El fiscal de la ciudad más grande de Turquía ha acusado al popular alcalde Ekrem Imamoglu de 142 delitos de corrupción que conllevan penas de prisión que van desde 828 hasta 2,352 años.
Imamoglu, considerado el principal rival político del presidente Recep Tayyip Erdogan, está en prisión preventiva desde marzo por sospechas de corrupción.
El alcalde de Estambul y su opositor Partido Republicano del Pueblo (CHP) niegan cualquier delito y acusan al presidente y sus aliados de lanzar una represalia en respuesta a la caída en la popularidad de Erdogan.
Sin embargo, el fiscal principal de la ciudad ha apuntado no solo a Imamoglu sino a otras 401 personas, con acusaciones de dirigir una red criminal de corrupción con el alcalde como su “fundador y líder”.
Después de una investigación de ocho meses, el fiscal Akin Gürlek dijo que los sospechosos, de los cuales 105 estaban detenidos, habían formado una enorme organización criminal que se había dedicado a recibir sobornos y al lavado de dinero.
El coste de las pérdidas para el estado turco ascendió a 160 mil millones de liras (£2,9 mil millones; $3.8 mil millones), declaró.
A Imamoglu, que es el candidato del secular CHP para las elecciones presidenciales de 2028, se le imputan 12 cargos por soborno, siete cargos por lavado de dinero de ganancias criminales y otros siete cargos por fraude contra instituciones y organizaciones públicas.
La agencia de noticias Anadolu estimó que los cargos conllevarían una sentencia de prisión de 2.430 años.
La detención del alcalde en marzo provocó protestas generalizadas, cientos de arrestos y una represión policial. Desde entonces, permanece en la prisión de Marmara en las afueras de Estambul.
Aparte del caso de corrupción, los fiscales lo han acusado de una serie de otros delitos, incluyendo espionaje y falsificar su título universitario, un título que desde entonces ha sido anulado.
Las autoridades turcas niegan la acusación del alcalde de que el poder judicial está siendo utilizado como una herramienta política. Sin embargo, sin un título universitario no puede postularse para la presidencia en 2028.
Mientras el fiscal daba detalles de las acusaciones de corrupción, el líder del partido Özgür Özel dijo en una reunión del grupo parlamentario del CHP que nadie más en su partido se postularía para la presidencia ya que el alcalde de Estambul había sido nominado por millones de turcos.
“Su crimen es postularse para la próxima presidencia de este país. ¡No tiene ningún otro crimen!”
Imamoglu, de 54 años, fue elegido alcalde por primera vez en 2019 y fue reelegido en abril de 2024, derrotando al candidato del partido gobernante AK por casi un millón de votos.
Ya ha apelado contra una sentencia de prisión de un año y ocho meses impuesta en julio por insultar y amenazar al fiscal de Estambul. También está apelando una sentencia de prisión anterior por criticar a los oficiales electorales.
El caso de espionaje, iniciado hace dos semanas, alega que Imamoglu entregó datos de residentes de Estambul a cambio de financiación internacional.
Imamoglu ha advertido a los turcos que “olviden esta tontería del espionaje”.
El líder del partido Özgür Özel ha acusado a las autoridades de intentar inventar delitos para evitar la liberación del alcalde de la prisión.
“¿Podría él haber cometido fraude electoral, tenido un diploma falso, ser un ladrón, un terrorista y un espía al mismo tiempo?” preguntó a sus colegas parlamentarios el martes.