La periodista Erin Moriarty del programa “48 Horas” ha sabido que se ha identificado a un sospechoso por los asesinatos de cuatro adolescentes en 1991 en una tienda de yogur en Austin, Texas. Esta información viene de uno de los investigadores originales del caso.
Ese sospechoso es Robert Eugene Brashers, quien ya falleció, según el detective jubilado John Jones.
Brashers era un asesino en serie y violador que cometió al menos tres asesinatos entre 1990 y 1998 en los estados de Carolina del Sur y Missouri. Murió en enero de 1999 por suicidio durante un enfrentamiento con la policía.
Jones le dijo a Moriarty que la conexión entre Brashers y el caso se hizo a través del ADN.
Moriarty ha informado sobre el caso de la tienda de yogur desde el principio.
Dentro de la tienda se encontraron los cuerpos carbonizados de cuatro jóvenes de entre 13 y 17 años. Las víctimas, en el sentido de las agujas del reloj desde arriba a la izquierda: Amy Ayers, Eliza Thomas, Sarah Harbison y Jennifer Harbison.
El 6 de diciembre de 1991, se encontró a Eliza Thomas de 17 años, Amy Ayers de 13, y dos hermanas, Jennifer Harbison de 17 y Sarah Harbison de 15, amordazadas, atadas con su propia ropa y disparadas en la cabeza en una tienda de yogur en Austin. El responsable también había prendido fuego a la tienda, lo que dañó mucho de las pruebas.
Eliza y Jennifer estaban trabajando en la tienda esa noche. Se estaban preparando para cerrar cuando la hermana de Jennifer, Sarah, y su amiga, Amy, fueron a recogerlas para ir a casa.
Robert Eugene Brashers
Patrulla de Caminos de Missouri vía AP
Después del crimen, el Departamento de Policía de Austin creó un grupo de trabajo dedicado sólo a resolver el caso. Agencias del gobierno, incluso el FBI, ayudaron, pero el caso finalmente se estancó hasta 1999, cuando cuatro hombres, Robert Springsteen, Michael Scott, Maurice Pierce y Forrest Welborn, fueron arrestados y acusados por los asesinatos.
Los hombres solo eran adolescentes en el momento del crimen. Primero fueron interrogados pocos días después de los asesinatos, cuando uno de ellos, Maurice Pierce, fue arrestado en un centro comercial cerca de la tienda con una pistola calibre .22, un tipo de arma que se cree que se usó en los crímenes.
Los cuatro fueron liberados entonces por falta de pruebas, pero en 1999, un nuevo equipo de investigadores obtuvo confesiones de dos de los hombres, Robert Springsteen y Michael Scott. Esas confesiones luego fueron cuestionadas cuando ellos dijeron que las habían hecho bajo coerción.
Los cargos contra Maurice Pierce y Forrest Welborn fueron retirados por falta de pruebas, y solo Springsteen y Scott fueron a juicio. La única prueba contra ellos eran sus propias palabras. Los dos fueron condenados, pero unos años después, sus condenas fueron anuladas por motivos constitucionales.
La fiscal del condado de Travis en ese momento, Rosemary Lehmberg, quería volver a juzgarlos. Pero antes, su oficina decidió usar una prueba de ADN entonces bastante nueva llamada prueba Y-STR, que busca solo ADN masculino. Se ordenaron pruebas en muestras tomadas de las víctimas. Para entonces, los investigadores creían que al menos una de las víctimas había sido agredida sexualmente. Como resultado, se obtuvo un perfil de ADN masculino parcial de una de las chicas, pero para sorpresa de la fiscalía, la muestra no coincidía con ninguno de los cuatro hombres arrestados.
Aun así, los fiscales querían volver a juzgar a Springsteen y Scott. Pero antes, querían saber a quién pertenecía ese ADN misterioso. En 2009, al no encontrar coincidencias, los cargos contra ellos fueron retirados. Después de casi 10 años en la cárcel, fueron liberados.
Durante años, los funcionarios siguieron intentando localizar la fuente del ADN misterioso y finalmente hubo una coincidencia este mes, según el investigador original John Jones.