Beth Johnson está acostumbrada a la incertidumbre que conlleva ser la esposa de un militar: mudar a su familia cada tres años.
Sin embargo, la ansiedad debastadora que trae un cierre del gobierno estadounidense no es algo a lo que esté acostumbrara.
Ella es una de los millones de estadounidenses que respiraron aliviados cuando los políticos en Washington acordaron reabrir el gobierno a principios de esta semana.
Con 43 días, fue el cierre más largo en la historia de Estados Unidos.
Pero ese alivio podría ser de corta duración, ya que el acuerdo de financiación vence a finales de enero, cuando el Congreso enfrentará el mismo desafío de gastos una vez más.
“Realmente afecta cada parte de tu vida cuando la única fuente de ingresos de tu familia viene del gobierno federal”, dijo la Sra. Johnson. “La incertidumbre es paralizante.”
“Gobierno, simplemente haz tu trabajo” – Frustración en los aeropuertos mientras continúan los retrasos por el cierre.
Esta madre de dos hijos, de Tennessee, ha vivido en siete estados desde que su esposo se unió al ejército hace casi 20 años.
Mudar a su familia cada tres años significa que es difícil para ella – y para otros cónyuges del personal militar – conseguir trabajo, así que la familia Johnson vive con un solo salario.
No saber si los miembros del servicio militar recibirían sus pagos del gobierno cerrado dejó a su familia con decisiones difíciles.
Aproximadamente 1.3 millones de personal en servicio activo deben trabajar durante los cierres del gobierno potencialmente sin pago, pero la administración Trump intervino dos veces durante el cierre de otoño para realocar fondos para esos miembros del servicio.
Pero sin certeza, muchas familias tuvieron que apretarse el cinturón. Uno de los hijos de la Sra. Johnson incluso ofreció recibir menos regalos de Navidad – “está bien, no los necesitamos”, le dijo a su madre.
La Sra. Johnson está frustrada por lo que describió como un sacrificio innecesario de millones de estadounidenses.
“¿Para qué fue todo? ¿Por qué estuvimos sufriendo por más de 40 días en la incertidumbre, sin saber qué iba a pasar?”, cuestionó. “¿Cuál fue el punto? Probablemente vamos a pasar por esto otra vez en enero.”
El acuerdo que hizo el Congreso esta semana financia el gobierno por los próximos dos meses, garantiza que todos los trabajadores federales serán pagados por el tiempo durante el cierre, y financia el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) – que provee ayuda alimentaria a uno de cada ocho estadounidenses – hasta septiembre próximo.
Sierra Bird es una de los más de 42 millones de estadounidenses que depende de los fondos de SNAP para alimentar a su familia.
Esta madre de cuatro hijos, de Florida, recibe alrededor de $900 al mes, pero esos fondos se retrasaron porque estaban atrapados en la ley de gastos.
La Sra. Bird dijo que “sobrevivió” al cierre y que su tarjeta SNAP será recargada durante el fin de semana.
Ella volverá a cierta sensación de normalidad, pero también está cansada de que otro cierre podría estar en el horizonte y dijo que comenzaría a acumular comida, por si acaso.
“La gente va a tomar lo que necesita si no tiene lo que necesita”, dijo la Sra. Bird. “No se metan con la comida de la gente.”
Mientras que los beneficios de SNAP se han reanudado, una cosa que no ha vuelto son los subsidios de seguro médico. Fueron esos subsidios por los que los Demócratas dijeron que estaban dispuestos a luchar, lo que ayudó a impulsar el cierre en primer lugar.
Los Demócratas habían dicho que no aprobarían el presupuesto a menos que los subsidios continuaran. Pero el martes, ocho Demócratas se unieron a los Republicanos para aprobar un plan de gastos sin ellos.
“Cambié un estrés por otro”, dijo la Sra. Bird. “Preferiría tener la atención médica asequible que SNAP, porque puedo alimentarlos con arroz y frijoles y sobrevivir, pero necesito mis medicamentos.”
Además de aquellos que luchaban por poner comida en la mesa durante el cierre, más de 1.4 millones de empleados federales estuvieron sin pago durante 43 días.
Sarah, una empleada del Departamento del Interior de Utah que pidió no usar su apellido, estuvo entre ellos.
Ella estuvo en licencia forzosa desde el comienzo del cierre el 1 de octubre y, a medida que pasaban los días y las semanas, le preocupaba tener que encontrar otra forma de ganar dinero.
“Estaba tratando de decidir si quería dejar el sector federal por completo para encontrar otra carrera”, dijo Sarah.
Como arqueóloga, trabaja en un papel único y especializado, lo que hace difícil transferir su experiencia a otro trabajo o industria.
Sus preocupaciones se calmaron el jueves cuando regresó a trabajar por primera vez en semanas, tras la reapertura del gobierno, pero ya se está preparando para la posibilidad de otro en enero.
“Con las fiestas acercándose, no voy a gastar mucho dinero”, dijo, señalando que también está posponiendo ciertos proyectos de remodelación.
“No me sorprendería en lo más mínimo si ocurriera otro cierre.”
En los menos de 80 días hasta el próximo posible cierre del gobierno, la Sra. Johnson, la esposa del militar, dijo que se estaría preparando, por si acaso.
“Estamos haciendo un gran esfuerzo para controlar los gastos innecesarios y ahorrar dinero donde podamos para tener un mayor colchón financiero, porque si el gobierno cierra de nuevo en enero, no hay garantía de que el personal militar en servicio activo vaya a recibir su pago.”