El guardia de TNT Rey Nambatac reacciona durante el Juego 5 de las semifinales de la PBA contra Rain or Shine. – MARLO CUETO / INQUIRER.net
TNT está en una búsqueda para completar lo que podría ser solo el sexto Grand Slam de la PBA, y cómo se llena ese vacío creado por Jayson Castro cuando los Tropang Giga 5G comienzan su participación en la Copa de Filipinas el miércoles más o menos contará la historia.
Ese es el gran “qué pasaría si” para TNT al comenzar la búsqueda de la Triple Corona contra NLEX, ya que los Tropang Giga 5G estarán sin Rondae Hollis-Jefferson, su importado que lo hace todo y que los ayudó a ganar los campeonatos de la Copa de Gobernadores y de Comisionados.
Aunque Rey Nambatac demostró su valía en su victoria en la Copa de Comisionados sobre Barangay Ginebra en siete emocionantes juegos, el cuerpo técnico y la gerencia trajeron otro revulsivo en la posición de base en el agente libre sin restricciones Simon Enciso. Solo por si acaso.
TNT entra en acción 25 días después de esa épica conquista sobre Ginebra, y el entrenador de NLEX, Jong Uichico, le gustaría que sus Guerreros de Carretera desviaran la trayectoria de TNT en el juego de las 5 p.m. en el Smart Araneta Coliseum, aunque la experiencia le ha enseñado que es más fácil decirlo que hacerlo.
“He experimentado ese tipo de situación, viniendo de un campeonato”, dijo el entrenador de nueve veces campeón Uichico. “Pero cuando eres una máquina bien engrasada y sabes lo que se debe hacer, no necesitas mucho tiempo de práctica porque ya está allí. Así que TNT es TNT”
El gerente del equipo, Jojo Lastimosa, ha sido vocal sobre desafiar las probabilidades de jugar sin Hollis-Jefferson. Parte de su creencia es cómo Nambatac se convirtió en una estrella e incluso ganó el premio al MVP de las Finales de la Prensa de la PBA de la Copa de Comisionados.
“Por un tiempo, Rey estaba tratando de encontrar su rol”, dijo Lastimosa. “Porque el Rey que teníamos era un guardia alto dinámico que no es tan rápido como Jayson pero un guardia astuto que puede tirar desde el perímetro, puede recibir faltas y llegar al aro.
“Cuando inicialmente llegó, no sabía cuál era su lugar porque Jayson estaba allí”, continuó Lastimosa. “Pero cuando Jayson se lesionó, realmente me sorprendió su rápido cambio, que llegó en las Finales. Si Rey fuera un jugador mediocre, de ninguna manera podríamos haber ganado esa serie.”
Enciso regresará a casa después de ayudar a San Miguel Beer a ganar dos títulos. Estuvo con TNT en 2020 antes de convertirse en un Beerman y la gerencia espera que pueda proporcionar ayuda adicional a las fortalezas del equipo que son la defensa y el tiro exterior.
“Simon es un trabajador duro, y sabemos que puede encestar triples, lo cual es realmente importante para nosotros”, dijo Lastimosa.
Barangay Ginebra también hace su debut el miércoles, buscando redención en el partido de las 7:30 p.m. con Terrafirma después de quedarse corto en ambas finales ante TNT.
Al igual que TNT, Ginebra también busca finalmente ser el que celebre sin su importado de mucho tiempo, Justin Brownlee. INQ