The Grateful Dead – The Faster We Go, the Rounder We Get / The Other One (1968)
El amor de los Dead por la carretera es evidente en esta parte de *That’s It for the Other One*, la canción de apertura de su segundo álbum, *Anthem of the Sun*. Una rara letra escrita por Bob Weir detalla cómo el miembro más joven del grupo fue arrestado por la policía “por sonreír en un día nublado”, refiriéndose a un incidente real en el que Weir lanzó globos de agua a unos policías. Luego, la canción conecta con sus antepasados espirituales, los *Merry Pranksters*, al mencionar a Neal Cassady, conductor de “un autobús hacia la tierra de nunca jamás”. La canción luego evolucionó en *The Other One*, una de las canciones más tocadas por la banda y un punto de partida para sus improvisaciones, como en esta versión lenta y brillante en el Winterland de San Francisco en 1974.
The Grateful Dead – Truckin’ (1970)
“Qué viaje tan largo y extraño ha sido”, reflexionó Weir en lo que es posiblemente el himno de los Grateful Dead. El grupo llevaba solo medio década de su increíble carrera de 30 años cuando el letrista Robert Hunter escribió esta historia picaresca de sus aventuras de gira. Tiene muchos detalles duros, pero la interpretación enérgica de la banda encontró la magia en su estilo de vida itinerante. Como con muchas canciones de los Dead, *Truckin’* se escuchaba mejor en concierto. La versión capturada en el Lyceum de Londres para el álbum en vivo *Europe ’72* es de las mejores.
The Grateful Dead – Sugar Magnolia (1971)
Un tributo a la antigua pareja de Weir, Frankie Hart, y un punto destacado de su álbum *American Beauty* de 1970, *Sugar Magnolia* mostró la adopción por parte de la banda del estilo americano. Su segunda canción más tocada evolucionó en concierto con un final alegre, *Sunshine Daydream*, y a menudo era la primera canción que tocaban después de la medianoche en sus conciertos de Año Nuevo. La actuación en el Winterland Ballroom de San Francisco el 31 de diciembre de 1978, que marcó el cierre del lugar, es una favorita de los fans.
Bob Weir – Playing in the Band (1972)
*Playing in the Band* retrata el estilo de vida de los Dead como una vocación casi mística. Evolucionó de un riff creado por David Crosby y apareció primero en un álbum en vivo de 1971, luego en el primer álbum en solitario de Weir, *Ace*, antes de que el grupo la reclamara como vehículo para sus improvisaciones más extensas. La legendaria versión de 46 minutos del Edmundson Pavilion de Seattle en 1974 se considera la interpretación más larga que hicieron los Dead.
Bob Weir – Cassidy (1972)
Nombrada por la hija pequeña de un roadie de los Dead, *Cassidy* también es un tributo al poeta *beat* Neal Cassady, cuya influencia fue importante para Weir. Es una canción folk-rock optimista donde Weir ofrece lecciones de vida inspiradas en Cassady. Este sentimiento hizo de *Cassidy* una canción que Weir revisitó a lo largo de su carrera, tanto con los Dead como con RatDog, el grupo que formó después de la muerte de Garcia.
The Grateful Dead – The Music Never Stopped (1975)
¿Es *Blues for Allah* de 1975 el álbum más funky de los Dead? El ritmo de *The Music Never Stopped* sugiere que sí. Impulsada por las figuras de guitarra de Weir, la canción tiene un *groove* excelente. Las imágenes, escritas con su colaborador John Perry Barlow, son un poco simples, pero si no te seduce la “lluvia de sonidos y colores”, es tu perdida.
Kingfish – Lazy Lightning/Supplication (1976)
Después de que los Dead se tomaran un descanso a mediados de los 70, Weir se unió al grupo Kingfish de su amigo Matthew Kelly, para quienes escribió esta canción en dos partes que mezcla imágenes de lujuria y adicción. La versión de estudio es encantadora, pero la canción realmente brilló cuando Weir la agregó al repertorio de los Dead tras la reunión. Actuaciones como la del Sportatorium en Florida en 1977 desbloquearon su potencial jazzístico.
The Grateful Dead – Estimated Prophet (1977)
La idea de “los Grateful Dead tocando reggae” puede sonar rara, pero *Estimated Prophet* es diferente. La canción tiene una amenaza poco común en su música, con Weir retratando a una figura carismática y oscura. Los fans citan la grabación de 1990 del Nassau Coliseum de Nueva York como la mejor, con el saxofón de Branford Marsalis, pero el corazón oscuro de la canción quizás esté mejor representado en la grabación de su concierto de 1979 en Oakland.
The Grateful Dead – Lost Sailor (1980)
Los Dead parecían poco preocupados por las tendencias musicales de moda. Sin embargo, durante su tiempo en el sello Arista, el productor Clive Davis los emparejó con productores externos. La portada de *Go to Heaven* de 1980, con el grupo en trajes disco blancos, sugería un error. Pero el álbum ha envejecido bien, especialmente este número melancólico. En *Lost Sailor*, un Weir desilusionado se reconoce en la figura de un viejo marinero, reflexionando que “la libertad no viene fácil”.
The Grateful Dead – Hell in a Bucket (1987)
El único álbum de los Dead en llegar al Top 10 en EE.UU., *In the Dark* de 1987, no es muy querido por los fans más duros. Pero mientras un video tonto los vendió brevemente a la generación MTV, esta canción cínica sobre una expareja demostró que la banda no había sacrificado su humor oscuro. El narrador es un perdedor que quiere tener la última palabra. Es un sentimiento atemporal, aunque el video musical, con Weir en un traje pastel, no ha envejecido tan bien, aunque Bob claramente se divierte.