La enmienda propuesta por el Partido Laborista al Proyecto de Ley sobre los Problemas de Irlanda del Norte podría exponer a los veteranos a una oleada de alrededor de 800 demandas y costarle al contribuyente millones, han advertido grupos de campaña.
Esta medida eliminaría las protecciones de inmunidad de las que los ex soldados disfrutan actualmente, arrastrándolos potencialmente ante los tribunales décadas después de las operaciones realizadas al servicio de la Corona.
El Gobierno Conservador había protegido a los veteranos de demandas mediante la Ley de Legado, pero ahora el Laborismo pretende desmantelar estas salvaguardias a través de una enmienda.
Los ministros argumentan que las disposiciones de inmunidad actuales violan el Convenio Europeo de Derechos Humanos (CEDH), al obstaculizar la investigación adecuada de presuntas violaciones.
Mientras el Gobierno mantiene que las demandas civiles se dirigirán al Ministerio de Defensa y no a los soldados individuales, los activistas sostienen que los veteranos aún podrían ser obligados a declarar, abriendo la puerta a cargos criminales o demandas personales posteriores.
El ex Secretario del Brexit y reservista del SAS, David Davis, declaró: “Nuestros enemigos estarán observando esto. Ahora saben que si se enfrentan a nuestras fuerzas especiales o a cualquiera de nuestros soldados y pierden, pueden volver a tratarlo más tarde en los tribunales. Es un resultado terrible”.
Philip Barton, un abogado de Devonshires que ha representado a unos 700 veteranos de Irlanda del Norte durante casi tres décadas, tachó el proceso de fundamentalmente defectuoso.
“Esto es una locura. Es un desastre enorme y verá a veteranos arrastrados al banquillo por terroristas”, dijo una fuente de defensa a *The Telegraph*.
“La gente habla de encontrar la verdad, pero ¿cómo encontrar la verdad sobre un incidente terrorista en el que el terrorista, la organización terrorista y el servicio de seguridad no dan declaración?
“Los únicos que declaran son los soldados. Es parcial y nunca llegará a la verdad. Es ridículo”, afirmó.
Según un ex jefe del Ejército, la legislación ya está provocando un éxodo de las unidades de fuerzas especiales de élite de Gran Bretaña.
Se dice que tropas del SAS y del SBS se están marchando por miedo a ser llevadas ante los jueces por operaciones pasadas.
El General Sir Peter Wall, quien dirigió el servicio como Jefe del Estado Mayor General durante cuatro años, dijo que “no hay absolutamente ninguna duda” de que la reforma legal supone una amenaza para la capacidad militar.
Sir Peter se unió a otros ocho comandantes de cuatro estrellas en una carta conjunta extraordinaria el noviembre pasado, condenando el enfoque del Primer Ministro como una “amenaza a la seguridad nacional”.
Se ha acusado a los ministros de actuar prematuramente al impulsar el debate del miércoles mientras un desafío ante el Tribunal Supremo contra la eliminación de la inmunidad sigue en curso.
Christian Craighead, un condecorado ex suboficial del SAS que recibió la Cruz de Galantería Conspicua por rescatar civiles durante un ataque de al-Shabaab en Nairobi, cuestionó si respondería a cualquier llamamiento a las armas en el futuro.
“Sin garantías absolutas contra procesamientos retroactivos y acoso legal por acciones tomadas durante el servicio activo, es difícil esperar que los veteranos se comprometan de nuevo”, dijo el Sr. Craighead, quien ahora trabaja como guardaespaldas de Donald Trump.
“Muchos sienten que la lealtad debe ser mutua. Pedirles que luchen otra vez mientras se eliminan las protecciones envía la señal de que el estado no los respalda”.
En octubre, el Soldado F, un veterano del Regimiento de Paracaidistas, fue absuelto de los asesinatos del Domingo Sangriento después de que un juez dictaminara que las pruebas estaban “muy lejos” de los estándares de condena.
Un portavoz de la Oficina de Irlanda del Norte dijo: “El último Gobierno intentó otorgar inmunidad a terroristas del IRA y eliminar el derecho de las víctimas británicas de los Problemas a perseguir una demanda civil.
“Nuestros tribunales nacionales dictaminaron que ambas políticas violan las obligaciones legales del Reino Unido. Por lo tanto, la Orden Remedial es necesaria para derogarlas y proporcionar confianza y claridad a las familias y los veteranos.
“Y el Proyecto de Ley sobre los Problemas del Gobierno establecerá nuevas y efectivas protecciones para quienes sirvieron, después de que la Ley de Legado los dejara en un salvaje oeste legal.
“Es simplemente incorrecto que se les quite a los ciudadanos británicos su derecho a una acción civil. Los tribunales civiles han permitido durante años la verdad y la responsabilidad para víctimas de atrocidades terroristas, incluyendo el atentado de Omagh.
“En los próximos meses, Gerry Adams se enfrentará a un juicio en un caso civil presentado por víctimas de los atentados del Old Bailey, Manchester y Docklands”.