Un político australiano condenado por violación renuncia al parlamento
Gareth Ward, de 44 años, renunció momentos antes de que lo expulsaran, después de perder un recurso legal para permanecer. El mes pasado fue declarado culpable de agredir sexualmente a dos hombres jóvenes, de 18 y 24 años, entre 2013 y 2015, y ahora está detenido esperando sentencia.
Esta semana, Ward intentó evitar su expulsión del parlamento de Nueva Gales del Sur (NSW), pero el tribunal rechazó su argumento de que era un "afrenta" a la democracia.
Los planes para expulsarlo el viernes se frustraron cuando, menos de dos horas antes de la votación, Ward renunció como miembro independiente por Kiama. Su carta llegó a las 09:08 (hora local), poco antes de la votación prevista a las 10:30.
Su renuncia, años después de las acusaciones, significa que ya no recibirá su salario parlamentario. Además, habrá elecciones parciales en su distrito, que representaba desde 2011.
En 2021, Ward dejó su cargo como ministro y el Partido Liberal, pero se negó a abandonar el parlamento y fue reelegido en 2023.
Sus abogados alegaron que expulsarlo antes de agotar las apelaciones era "un ataque a la democracia".
El primer ministro de NSW, Chris Minns, dijo que la renuncia "debía haber llegado antes". "Si estás condenado por delitos graves como agresión sexual, no puedes seguir en el parlamento cobrando un salario", afirmó.
El líder opositor Mark Speakman calificó el intento de Ward de permanecer como "vergonzoso" y lo acusó de "jugar" con el público.
Ward, que será sentenciado el próximo mes, planea apelar el veredicto.