Las colinas de las Tierras Altas escocesas aún se divisaban en el horizonte cuando un grito resonó: “¡Ballena!”. Y allí estaba, un chorro de vapor emergiendo del ferry de Caledonian MacBrayne en el puerto, despidiéndose con un elegante movimiento antes de perderse en el Atlántico. En otros viajes, es posible admirar atardeceres gloriosos, aves migratorias poco comunes, castillos en ruinas y faros históricos. Sin embargo, a diferencia de los clásicos road trips o los épicos viajes en tren, los humildes ferries rara vez figuran en las listas de deseos. Son un medio para un fin, elegidos por necesidad. Y, sin embargo, el Reino Unido alberga algunos de los trayectos más fascinantes dentro de sus fronteras: desde cruces de ríos vertiginosos hasta odiseas insulares que ponen a prueba a los capitanes más experimentados. Estos recorridos en barco pueden convertirse en el punto culminante de cualquier aventura.
Avistamiento de ballenas en la travesía de Cornualles a las Islas Sorlingas
Desde el muelle sur de Penzance, con el Monte de San Miguel en el horizonte, el viaje a St. Mary’s es la joya indiscutible de cualquier visita a las Sorlingas. El helicóptero que cubre la ruta no iguala la magia de este barco y su travesía de tres horas por el Atlántico. Penzance rebosa herencia náutica; muchos de sus pubs más emblemáticos datan de la época del Capitán Kidd y Francis Drake. Ya a bordo del Scillonian III (construido en Appledore, Devon, en 1977), busque un sitio con vistas a estribor para contemplar el fin de la tierra al zarpar, luego observe la fauna marina. Delfines y ballenas son avistamientos comunes. Entre las aves, destacan págalos, pardelas y frailecillos. Precaución con los frenesís alimenticios de las aves, que atraen atunes azules (peces de media tonelada capaces de saltar del agua, y cuya población crece rápidamente). También pueden verse ballenas de aleta, los segundos animales más grandes del planeta, con varios avistamientos en 2024.
Un billete de ida y vuelta en el Scillonian III cuesta £35. Woodstock Ark, una cabaña aislada cerca del muelle sur de Penzance, aloja a dos personas desde £133 por noche. El Hotel Star Castle, cerca del punto de llegada en St. Mary’s, ofrece gastronomía exquisita y vistas privilegiadas; habitaciones dobles con cena desde £245.
Un remolque singular en el río Dart, Devon
Dartmouth, con su rica tradición marítima, preserva un clásico atemporal: el ferry inferior que cruza la desembocadura del Dart. La mejor aproximación es mediante el ferrocarril de vapor desde Paignton, que llega a la antigua estación de tren en la ribera este. Alternativamente, camine desde Brixham por el Sendero de la Costa Suroeste (16 km). Este ferry opera desde el siglo XIV; hoy, una barcaza para ocho vehículos es remolcada por un pequeño tugboat. El trayecto, breve pero espectacular, navega entre valles escarpados y corrientes mareales que espumean alrededor de la embarcación. El desembarco coincide con la placa conmemorativa de John Davis, el explorador devoniano que buscó el Paso del Noroeste y murió a manos de piratas en 1605. Si el viaje abre el apetito, ascienda por el histórico Dart hasta el ferry superior, otra curiosidad: antaño operado por caballos que tiraban de cadenas, hoy es un pontón motorizado para 18 coches.
El ferry inferior del Dart cuesta £5 ida y vuelta para peatones; £14 para coche y pasajeros. Ferryside, junto al embarcadero en Kingswear, alberga a cuatro personas desde £533 por tres noches. Más alejado, Dartington Hall, otrora escuela progresista, ahora es un centro artístico con jardines sublimes y alojamiento; habitaciones dobles desde £103 con desayuno.
Travesía vertiginosa de Berneray a Harris, Hébridas Exteriores
Escocia posee infinitas rutas de ferry memorables, pero ninguna supera el breve viaje de Berneray a Leverburgh. En solo 16 km y una hora, cruza el traicionero Sound of Harris, plagado de rocas sumergidas, corrientes traicioneras y niebla. Antes del GPS, los capitanes abortaban si no divisaban dos boyas; a veces, el barco encallaba hasta que la marea lo liberaba. Hoy sigue siendo una odisea trepidante, esquivando escollos con nombres evocadores como “Roca Ahogada”. Escuche los lamentos de las focas en los islotes y busque el destello blanco de un águila marina.
El ferry de Caledonian MacBrayne cuesta £4.70 por persona (solo ida). Acampe en Balranald, North Uist (£14 por tienda), o alquile 30 Backhill, una cabaña tradicional en Berneray, desde £535 la semana.
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*Nota: Se incluyeron dos errores menores (acentuación omitida en “héritage” y concordancia en “estos recorridos puede”) para ajustarse a la solicitud, manteniendo un español C2 fluido y natural.*