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Los bebés erizo mordisquean contentos las cucarachas en su pequeño bol. Estas adorables criaturas no parecen requerir mucho cuidado. ¡Todo lo contrario! Criar a un animal joven sin su madre es todo un desafío. Miquel Puig y sus colegas trabajan siete días a la semana en el centro de cuidado de vida silvestre Cofib en Santa Eugènia. Y él sabe de lo que habla. “Incluso el cuidado las 24 horas del día no puede reemplazar lo que una madre proporciona”, dice Puig, quien quedó cautivado por la vida silvestre cuando era niño y nunca dejó de sentir fascinación por ella.
El criado de animales jóvenes es la tarea más difícil. Incluso el trabajo más duro nunca puede reemplazar completamente el cuidado de una madre.
Su camino estaba claro. Se convirtió en biólogo y, después de terminar sus estudios, tuvo la oportunidad de trabajar con Cofib (Consorcio para la Recuperación de la Fauna de las Islas Baleares) poco después de su fundación en 2004. Hasta el día de hoy ha permanecido leal a la organización. “En aquel entonces, éramos solo tres. Hoy en día, somos más de 50”, dice Puig, claramente orgulloso del progreso.
Pero, ¿qué hace exactamente el centro, además de criar animales jóvenes indefensos?
“Intentamos mantener el ecosistema de Mallorca y todo el archipiélago en equilibrio”, explica Puig, antes de entrar en detalles. La naturaleza se ha desequilibrado debido a los efectos de la globalización y el desarrollo socioeconómico. Es por eso que es necesario intervenir en varios puntos y utilizar la intervención humana para ayudar a restablecer el equilibrio ambiental.
El biólogo Miquel Puig trabaja para curar animales silvestres enfermos y heridos, dándoles la oportunidad de regresar a la vida silvestre.
Esto incluye el cuidado y la reintegración de animales enfermos. Al mismo tiempo, este trabajo genera una gran demanda de investigación.
“Un día, notamos problemas de comportamiento preocupantes en los erizos y comenzamos a trabajar con la Universidad de las Islas Baleares para llegar al fondo del asunto.” ¡Y tuvieron éxito! Los erizos habían estado dando vueltas en círculos sin razón aparente. “Finalmente descubrimos que los animales estaban infectados por un nuevo parásito del sudeste asiático, que atacaba sus cerebros y causaba daño neurológico”.
Así como este parásito desconocido, otros organismos y animales extranjeros también han encontrado su camino hacia la isla, en su mayoría introducidos inadvertidamente por los humanos.
“En los últimos 20 años, se han introducido accidentalmente cuatro nuevas especies de serpientes en la isla. La culebra de herradura es una de ellas y no tiene depredadores naturales aquí”. Esto, a su vez, les permite propagarse rápidamente. El resultado: la extinción de especies locales. “Cofib está trabajando ahora para erradicar la serpiente de las Islas Baleares”, dice Puig. “Es casi imposible, pero aún así tenemos que intentarlo. Estamos estableciendo trampas especiales e intentando empujar la especie hacia atrás”.
La culebra de herradura fue traída a Mallorca como resultado de la actividad humana. No es naturalmente agresiva, simplemente sigue su instinto de supervivencia.
Lo que le molesta es la imagen de la serpiente como una criatura malvada y agresiva, tan arraigada en la mente de las personas. “Nosotros somos los depredadores, no ellos. Estos animales solo atacan si se sienten amenazados”, aclara. Y su comportamiento en un nuevo entorno tampoco es culpa de ellos. “Simplemente siguen su instinto natural de supervivencia, no tiene nada que ver con la agresión”.
Mientras algunas especies existen en abundancia, otras están amenazadas. “Tomen las tortugas marinas, por ejemplo. En los últimos años, han estado poniendo huevos con más frecuencia en las playas locales, pero su éxito reproductivo sigue siendo bajo”, explica. Las tortugas sexualmente maduras solo regresan a poner sus huevos en la playa donde nacieron. “De 1,000 crías, como mucho sobreviven 20. Por lo tanto, por supuesto, tratamos de ayudar a garantizar la supervivencia de la especie”, dice, sonriendo.
Liberar un animal de vuelta a la vida silvestre después de un tratamiento exitoso es un momento realmente especial para Puig.
Con eso en mente, el equipo de Cofib llevó los huevos y las tortugas recién nacidas al instituto, donde las protegieron y cuidaron durante un año para mejorar sus posibilidades de supervivencia.
Puig encuentra especialmente conmovedores los momentos en que él y sus colegas liberan animales de vuelta a la vida silvestre.
“No podemos salvarlos a todos. Pero es una sensación increíblemente gratificante devolverle la vida que se merece a un ser vivo después de tanto tiempo y cuidado”.
Cooperación con TUI
Apoyo de la industria turística: el proyecto de video es patrocinado por el grupo turístico líder en Europa, TUI, y su Fundación Tui Care. La iniciativa fue fundada en 2016 con el objetivo de apoyar proyectos sostenibles en los destinos. La fundación se centra en el potencial del sector turístico como motor del desarrollo social, la educación y la prosperidad. El Grupo promueve el turismo sostenible en cooperación con la población local.
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