Miguel Tabuena. —FOTO CONTRIBUIDA
CARMONA, Cavite—No fue necesario convencer a Miguel Tabuena para jugar en la reactivación del Smart Infinity Philippine Open la próxima semana.
“¿Por qué no lo haría? Es el Abierto de mi país”, dijo Tabuena, quien está estrenando al nuevo caddie Kenneth Quillinan, al Inquirer antes de una ronda de práctica el jueves en el campo de Masters de Manila Southwoods donde se jugará el evento de apertura de la nueva temporada del Asian Tour con un premio de $500,000 (alrededor de P29 millones). “Me gustaría unirme a los demás (filipinos) en tratar de mantener nuestro Abierto en suelo nacional.”
Y ahora que va a participar, el joven de 30 años tampoco carece de motivación para ganarlo todo.
“Me encantaría tener mi nombre escrito en ese trofeo por tercera vez”, dijo Tabuena, quien lo ganó por primera vez en 2016 para su primera victoria en el Asian Tour, mientras se prepara para luchar contra los mejores de la región a partir del jueves. “Creo que hay al menos 30 o 40 chicos capaces de ganar. Vendrán muchos jugadores muy buenos.”
Tabuena es uno de los cuatro antiguos campeones filipinos en el campo de 144 jugadores que incluye a Gerald Rosales, Clyde Mondilla y Angelo Que, el cual también espera las peores condiciones posibles durante la semana del Abierto.
Deseando vientos
“Cuanto más duras sean las condiciones, mejor serán nuestras (de los filipinos) posibilidades”, dijo Tabuena, refiriéndose a los vientos que harán que los greens sean aún más rápidos y que los tiros precisos sean aún más desafiantes en la joya creada por Jack Nicklaus. “Si soplan los vientos, no creo que veamos a personas haciendo rondas realmente bajas.
“Hay hoyos accesibles, pero hay algunos que no lo son”, añadió Tabuena, refiriéndose a dos par-5 regulares que se jugarán como par-4 largos durante la semana y harán que el diseño sea un par-70.
“Estamos acostumbrados a jugar en condiciones exigentes”, también dijo Que. “Eso dificultaría las cosas para algunos jugadores internacionales.”
Quillinan, un irlandés, está repasando las distancias de Tabuena junto con el entrenador de swing J3 Altea, quien dijo que el juego de su pupilo estará afilado a tiempo para la primera ronda.
Sihwan Kim de Estados Unidos y Jazz Janewattananond de Tailandia, antiguos ganadores de la Orden de Mérito del Asian Tour, y el británico Steve Lewton encabezan un impresionante elenco extranjero en busca del cheque de $90,000 (alrededor de P5.28 millones) para el ganador, mientras que Justin delos Santos, un habitual del Japan Tour, está programado para regresar a casa este fin de semana para reforzar la participación filipina.
“Siempre he abordado los torneos con la mentalidad de ganar”, dijo Delos Santos en una entrevista anterior. “Así que, por supuesto, haré lo mismo aquí. Sería un torneo especial para ganar.”
Delos Santos tiene programado jugar su primera ronda de práctica el domingo mientras se apresura a familiarizarse con todos los matices del recorrido de 7,300 yardas.