Las autoridades reguladoras de la Ciudad de Nueva York han prorrogado el permiso de prueba para vehículos autónomos de Waymo hasta finales de año, según comunicó la compañía el miércoles.
Dicho permiso fue concedido inicialmente en agosto, permitiendo a Waymo probar sus robotaxis en la ciudad hasta finales de septiembre. Los términos de la prórroga se mantienen idénticos: la empresa puede desplegar hasta ocho de sus vehículos Jaguar I-Pace en Manhattan y en el centro de Brooklyn, con un conductor de seguridad humano al volante. Un portavoz de Waymo señaló que, en virtud de este permiso, sus conductores quedan exentos de la normativa local que exige mantener una mano sobre el volante en todo momento.
Esta extensión refleja el avance de Waymo para convertirse en la primera compañía de vehículos autónomos en desplegar un servicio de robotaxi por las caóticas y densas calles neoyorquinas. La empresa opera actualmente servicios comerciales en San Francisco, Austin, Atlanta, Phoenix y Los Ángeles, y tiene previsto expandirse a Miami, Washington D.C., Dallas, Denver y Nashville durante el próximo año.
“Como promotor de la legislación estatal sobre vehículos autónomos, me comproba ver que Nueva York avance con pruebas que demuestren cómo esta tecnología puede mejorar la seguridad, reducir la congestión y ampliar la movilidad”, declaró Brian Cunningham en un comunicado. “Este tipo de innovación medida nos permite prepararnos para el futuro, asegurando que el progreso beneficie a los neoyorquinos”.
No obstante, Waymo tiene aún un largo camino por recorrer en Nueva York, ciudad en la que la compañía, propiedad de Alphabet, ha intentado establecerse desde 2021. Incluso con esta autorización, Waymo no puede transportar pasajeros ni ofrecer un servicio comercial de robotaxi sin obtener las licencias correspondientes de la Comisión de Taxis y Limusinas de la ciudad. Un portavoz de Waymo declinó comentar si la empresa mantiene conversaciones para solicitar dichas licencias. TechCrunch ha contactado con la TLC para recabar más información sobre los requisitos aplicables a las empresas de vehículos autónomos.
Otro escollo importante es la ausencia de un marco regulatorio en Nueva York que permita a Waymo u otras compañías probar o implementar robotaxis sin un conductor de seguridad humano. Aunque se ha presentado legislación para crear un marco que regule las operaciones sin conductor, esta aún no ha sido aprobada.