El Secretario de Estado Antony J. Blinken advirtió el miércoles que los recientes avances en la entrega desesperadamente necesaria de ayuda humanitaria a las personas en la Franja de Gaza podrían deshacerse debido a los combates en el sur de Gaza.
El cruce fronterizo en la ciudad sureña de Rafah ha estado cerrado desde que Israel comenzó lo que describe como una operación militar limitada contra los combatientes de Hamas en la ciudad, en la frontera con Egipto. Las Naciones Unidas dijeron el miércoles que 600,000 personas habían huido de Rafah desde que comenzara el asalto terrestre de Israel allí.
“En el momento en que Israel estaba tomando medidas importantes y muy necesarias para mejorar la provisión de asistencia humanitaria”, dijo Blinken a los reporteros en Kiev, Ucrania, “hemos visto un impacto negativo debido a que tenemos este conflicto activo, muy activo en el área de Rafah”.
Josep Borrell Fontelles, el principal diplomático de la Unión Europea, dijo en un comunicado que Israel necesitaba poner fin a su operación en Rafah “de inmediato”, advirtiendo que extenderla “pondría inevitablemente una gran presión en la relación de la UE con Israel”.
Israel había cerrado otro cruce, Kerem Shalom, después de que un ataque con cohetes de Hamas cerca matara a cuatro soldados israelíes. Desde entonces lo ha vuelto a abrir, pero la ayuda que llega sigue siendo muy limitada. Egipto, donde se recoge y carga la mayor parte de la ayuda para Gaza, se ha resistido a enviar camiones hacia Kerem Shalom, según múltiples funcionarios. Funcionarios estadounidenses e israelíes creen que Egipto está tratando de presionar a Israel para que se retire de la operación en Rafah.
La incursión del ejército israelí en Rafah, que comenzó el 6 de mayo, ha creado un éxodo continuo de palestinos hacia el norte, profundizando aún más la crisis humanitaria en el enclave.
A medida que las tropas israelíes también regresaron al norte de Gaza, territorio que ocuparon en las primeras etapas de la guerra del año pasado, el primer ministro Benjamin Netanyahu y su gobierno de extrema derecha fueron criticados por su falta de desarrollo de lo que Blinken llamó un “plan concreto claro” para la gobernanza postbélica en Gaza.
“No podemos permitir que Hamas controle Gaza. No podemos permitir el caos y la anarquía en Gaza”, añadió Blinken, diciendo que Estados Unidos estaba buscando “que Israel presente sus ideas”.
Netanyahu también fue criticado el miércoles por su propio ministro de defensa, Yoav Gallant, por no hacer suficiente planificación postbélica.
Gallant dijo en una conferencia de prensa televisada el miércoles que había sugerido un plan para una administración alternativa en Gaza compuesta por palestinos, pero que “no había recibido respuesta”.
Criticó la “indecisión” del gobierno y pidió a Netanyahu que descarte el establecimiento de un gobierno militar israelí para supervisar a los palestinos en Gaza y avance en una “alternativa de gobierno” de inmediato.
Netanyahu defendió al gobierno, diciendo que era inútil sugerir cualquier sistema de gobierno alternativo hasta que Hamas fuera derrotado. “Toda la charla sobre ‘el día después’, mientras Hamas permanece intacto”, dijo, “seguirá siendo meras palabras vacías de contenido”. Los socios de la coalición de extrema derecha de Netanyahu, algunos de los cuales han pedido que los israelíes se asienten en la Franja de Gaza, denunciaron inmediatamente los comentarios de Gallant.
A medida que aumentaban las críticas internacionales al bloqueo de la ayuda, Israel y Egipto se culparon mutuamente por el cierre del cruce de Rafah, que el Ejército israelí tomó del lado palestino a medida que los bombardeos y los combates se intensificaban alrededor de Rafah la semana pasada.
Cientos de camiones en Egipto han sido bloqueados para llegar a Gaza. Las personas heridas y enfermas que necesitan atención médica fuera del territorio, así como las familias que intentan escapar de la guerra entre Israel y Hamas, no han podido salir.
Israel ha acusado a Egipto de retrasar la entrega de ayuda a través del cruce de Rafah, mientras que Egipto ha dicho que la presencia continua de Israel en y alrededor del cruce ha sido el principal obstáculo.
El ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Israel Katz, dijo el martes que había hablado con ministros de exteriores europeos sobre la “necesidad de persuadir a Egipto” para permitir la “continuada entrega de ayuda humanitaria internacional a Gaza”.
“La clave para prevenir una crisis humanitaria en Gaza está ahora en manos de nuestros amigos egipcios”, escribió en X, diciendo que Israel no devolvería el cruce al control de lo que describió como Hamas.
Sameh Shoukry, ministro de Asuntos Exteriores de Egipto, respondió rápidamente, argumentando que el cruce seguía cerrado porque el control de Israel sobre él, así como sus operaciones militares en la zona, ponían en peligro a los conductores de camiones y trabajadores de ayuda.
En un comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores de Egipto, Shoukry rechazó aún más lo que describió como “la política de tergiversar los hechos”.
Israel ha intensificado sus operaciones militares en toda la Franja de Gaza en los últimos días, enviando a los residentes huyendo en múltiples direcciones. Además de los cientos de miles de civiles que abandonaron Rafah, más de 100,000 han huido de partes del norte de Gaza siguiendo órdenes recientes de evacuación israelíes, dijo el miércoles la ONU.
El ejército israelí dijo el miércoles que sus fuerzas estaban regresando a las áreas del norte que fueron el foco de las primeras etapas de la guerra, como han hecho repetidamente durante su guerra con Hamas. La necesidad de tales operaciones ha llevado a los críticos israelíes a decir que el gobierno ha fracasado en articular una estrategia de salida, incluso cuando el número de muertos entre los soldados israelíes sigue aumentando.
Las fuerzas israelíes estaban operando principalmente en Jabaliya, según el ejército israelí y los residentes palestinos. La ciudad es un área urbana densamente poblada mayoritariamente habitada por palestinos que huyeron o fueron expulsados durante las guerras que rodearon el establecimiento de Israel en 1948, así como sus descendientes. Los palestinos conmemoraron ese desplazamiento masivo, conocido en árabe como la Nakba, o desastre, el miércoles, en el 76 aniversario de la fundación de Israel.
Las fuerzas israelíes estaban avanzando en Jabaliya bajo intensos ataques aéreos y bombardeos, dijo Raafat Nasr, un residente. La ala armada de Hamas dijo en la aplicación de mensajería social Telegram que sus combatientes estaban enfrentando a las tropas israelíes en Jabaliya, disparando contra soldados y vehículos blindados.
Nasr, de 50 años, decidió quedarse en su casa con su esposa e hijos en medio de “explosiones aterradoras”, dijo. Su familia está dispersa: dos de sus hijos, junto con sus nietos, están tratando de huir de Rafah ante las operaciones militares israelíes allí.
Nasr dijo que su familia se estaba resguardando y racionando la poca comida y agua que les quedaba.
“En ninguna parte de Gaza estamos seguros, y no nos queda a dónde ir”, dijo.
Farnaz Fassihi y Johnatan Reiss contribuyeron a la información.