La mayoría de los viajeros no consideran a Vietnam como un destino de senderismo, pero tómalo de alguien que vive allí: el país tiene muchas rutas de senderismo geniales si sabes dónde buscar. En el norte, las montañas Hoang Lien son el extremo afilado de los Himalayas; en el sur, el Plateau Da Lat se eleva bruscamente desde el nivel del mar a más de 2,000 metros, y los poco explorados Annamites recorren la columna vertebral de Vietnam.
Analizamos cuatro rutas de senderismo accesibles para aquellos que buscan escapar de los ocho millones de scooters de Saigón.
Un mapa que muestra la ubicación de las cuatro rutas de senderismo. De arriba a abajo: Fansipan, Son Doong, Bi Doup, Nui Chua. Foto: Google Maps
Montaña Fansipan
Comencemos con el techo de Vietnam, el monte Fansipan de 3,147 metros, el pico más alto de las montañas Hoang Lien. Estas se extienden a lo largo de la frontera norte de Vietnam con China. La cima ha sido muy desarrollada, con pasarelas y dos pagodas en la cima de un (admitidamente hermoso) paseo en teleférico que sale cerca de la localidad de Sapa. Sin embargo, para aquellos que deseen alcanzar la cima a pie, es una caminata dura y sin lujos de dos o tres días a través de una densa jungla.
El gobierno ha desarrollado extensamente la cima de Fansipan. Foto: Martin Walsh
Rutas diferentes
La ruta más directa comienza en los arrozales escalonados justo fuera de Sapa. Desde el pueblo étnico de H’Mong de Sin Chai, a aproximadamente 1,260 metros, el sendero desaparece rápidamente en el bosque del Parque Nacional Hoang Lien. Aunque esta es la forma más corta de llegar a la cima (la ascensión se puede completar en un día), el sendero no está claro y es fácil perderse. En su lugar, la mayoría de los excursionistas independientes y grupos guiados hacen el Sendero del Paso Tram Tom.
La cima también se puede alcanzar en un día por la ruta del Paso Tram Ton, dependiendo del clima y tu condición física. Sin embargo, hay dos áreas de campamento en el camino para aquellos que prefieran tomarse su tiempo. El primero está a unos 2,200 metros y el otro está bastante cerca de la cima, a 2,800 metros. El sendero comienza en un denso bosque antes de subir a crestas expuestas y onduladas. La sección final hasta la cima es muy empinada.
Crestas altas en la montaña Fansipan. Foto: Martin Walsh
La ruta más larga comienza en el pueblo de Cat Cat y recorre aproximadamente 20km. Este sendero tiene la mayor ganancia de altitud, alrededor de 1,900 metros, y tarda tres o cuatro días si también desciendes a pie.
Montaña Nui Chua (Montaña de Dios)
Quizás la caminata menos conocida de esta lista, la montaña Nui Chua no es muy alta, solo 1,039 metros. Situada en la costa centro-sur de Vietnam en Ninh Thuan, la caminata requiere casi 1,000 metros de ascenso. Esta región es extremadamente seca y el calor hace que lo que debería ser una caminata fácil de dos días sea más desafiante.
Dentro de un parque nacional, se requiere un guía para la caminata hasta la cima de Nui Chua. La mayoría de los guías son Raglai, uno de los 54 grupos étnicos de Vietnam, y hablan un idioma diferente al de la mayoría Kinh. Parte del atractivo de esta caminata es el conocimiento de los guías sobre el bosque aquí. Se detendrán para recoger frutas que nunca has escuchado y recolectar hierbas que crecen solo a elevaciones específicas para cocinar la cena. Las dos veces que he hecho esta caminata, la cena ha sido increíble, con pollos asados a la parrilla y los guías produciendo vino de arroz casero. El campamento se encuentra en un claro cubierto de hierba creado por bombardeos durante la Guerra Americana. (El mundo occidental tiende a llamarla Guerra de Vietnam, pero los vietnamitas, comprensiblemente, no lo hacen).
Guías y porteadores Raglai cocinando pollo. Foto: Martin Walsh
A la mañana siguiente, subes a la cima, pasando por fragmentos de bosque mixto primario intercalados con praderas ondulantes. Luego es un descenso implacable de vuelta a un pueblo Rag Lai en el borde del parque.
Este parque nacional rara vez es visitado por turistas, por lo que saber un poco de vietnamita o viajar con un vietnamita facilitaría mucho más la organización de esta caminata.
Cima de Nui Chua. Foto: Martin Walsh
Montaña Bi Doup
En el extremo sur de las Tierras Altas Centrales de Vietnam, el Parque Nacional Bi Doup Nui Ba es un vasto bosque y montañas justo al norte de la ciudad de Da Lat. Hay muchas buenas caminatas posibles en Bi Doup Nui Ba, incluido el monte Bi Doup de 2,287 metros, el punto más alto del sur de Vietnam.
Bi Doup Nui Ba. Foto: Martin Walsh
El sendero comienza en una estación forestal cerca de Da Chais, a unos 40km de Da Lat. Es una caminata relativamente fácil de dos días que cubre alrededor de 26km, primero a través de un bosque de pinos y luego a través de un bosque mixto de hojas anchas a medida que te adentras más en el parque. Llegar a la cima de Bi Doup requiere algo de escalada para el empinado ascenso final. El campamento nocturno está a 2,000m.
La zona alrededor de la montaña es particularmente buena para varias especies de aves raras endémicas del Plateau Da Lat, como el zorzal reidor collarejo, el zorzal reidor de mejillas blancas y el cutía vietnamita.
Un zorzal reidor de mejillas blancas endémico. Foto: Martin Walsh
Después de la cima, la mayoría de los excursionistas salen a través de plantaciones de café para salir de nuevo en Da Chais cerca del pueblo de K’long K’lanh.
Son Doong y Phong Nha-Ke Bang
Descubierto en 1990 y cartografiado por primera vez en 2009, Son Doong es la cueva más grande del mundo por volumen (38.5 millones de metros cúbicos). Es una expedición llegar allí, requiriendo un gran equipo de porteadores y guías, y actualmente solo una compañía está autorizada para llevar turistas: Oxalis Adventure. Como resultado, es extremadamente difícil conseguir un lugar en una expedición (solo hay 1,000 lugares disponibles al año y se reservan con mucha antelación) y es caro para Vietnam (3,000 dólares). Pero para aquellos con el dinero, y que estén dispuestos a esperar, es una de las mejores caminatas de aventura del mundo.
La cueva Hang En es parte de la expedición a Son Doong. Foto: Shutterstock
La expedición comienza desde Phong Nha en el centro de Vietnam y dura cuatro días a través de la jungla del Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang. Los excursionistas recorren 25km (con 8km dentro de cuevas) y el viaje requiere algo de escalada básica y rápel con equipo de seguridad, incluida la escalada de una enorme pared de roca dentro de Son Doong, apodada la Gran Muralla de Vietnam.
Junto con la gran muralla y un río subterráneo, los techos colapsados han creado ecosistemas de jungla únicos dentro de la cueva, inspirando a los primeros espeleólogos a llamar a la zona “Cuidado con los dinosaurios”.
Si tu presupuesto no llega para Son Doong, hay más de 400 cuevas para explorar en Phong Nha-Ke Bang.
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