Cuatro periodistas rusos han sido condenados por extremismo en un juicio a puerta cerrada y encarcelados por trabajar con un grupo anticorrupción fundado en 2011 por el líder de la oposición Aleksei A. Navalny, una decisión que ha recibido una condena generalizada de grupos de derechos humanos. El caso puso de relieve los peligros de trabajar como periodista independiente en Rusia en medio de la intensificación de la represión del Kremlin a la libertad de expresión desde la invasión de Ucrania en 2022. Los periodistas – Antonina Favorskaya, Konstantin Gabov, Sergei Karelin y Artyom Kriger – fueron acusados de asociarse con el Fondo Anticorrupción, que fundó el Sr. Navalny y que el Kremlin prohibió, calificándolo de grupo extremista. Un tribunal de Moscú condenó el martes a los cuatro por extremismo y los sentenció a cinco años y medio de prisión cada uno, informaron las agencias de noticias estatales rusas. Los periodistas se declararon inocentes, diciendo que simplemente estaban haciendo su trabajo. Decenas de prominentes periodistas independientes huyeron de Rusia después de la invasión a gran escala de Ucrania, ya que el Kremlin reprimió con más fuerza las noticias y la libertad de expresión que en cualquier otro momento en los más de dos décadas en el poder del presidente Vladimir V. Putin. Algunos periodistas y activistas que criticaron al Kremlin y la guerra en Ucrania han sido condenados a penas de cárcel de hasta 25 años. Los cuatro periodistas estaban entre los pocos reporteros que habían permanecido en Rusia y cubierto temas sensibles, incluido el de Navalny, un crítico de larga data del Kremlin que murió en una colonia penitenciaria del Ártico en febrero de 2024. La Sra. Favorskaya, que trabajaba para un pequeño medio de comunicación independiente, fue acusada de filmar imágenes que luego fueron utilizadas por los colaboradores de Navalny en sus plataformas mediáticas. Una reportera poco común que asistió a las audiencias del tribunal para Navalny poco antes de su muerte, la Sra. Favorskaya filmó el último video conocido de él dirigiéndose al tribunal a través de una videoconferencia desde la prisión el día anterior a su muerte. Fue arrestada en marzo de 2024. Las autoridades rusas arrestaron posteriormente a los otros tres periodistas y pusieron a los cuatro en juicio juntos. El Sr. Kriger, uno de los acusados, dijo que a él y a otros se les acusaba de grabar entrevistas en la calle en Rusia para el canal de YouTube de Navalny. Los seguidores recibieron a los cuatro periodistas con aplausos cuando fueron sacados de la sala del tribunal después de la sentencia del martes, según el medio independiente Mediazona y varios blogueros rusos permitidos para la sentencia. El Comité para la Protección de los Periodistas dijo en un comunicado que el veredicto era un “testimonio flagrante del profundo desprecio de las autoridades rusas por la libertad de prensa”. Los aliados de Navalny se han negado a comentar cualquier posible conexión que los periodistas pudieran haber tenido con el Fondo Anticorrupción, pero condenaron el juicio como parte de una amplia represión del Kremlin contra los seguidores de Navalny y la sociedad civil. Leonid Volkov, ex jefe de gabinete de Navalny, dijo en las redes sociales que los cuatro acusados habían sido encarcelados “por la profesión legal y pacífica de periodista” y pidió solidaridad con todos los presos políticos. El Sr. Kriger, el acusado más joven de 24 años, expresó esperanza al ser sacado de la sala del tribunal de que la justicia sería servida. “Todo va a estar bien, chicos”, dijo, según el medio de noticias independiente Mediazona, “No se desesperen: Tarde o temprano, todo esto terminará y aquellos que dictaron la sentencia para mí definitivamente irán a la cárcel”.
