Los cardenales estadounidenses de la Iglesia Católica Romana describieron el histórico cónclave papal que concluyó esta semana como relativamente fácil, sin presiones ni politiquería evidente. Cuando terminaron su trabajo, y mientras el mundo exterior esperaba conocer la identidad del nuevo Papa, los cardenales dentro de la Capilla Sixtina “se volvieron locos”, recordó uno el viernes, cuando el hombre que habían elegido en privado les dijo que tomaría el nombre de Leo. Ese nombre, dijeron, podría ser una indicación de los planes del Papa. “Leo fue el primer Papa moderno, que habló en defensa de los derechos de los trabajadores y de lo que los trabajadores necesitaban para tener un salario justo, no solo para mantener a su familia y sobrevivir, sino también para construir un patrimonio que pudieran pasar a sus hijos”, dijo el cardenal Blase J. Cupich, arzobispo de Chicago, refiriéndose al Papa León XIII. Ese Papa León escribió un documento papal trascendental llamado Rerum Novarum en 1891, abordando las necesidades y la dignidad de la clase trabajadora, lo que ayudó a desencadenar un movimiento de justicia social en medio de la Revolución Industrial. “No se trataba de la defensa del derecho a la propiedad para que las personas acumularan todo lo que querían, sino para las personas pobres que no tenían propiedad como un patrimonio para pasar”, dijo el cardenal Cupich. Los temas de los derechos de los trabajadores, la inmigración y la construcción de puentes entre divisiones parecen estar tomando forma como los temas que podrían definir el legado de Robert Francis Prevost, ahora Papa León XIV. “Vamos a escuchar más sobre esto”, dijo el cardenal Cupich. “Podríamos tener un Rerum Novarum 2.0.” Después de salir de la Casa Santa Marta, la casa de huéspedes del Vaticano donde habían estado recluidos, seis cardenales de los Estados Unidos salieron al escenario en el Pontificio Colegio Norteamericano el viernes por la tarde y tomaron asiento en sillas de terciopelo rojo para hablar públicamente juntos por primera vez desde la elección del primer pontífice estadounidense. Un séptimo cardenal se unió, Christophe Pierre, el embajador de la Santa Sede en los Estados Unidos. Fue una ocasión extremadamente rara, muchos líderes eclesiásticos estadounidenses de alto nivel hablando juntos en el mismo escenario, a menudo en aparente acuerdo, un signo de la singularidad absoluta de este momento en la historia de la Iglesia Católica en Estados Unidos. Aunque el Papa León XIV es el primero nacido en los Estados Unidos, los cardenales lo presentaron como “un ciudadano de todo el mundo”, como dijo el cardenal Daniel N. DiNardo, arzobispo emérito de Galveston-Houston. Dentro del cónclave, el hecho de que fuera de los Estados Unidos era “casi insignificante” y “casi sorprendentemente” así, dijo el cardenal Robert W. McElroy de Washington. El cardenal Timothy M. Dolan de Nueva York estuvo de acuerdo. “No creo que el hecho de que el cardenal Prevost fuera de los Estados Unidos tuviera mucho peso”, dijo. Al preguntar si los cardenales veían la elección de un Papa estadounidense como un esfuerzo para establecer un contrapeso al presidente Trump, él se abstuvo. “¿Querría construir puentes con Donald Trump? Supongo”, dijo. “Pero querría construir puentes con los líderes de cualquier nación.” Al preguntarles si querían que el presidente Trump fuera a Roma para la inauguración del Papa León XIV, los cardenales estadounidenses hicieron una pausa brevemente. “¿Por qué no?”, dijo el cardenal Pierre, el embajador, interviniendo en el silencio. El cardenal DiNardo amplió sobre el posible significado del nombre Leo. “Quiero llevarlo de vuelta a León el Grande, porque vivo en el siglo V”, dijo el cardenal DiNardo. “León el Grande fue un Papa en un momento en que la iglesia estaba realmente en problemas al tratar con lo que estaba sucediendo justo alrededor de las puertas de la ciudad de Roma.” León el Grande ayudó a salvar la ciudad, y al mismo tiempo “predicó a Cristo crucificado”, dijo, señalando que ambos Leos podrían hablar sobre doctrina social y predicar el evangelio. El cardenal Joseph W. Tobin de Newark, Nueva Jersey, recordó cuando emitió su voto, llevándolo al frente de la Capilla Sixtina, sosteniéndolo alto y presentándolo solemnemente ante Dios mientras el “Juicio Final” de Miguel Ángel lo observaba. Había conocido al cardenal Prevost durante unos 30 años, desde su tierra natal en los Estados Unidos y en sus ministerios globales. Ahora estaban detrás de las puertas cerradas de una de las salas más secretas del mundo, con 131 cardenales compañeros, incluidos ocho de su país de origen. Buscó a su amigo alrededor de las mesas. “Le eché un vistazo a Bob”, dijo el cardenal Tobin, “y tenía la cabeza entre las manos.” “Estaba rezando por él, porque no podía imaginar lo que le pasa a un ser humano cuando se enfrenta a algo así”, dijo. Cuando se alcanzaron 89 votos, la sala estalló en aplausos. “Solo lo agradecí ayer, cuando fue mi turno, por decir sí a una responsabilidad tan impresionante”, dijo el cardenal Tobin. Después de salir de la Capilla Sixtina, los cardenales se abrieron paso a través del laberinto de pasillos del Vaticano, y el Papa León XIV estaba en el balcón. El cardenal Cupich miró desde el balcón a su izquierda, sintiendo la oleada de vítores que venían de las multitudes que se extendían hasta el Tíber. “Podríamos enviarle algunas pizzas”, dijo. Pronto, todos los cardenales estaban de regreso en la Casa Santa Marta para una comida de celebración. Luego brindaron por el nuevo Papa, que pasó de mesa en mesa. “Realmente sabía cómo moverse entre la gente”, dijo el cardenal Cupich. El cardenal Wilton D. Gregory, arzobispo emérito de Washington y el primer cardenal afroamericano, dijo que el cardenal Prevost había participado “bastante efectivamente” en las discusiones en grupos más pequeños que tenían antes de votar. “No fue que se levantara y hiciera un discurso abrumadoramente convincente que impresionara al cuerpo”, dijo. Seminaristas que escuchaban la rueda de prensa el viernes en el Colegio Norteamericano Pontificio mencionaron cómo el último Día de Acción de Gracias, el cardenal Prevost subió la colina desde el Vaticano para celebrar con ellos. El diácono Gerard Gayou, de 31 años, un estudiante de Washington que será ordenado el próximo mes, mostró una foto del momento, encontrando difícil procesar que había ayudado a dirigir la misa con el nuevo Papa. “Lo importante es que tenemos pastel de calabaza casero, que es difícil de encontrar en Italia”, dijo. Enviaron al Papa a casa con un extra.
