El primer miércoles de cada mes, entrevistamos a los mejores chefs del Reino Unido, escuchando sus trucos para comer barato, sus opiniones sobre la industria y más.
Este mes, hablamos con Jean Delport, finalista del Gran Menú Británico del año pasado, del Interlude con estrella Michelin en West Sussex.
Creo que la gente no se da cuenta de todo el trabajo que conlleva prepararse para el Gran Menú Británico… Practicaba en cada oportunidad que tenía, a veces hasta las dos o tres de la madrugada. Todo esto mientras seguía dirigiendo el restaurante. Es una experiencia que te consume por completo durante una buena parte de cuatro meses. Es desafiante, agotador, pero increíblemente gratificante. Realmente tienes que buscar lo más profundo de ti si quieres salir victorioso.
Las reservas se dispararon… Tener éxito en el programa realmente puso a Interlude en el mapa, atrayendo clientes de todo el Reino Unido. La respuesta ha sido abrumadoramente positiva y ha insuflado nueva vida tanto al restaurante como al equipo.
Lo que nadie te dice nunca sobre ganar una estrella Michelin es que en el momento en que la recibes… comienza un nuevo tipo de presión. Es el miedo constante a no mantenerla, la implacable necesidad de mantener el nivel y el impulso para ser mejor cada día. Es emocionante, te hace humilde y a veces agotador, todo al mismo tiempo.
Los clientes deberían sentirse con la libertad de ajustar su propina… en base a su experiencia, asegurando que un servicio excepcional sea reconocido y recompensado.
La mejor manera de quejarse… es hablar con el personal de manera educada y constructiva durante la comida; la mayoría de los problemas pueden solucionarse de inmediato. Lo peor es irse sin decir nada, porque no solo quita la oportunidad al equipo de arreglar las cosas, sino que suele terminar escalando de maneras que no ayudan a nadie.
Uno de nuestros mayores fastidios… es cuando los clientes enumeran sus aversiones personales como alergias. Aunque nos encanta adaptar la experiencia para todos, etiquetar algo como una alergia puede limitar mucho nuestra capacidad para hacerlo.
La comida británica ahora está entre las mejores del mundo… con algunos establecimientos verdaderamente emocionantes que tenemos la suerte de tener. Es increíble ser parte de ello y ver cómo cambia y se desarrolla a lo largo de los años. La cocina británica ha evolucionado enormemente, combinando influencias globales con una celebración de los ingredientes locales.
Si fuera primer ministro por un día… me centraría en apoyar a la industria hotelera mediante incentivos financieros, incluida la reducción de las tasas de IVA para negocios, así como implementar programas de formación e iniciativas que promuevan la sostenibilidad y la innovación. La hostelería es uno de los sectores más grandes del Reino Unido y a menudo se pasa por alto y no recibe suficiente apoyo.
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Muchos restaurantes británicos de alta cocina empiezan a perder su personalidad… al llamar a su estilo de cocina ‘británico moderno’, lo que puede parecer una acumulación de tendencias actuales, y es triste de ver. Con lo que tengo problemas es con los restaurantes que empiezan a servir el mismo tipo de comida solo porque está de moda ahora. Cuando como fuera, quiero sentir la personalidad del chef en el plato: su historia, su oficio, lo que realmente le gusta cocinar, no lo que es tendencia en las redes sociales.
El Reino Unido está lleno de lugares increíbles para comer… Me encanta explorar regiones como Cornwall, el Lake District y Edimburgo; cada una está llena de joyas culinarias únicas.
Algunos de los libros que realmente me metieron en la cocina fueron de cuando Jamie Oliver empezó… Las recetas fáciles y accesibles que no te asustan son el mejor tipo para comenzar. La práctica constante y probar mientras cocinas marcarán una gran diferencia, y no tengas miedo a cometer errores; a veces son la mejor manera de aprender. Cuanto más entiendas las técnicas y los procesos, más fácil se vuelve crear algo verdaderamente excepcional.
Mi ingrediente secreto es el biltong… Es un guiño a mi herencia, y me encanta usarlo porque es muy versátil. En el restaurante, hacemos bastante nosotros mismos usando venado de la finca. Me gusta finamente cortado para mostrar su sabor, pero también lo uso como condimento en todo tipo de platos, ya que añade una profundidad única difícil de igualar. El bueno es difícil de encontrar y normalmente se vende a unos 50 euros el kilo, pero es mejor casero, con mucho amor y sol de por medio. Consigue una caja para hacer biltong en casa en Amazon e intenta hacer tu propio favorito sudafricano; el casero siempre sale mejor que lo que puedes comprar.