20. Build That Wall (1999)
Aimee Mann ha tenido éxitos y reconocimiento de la crítica y sus colegas, pero aún persiste la sensación de que está un poco infravalorada. Una canción tan engañosa como Build That Wall podría explicar por qué: en la superficie parece sencilla y agradable al oído, pero bajo su suave y meliflua superficie se esconden letras punzantes y una fuerza emocional real.
19. ’Til Tuesday – (Believed You Were) Lucky (1988)
Mann (a la derecha) en ‘Til Tuesday, con Robert Holmes, en 1985. Fotografía: John Kisch Archive/Getty Images
Una canción que Mann y su compañero de banda Jules Shear crearon juntos sobre su relación romántica fracasada, aunque Mann se encargó sola de las letras. (Believed You Were) Lucky expresa su arrepentimiento – que se convierte en algo más agudo en el estribillo final con palabrotas – en un arreglo exuberante y una melodía pop otoñal.
18. Stupid Thing (1993)
El debut en solitario de Mann, Whatever, también fue el primer trabajo de producción para Jon Brion, que luego se haría famoso por su trabajo con artistas desde Fiona Apple hasta Frank Ocean. Se puede escuchar su influencia en la densa capa de órgano que abre Stupid Thing, un maravillosamente cansado despido de un ex.
17. Labrador (2012)
No todo en el brillante y orientado al pop Charmer – un álbum cargado de sintetizadores y guitarras brillantes – es genial: su ritmo medio puede hacer que las canciones parezcan monótonas. Pero cuando funciona, realmente funciona. Labrador es graciosa pero fatalista, una masterclass en composición compacta, sin ostentación pero enormemente conmovedora.
16. You Don’t Have the Room (2021)
Inicialmente pensada para una versión musical de las memorias de Susanna Kaysen (y la posterior película) Girl, Interrupted, que fue abandonada cuando llegó el Covid, el álbum Queens of the Summer Hotel presentaba a Mann componiendo canciones contemplativas con una orquestación lujosa. Aquí, la letra es amarga y la melodía es exquisita.
15. Video (2005)
Actuando en Londres en 2005. Fotografía: Hayley Madden/Redferns
Un álbum conceptual sobre un boxeador alcohólico que regresa a EE. UU. de la guerra de Vietnam, The Forgotten Arm fue grabado en vivo de manera audible, y sus canciones funcionan perfectamente cuando se las aísla del concepto general. No necesitas conocer la historia para enamorarte del triste suspiro de Video, su melancolía amplificada por las guitarras de sonido acuoso.
14. ’Til Tuesday – The Other End (of the Telescope) (1988)
Mann colaboró con Elvis Costello para The Other End (of the Telescope), una pareja que tiene mucho sentido: ambos tienen una vena espinosa y cínica en sus escritos. A Mann se le ocurrió la música en tiempo de vals, a Costello las letras: ambos grabaron versiones, aunque la versión más lujosa de ‘Til Tuesday quizás sea mejor.
13. Stuck in the Past (2017)
El álbum “más triste, lento y acústico” de Mann, Mental Illness, también es uno de los más hermosos, y Stuck in the Past resume sus encantos: una canción simple pero preciosa, sutilmente arreglada, que pasa tan dulcemente que apenas te das cuenta de lo deprimentes y lamentables que son sus letras.
En 1996. Fotografía: Lawrence K Ho/Los Angeles Times/Getty Images
12. Wise Up (1999)
Escrita para Jerry Maguire – apareció en la banda sonora a pesar de ser cortada de la película – Wise Up encontró su hogar cinematográfico perfecto en una escena de canto en grupo en Magnolia. Sus letras fatalistas chocan contra su maravilloso arreglo: orquestal y exuberante, incluso épico, al menos para los estándares de Mann.
11. I’ve Had It (1993)
Presuntamente inspirada por la desaparición de ‘Til Tuesday – los recuerdos de la emoción de formar una banda contrastando con la posterior desilusión – I’ve Had It trata sobre la sutileza reducida (mira la discreta referencia musical a Springsteen), enfocando la atención en la voz fabulosamente cansada de Mann. Qué canción tan encantadora.
10. Choice in the Matter (1995)
I’m With Stupid, su segundo álbum en solitario, fue una especie de intento de llegar a un público más amplio, con momentos inspirados en Beck, pero Choice in the Matter es puro alt-rock de guitarra distorsionada. No importa: las melodías que suenan tan effortless no necesitan mucho truco sonoro de moda. Es inexplicable que no se haya convertido en un éxito.
9. It’s Not (2002)
Una representación de la depresión que evita escrupulosamente las trampas estándar del rock de sobre-dramatizar o, de manera perversa, glamourizar el tema, y en su lugar retrata el tormento interior en términos sorprendentemente mundanos: como una transmisión de TV interrumpida, como no poder pisar el acelerador del coche cuando el semáforo cambia. La melodía también es fabulosa.
8. ’Til Tuesday – Voices Carry (1985)
El gran éxito comercial de su antigua banda ‘Til Tuesday sigue siendo el mayor hit de Mann, llegando al Top 10 en EE. UU. Su sonido potente es tan evocador de su época que ha pasado de estar pasado de moda a ser nostálgicamente encantador, pero hay una canción inteligente y directa agitándose bajo el brillo de mediados de los 80.
7. Suicide Is Murder (2021)
El corazón desolado de Queens of the Summer Hotel, Suicide is Murder une un sonido clásico de cantautor de principios de los 70 con una letra que es dura, cínica y completamente convincente, atrapándote desde su primera línea: “Imagínate allí en la nieve, volviéndote azul – acostúmbrate a que ese seas tú.”
6. Driving Sideways (1999)
Rescatada de las demos para el tercer álbum de Mann, Bachelor No 2, y estrenada en la banda sonora de Magnolia, Driving Sideways parece inspirada por Largo, el club de West Hollywood donde ella desarrolló el material del álbum. Hay una sensación relajada, de noche tardía en el bar, en su ambiente, y el coro perfecto desafía al público a no unirse.
5. That’s Just What You Are (1994)
Otro debería-haber-sido-un-hit, That’s Just What You Are oculta un veneno hirviente bajo un breakbeat pausado, guitarras relucientes, una melodía aireada y armonías preciosas por Chris Difford y Glenn Tilbrook de Squeeze: “Eres como un hombre sonámbulo, es un peligro despertarte / Incluso cuando es evidente adónde te llevarán tus acciones.”
4. Goose Snow Cone (2017)
Mann y un amigo en 2007. Fotografía: Dan Tuffs/Getty Images
Un clásico moderno de Mann, una dulce meditación acústica sobre la nostalgia del hogar, inspirada en ver una foto del gato de un amigo mientras estaba de gira. Advertencia: evita el video – que involucra una mascota enferma, visitas al veterinario, etc – si te sientes emocionalmente frágil (prueba con la interpretación austera de Mann de la canción en Later en su lugar).
3. 4th of July (1993)
La portada del álbum Whatever puede haber representado a Mann con botas Doc Marten y cercana al grunge, pero su contenido contaba una historia diferente. Este era el sonido lento y constante de una compositora madura, considerada y magistral, aparentemente desinteresada en las modas pasajeras: ¿por qué lo estaría, cuando podía escribir canciones tan buenas como esta?
2. Red Vines (2000)
Para Bachelor No 2, Mann tomó el control, encargándose de todo desde la producción hasta el lanzamiento. Su contenido, y sus ventas, ofrecieron vindicación: si las letras de Red Vines suenan golpeadas por su experiencia en la industria musical (“Estaré en la banda, con las manos atadas”), la seguridad de la canción habla de una nueva confianza.
1. Save Me (1999)
El director Paul Thomas Anderson comparó las contribuciones musicales de Mann a su película Magnolia con las canciones de Simon y Garfunkel para El Graduado. Tiene razón, en que, como la Sra. Robinson y otros, las canciones de Mann fueron integrales para la película, pero luego tomaron vida propia. Ciertamente no necesitas conocer Magnolia para amar la nominada al Oscar Save Me, que encapsula perfectamente la composición de Mann. Hermosa pero discreta, su arreglo gentil – percusión repiqueteante, un acordeón que suena dulcemente – tiene un gran impacto emocional: un golpe bajo entregado con guantes de cachemir. Su sujeto, su exnovio Dave Foley, señaló con alivio que él fue su único ex “sobre el que Aimee ha escrito una canción positiva”.
La gira estadounidense de Aimee Mann comienza el 28 de noviembre