Waymo ha obtenido la autorización para iniciar las pruebas de sus vehículos autónomos en el Aeropuerto Internacional de San Francisco, lo que supone un paso previo al lanzamiento de un servicio comercial.
La oficina de la alcaldesa de San Francisco anunció el martes que el aeropuerto, conocido como SFO, y Waymo han firmado un “permiso piloto de pruebas y operaciones” tras años de negociaciones. Este acuerdo con SFO llega apenas dos semanas después de que Waymo recibiera luz verde para comenzar a operar en las inmediaciones del Aeropuerto Internacional de San José Mineta.
SFO no es el primer aeropuerto al que dará servicio Waymo; la compañía ya opera en el Sky Harbor de Phoenix desde 2023. No obstante, SFO ha sido un objetivo prioritario para Waymo, dado que es el aeródromo más importante que sirve a la base operativa de la empresa en Silicon Valley.
Las autoridades aeroportuarias rechazaron inicialmente a Waymo en 2023, pero este año la compañía recibió un permiso para comenzar a cartografiar el aeropuerto, una clara señal de que la relación se había destensado.
El permiso recién concedido permitirá a Waymo avanzar en tres fases. La primera implica pruebas en modo autónomo con un “experto entrenado” al volante. La segunda fase consistirá en un servicio de pasajeros de prueba con empleados y personal del aeropuerto. La tercera fase autorizará a Waymo a comenzar a ofrecer viajes pagados.
Una vez que Waymo alcance esa tercera etapa, la compañía indica que ofrecerá recogidas y dejadas en la “Zona de Kiss & Fly” del aeropuerto, que requiere un trasbordo en tren ligero para acceder a las terminales. Waymo ha manifestado su intención de “explorar otras ubicaciones en el aeropuerto en el futuro”.
Ofrecer servicio hacia y desde SFO supondría el último de una serie de logros consecutivos para Waymo este año. La empresa ha expandido sus operaciones a varias ciudades nuevas, con un número creciente de socios, como Uber, y prevé más lanzamientos de cara a 2026. Waymo también ha ido ampliando su área de servicio en Silicon Valley, lo que hace que el servicio a SFO resulte cada vez más necesario.
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