liverpool le podría beneficiar.
**Grupo C**
¿Cómo reaccionará Nigeria después de no clasificar al Mundial por perder en penaltis contra la RD Congo en la final del play-off?
No estar en dos Mundiales seguidos es un desastre, considerando el talento del equipo. Su preparación se ha complicado por el retiro repentino del capitán William Troost-Ekong semanas antes del torneo, un mes después de que él liderara un boicot del equipo por los bonos.
AFCON grupos
* Grupo A: Marruecos, Mali, Zambia, Comoras
* Grupo B: Egipto, Sudáfrica, Angola, Zimbabue
* Grupo C: Nigeria, Túnez, Uganda, Tanzania
* Grupo D: Senegal, RD Congo, Benín, Botsuana
* Grupo E: Argelia, Burkina Faso, Guinea Ecuatorial, Sudán
* Grupo F: Costa de Marfil, Camerún, Gabón, Mozambique
**Grupo D**
Por otro lado, la RD Congo está de fiesta después de su victoria contra Nigeria. Pero en su grupo está Senegal, el equipo al que fueron subcampeones en las eliminatorias mundialistas.
Senegal fue invicto en las eliminatorias y, después de Marruecos, muchos creen que pueden ganar. Su victoria 3-1 contra Inglaterra en verano es la única derrota de Thomas Tuchel como seleccionador inglés, y tienen muchos jugadores conocidos de la Premier League.
**Grupo E**
*Imagen: Argelia ganó la AFCON en el 2019, pero no ha logrado lo mismo desde entonces.*
Argelia pasó fácil las eliminatorias, pero desde que ganó la AFCON en el 2019, no ha pasado de la fase de grupos, y podría pasar otra vez.
Burkina Faso y Guinea Ecuatorial son dos de los equipos que más han sorprendido en la historia reciente de la AFCON. Guinea Ecuatorial ha tenido un año loco: primero, en las eliminatorias, su capitán Emilio Nsue fue considerado no elegible para jugar por un tiempo, ¡después de jugar por ellos más de 10 años!
Luego hubo una huelga de jugadores antes de su penúltimo partido, lo que hizo que Nsue y otros jugadores fueran expulsados del equipo para el partido final. Será muy interesante ver quién está en su equipo para el torneo.
**Grupo F**
*Imagen: Costa de Marfil son los campeones actuales de la Copa África.*
El Grupo F es posiblemente el grupo de la muerte. Están los campeones actuales, Costa de Marfil. Desde que despidieron a su entrenador en medio del último torneo, han clasificado al Mundial sin recibir ni un gol.
Está Camerún, que está en crisis después de no clasificar al Mundial. Despidieron a su entrenador esta semana y no han incluido al ex-portero del Man Utd Andre Onana ni al capitán Vincent Aboubakar.
Eso le abre la puerta a Gabón. Quedaron segundos en las eliminatorias, detrás de Costa de Marfil, y liderados por un Pierre-Emerick Aubameyang en buena forma, podrían causar una sorpresa.