Tim Bontemps
ESPN Redactor Sénior
Tim Bontemps es un redactor sénior de la NBA para ESPN.com que cubre la liga y lo que la impacta dentro y fuera de la cancha, incluyendo información de la fecha límite de intercambios, expansión y sus encuestas de MVP. Puedes encontrar a Tim junto a Brian Windhorst y Tim MacMahon en el podcast The Hoop Collective.
Brian Windhorst
ESPN Redactor Sénior
Redactor de la NBA en ESPN.com desde 2010.
Cubrió a los Cleveland Cavaliers por siete años.
Autor de dos libros.
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3 de febrero de 2026, 09:15 AM ET
Con poco más de 48 horas hasta la fecha límite de intercambios de la NBA (jueves, 3 p.m. ET), los intercambios impactantes han sido prácticamente inexistentes.
Sí, los Atlanta Hawks traspasaron al guardia All-Star Trae Young hace un mes, pero los únicos otros intercambios de esta temporada ocurrieron el fin de semana, cuando los Sacramento Kings y los Cleveland Cavaliers intercambiaron a De’Andre Hunter y Keon Ellis, y los Hawks volvieron a actuar, enviando a Vit Krejci a los Portland Trail Blazers. (Eso es un contraste marcado con lo que ofrecieron los primeros días de febrero de 2025).
Sin embargo, las cosas están empezando a calentarse.
Shams Charania de ESPN informó el lunes por la noche que James Harden y los LA Clippers están trabajando en un intercambio para enviar al 11 veces All-Star a otro equipo.
Mientras tanto, ¿encontrarán los Milwaukee Bucks el socio de intercambio adecuado para Giannis Antetokounmpo entre ahora y la fecha límite? De ser así, podría crear una reacción en cadena de movimientos de equipos que antes estaban al margen.
¿Qué hay de Anthony Davis de los Dallas Mavericks y de Ja Morant de los Memphis Grizzlies? ¿Qué podrían hacer los Kings o Cavaliers como continuación del intercambio del sábado? ¿Se materializará un intercambio de superestrella impactante?
Aquí un vistazo a lo que hemos escuchado sobre lo que ha pasado hasta ahora, lo que podría pasar en los próximos días y lo que significará para el resto de esta temporada y más allá.
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Entonces, ¿James Harden? ¿Qué está pasando aquí?
Bontemps: Charania ha informado que los Cavaliers son el equipo más interesado en un intercambio por Harden. Para que Cleveland haga eso, como el único equipo de la NBA por encima del segundo tope salarial, la única construcción realista de un trato implica que los Cavs envíen a su propio base All-Star, Darius Garland. Y aunque el posible intercambio de dos bases All-Star ya es gran noticia, este trato trata sobre otro All-Star: Donovan Mitchell.
Los Cavaliers saben que enfrentan una gran decisión este verano, un año antes de que Mitchell pueda ser agente libre en la temporada baja de 2027. Si los Cavaliers vuelven a salir en la primera o segunda ronda —como Mitchell lo ha hecho en cada una de sus primeras ocho temporadas—, ¿estará dispuesto a comprometerse con otra extensión en Cleveland? Eso parece poco probable. Nadie es más consciente de eso que los Cavaliers, que ya hicieron un trato y claramente están interesados en hacer más entre ahora y la tarde del jueves.
Windhorst: Harden no apareció por el Intuit Dome el lunes por la noche, perdiendo su segundo juego consecutivo por lo que el equipo llamó razones personales. Sin embargo, que quizás había jugado su último partido con los Clippers no era un secreto en la cancha. Jugadores de ambos equipos, Clippers y Philadelphia 76ers, susurraban sobre la situación antes del juego e incluso charlaban antes del saque inicial sobre la idea de que él terminara en Cleveland. Con varios jugadores de los Clippers usando los zapatos de firma de Harden (lo cual es normal), Los Ángeles cayó 16-2 al comienzo, luciendo planos. Era la segunda noche de un back-to-back y eso pasa, pero la etapa de Harden en LA se ha caracterizado por él cargando al equipo en momentos difíciles y se sintió como si el equipo se estuviera expresando sabiendo lo que ocurría.
En cuanto a la posible transacción en sí, ya sea que Harden vaya a Cleveland o a otro lado, tiene un contrato único que juega un factor. Él tiene la capacidad de bloquear cualquier intercambio, así que los Clippers deben trabajar con él. La próxima temporada es una opción del jugador por $42 millones, pero funciona como una opción mutua porque solo $13 millones están garantizados. Harden ha pedido un intercambio tres veces anteriormente en su carrera y las tres veces —en Houston, en Brooklyn y en Philadelphia— lo consiguió. Sabe cómo trabajar el sistema y ya sea conseguir esa opción totalmente garantizada o un entendimiento sobre un nuevo contrato bien podría ser parte de la negociación.
Bontemps: Por cierto, ¿un gran ganador de este posible intercambio? Los Oklahoma City Thunder. Los Clippers han sido uno de los equipos más calientes de la NBA en los últimos meses, y tienen marca de 17-5 en sus últimos 22 partidos después de la derrota del lunes ante los 76ers. Es difícil ver a LA manteniendo ese ritmo al cambiar a Harden por Garland, quien ha perdido la mayor parte del año pasado con varios problemas en los pies. Oklahoma City, por supuesto, tiene la selección de primera ronda sin protección de los Clippers —parte del intercambio de Paul George que sigue dando.
Windhorst: La idea de este trato les pareció a ejecutivos de la liga potencialmente incómodo para ambos equipos. Si bien Harden está teniendo una buena temporada, su línea de tiempo no coincide con el resto de la plantilla de los Cavs. Garland está lidiando con problemas en ambos dedos gordos y, aunque fuentes dijeron que está progresando después de perderse las últimas dos semanas con un esguince en el dedo derecho y podría regresar pronto, hay cierta preocupación sobre si las lesiones podrían ser un problema a más largo plazo. Los Clippers habían ganado 17 de 21 partidos antes del lunes por la noche, dando un vuelco completo a su temporada. Que Harden potencialmente abandone el barco ahora, y su posible efecto en la trayectoria de los Clippers, ciertamente no mejorará su currículum.
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¿Cuáles son las últimas novedades sobre Giannis?
Windhorst: Solo los Bucks conocen el panorama exacto. Es posible que el gerente general Jon Horst y la oficina frontal de Milwaukee tengan la base de una oferta que perseguirían y podría ponerse seria. Sin embargo, los equipos rivales creen que tiene mucho sentido esperar hasta el verano. La posible gran oferta de Golden State, un trato que podría darle a Milwaukee hasta cuatro selecciones de primera ronda, probablemente seguirá allí en junio.
Mientras tanto, los Bucks pueden esperar hasta saber exactamente dónde caerá su selección y cada primera ronda. Además, numerosos posibles interesados, como los Miami Heat, pueden ofrecer un mejor paquete de selecciones una vez que cambie el año de la liga.
Bontemps: Un ejecutivo de la Conferencia Oeste me dijo que "Todos se están preparando para que esto suceda en el verano".
¿Otro factor que podría influir en las conversaciones de intercambio de Giannis en la temporada baja? Los próximos playoffs —que tienen la oportunidad de ser verdaderamente caóticos. Contendientes eliminados que sienten que están "a una estrella de distancia" podrían llamar, y Milwaukee podría estar en posición de aprovecharlo al máximo. Como le gusta decir a otro ejecutivo veterano: "La decepción conduce a la acción".
Al esperar hasta el verano, y esperar a ver qué pasa, aumenta las posibilidades de que los Bucks puedan aprovechar su posición de la manera más fuerte posible. Aunque es difícil ver que funcione exactamente de la misma manera que para los Thunder, el intercambio de Paul George en 2019 —que el gerente general de los Thunder, Sam Presti, sabía que llevaría a los Clippers a conseguir a Kawhi Leonard— se convirtió en un tesoro de activos que todavía beneficia a OKC.
Milwaukee está en un gran agujero desde el punto de vista de activos en este momento, pero un intercambio de Antetokounmpo podría cambiar eso rápidamente.
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¿AD ahora está fuera del mercado de intercambios?
Bontemps: Con Davis fuera debido a una lesión en la mano, la creencia en la liga durante semanas ha sido que la fecha límite de intercambios pasará sin un movimiento. Davis también ha dejado claro que quiere quedarse en Dallas. Entonces, ¿por qué sigue saliendo esto a colación?
Windhorst: Esto dependerá en gran medida de lo que Dallas esté dispuesto a hacer con el rendimiento esperado. En conversaciones iniciales con equipos, los Mavs buscaban una prima, incluyendo múltiples selecciones de primera ronda o un jugador estelar, según fuentes —lo típico al poner a una estrella disponible. También está el asunto de que Davis busca una extensión este verano. No hubo interesados.
Si Dallas reduce sus demandas al optar por recibir salarios que expiran y quizás un buen activo, la posibilidad de un trato por AD aumenta. Ese es probablemente un escenario para el miércoles por la noche o el jueves temprano. Los Mavs podrían igualmente esperar, ya que ya no hay presión esta temporada.
Bontemps: Los equipos rivales esperan que los Mavericks busquen otros movimientos para recortar dinero. Veteranos como Klay Thompson, Daniel Gafford y D’Angelo Russell todos podrían encontrar nuevos hogares esta semana, y cualquier dinero que expire que regrese permitiría a los Mavericks reiniciar sus libros para la próxima temporada, disminuyendo la necesidad de mover a Davis ahora para evitar una enorme factura de impuesto de lujo el próximo año. El dueño Patrick Dumont puede entonces decidir cómo construir su oficina frontal —actualmente dirigida por los co-GM interinos Matt Riccardi y Michael Finley— y dejar que ellos decidan las direcciones para Davis, Kyrie Irving y el resto de la plantilla alrededor del joven de 19 años Cooper Flagg.
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¿Qué harán los interesados en Giannis si no es traspasado?
Windhorst: Los Warriors tienen tiempo limitado restante en la experiencia de Stephen Curry y tienen más incentivos para adquirir a Antetokounmpo ahora para una carrera en los playoffs en lugar de durante el verano. Por eso se cree que son bastante agresivos. Golden State tiene el espinoso asunto de tratar de no ofender a los jugadores que podrían estar en la oferta, y eso ya ha sido un punto de conversación.
Bontemps: Miami ha estado preservando espacio salarial para 2027, y no veo a los Heat desviándose de ese plan. Eso es, a menos que puedan conseguir a Antetokounmpo. Los New York Knicks están tan limitados en activos de draft que no tienen mucha maniobrabilidad. Si no pueden concretar un trato por Antetokounmpo, es poco probable que hagan algo más que ajustes en los márgenes (como deshacerse de Guerschon Yabusele, por ejemplo).
Si Minnesota no puede conseguir a Antetokounmpo, ¿podrían los Wolves encontrar su base del futuro? La franquicia ha estado buscando al sucesor a largo plazo de Mike Conley durante años sin éxito, incluyendo draftear a Rob Dillingham hace dos años en un movimiento que no ha dado resultado. Quizás uno finalmente lo hará esta semana.
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¿Qué más estás viendo esta semana?
Windhorst: Basado en mis conversaciones en la liga, los Timberwolves podrían ser muy activos. Al igual que los Cavs, los Wolves están invertidos en un equipo maduro que opera bajo grandes expectativas. Han tenido sus momentos esta temporada, incluyendo dos victorias sobre los Thunder, pero los Wolves generalmente preferirían estar más arriba en la clasificación. Como una reliquia de los intercambios usados para construir esta plantilla, Minnesota tiene activos de draft limitados, lo que significa que las discusiones de intercambio han sido impulsadas por jugadores. Los Wolves han estado investigando opciones en la guardia además de tratar de colarse en las conversaciones por Antetokounmpo.
Bontemps: Además de la fascinante situación en Cleveland, otros lugares que estoy viendo esta semana incluyen Memphis, Boston, Toronto e Indiana.
Los Grizzlies han puesto a Morant disponible durante semanas, pero las fuentes han sido escépticas de que el gerente general Zach Kleiman encuentre un trato. Esas mismas fuentes están más interesadas en si Jaren Jackson Jr. podría encontrar un nuevo equipo esta semana, aunque se cree que el costo para sacarlo de Memphis es bastante alto.
Se ha esperado que los Celtics busquen ayuda en el puesto de pívot toda la temporada, especialmente si su plantilla renovada se abría paso en la imagen de los playoffs. Boston va adelantado, empatado con los Knicks por el segundo lugar en el Este, lo que significa que la oficina frontal puede potencialmente emparejar un movimiento en la fecha límite con el posible regreso de Jayson Tatum de un desgarro del tendón de Aquiles esta temporada. El guardia Anfernee Simons probablemente sería traspasado en tal trato, lo que también podría permitir a Boston salir del impuesto de lujo, dependiendo de la construcción del intercambio.
Los Raptors han estado vinculados a grandes nombres durante este ciclo y continúan impresionando esta temporada. Un nombre que varias fuentes han conectado con los Raptors es el pívot de los Kings Domantas Sabonis. Los Kings, rozando el impuesto de lujo para la próxima temporada después del intercambio de Hunter del sábado, necesitarán deshacerse de algo de salario. Toronto, mientras tanto, también esperaría esquivar el impuesto en tal movimiento.
Los Pacers, sin el lesionado Tyrese Haliburton, están cerca del fondo de la clasificación y probablemente obtendrán una selección alta de lotería en el cargado draft de 2026 este año como resultado. Pero durante semanas, los equipos rivales han destacado a Indiana como un contendiente para la "pre-agencia", agregando talento ahora para ayudar a recuperar su estatus de élite cuando Haliburton regrese en 2026-27. Los Pacers continúan buscando una respuesta a largo plazo en el puesto de pívot después de que el agente libre Myles Turner se fuera a Milwaukee el verano pasado. Y con Bennedict Mathurin camino a la agencia restringida esta temporada baja, la expectativa entre las fuentes es que podría ser movido ya sea para adquirir ayuda en el pívot o para encontrar una opción más barata de alero a largo plazo.