El Secretario de Transporte de EE. UU., Sean Duffy, está pidiendo a los viajeros que se vistan mejor y sean más civiles. Esto está tocando un nervio en un momento en que muchos estadounidenses consideran los viajes en avión más frustrantes que nunca.
Antes de lo que se espera sea la temporada de viajes de Acción de Gracias más ocupada en 15 años, Duffy lanzó una campaña titulada “La Edad de Oro del Viaje Empieza Contigo”. En ella, evocó las décadas de 1950 y 1960 para pedir un regreso a la civilidad y clase en los viajes aéreos.
Pero mientras los controladores aéreos siguen escasos de personal y los clientes enfrentan frecuentes retrasos, tanto usuarios de redes sociales como expertos en aviación dicen que Duffy no está entendiendo el problema real.
Un anuncio de video de la campaña muestra imágenes antiguas de empleados de aeropuertos sonrientes y pasajeros ordenados, junto con videos modernos de redes sociales de personas peleando en aviones, poniendo sus pies descalzos en los asientos y teniendo otros comportamientos problematicos.
“La educación no para en la puerta de embarque. Las cosas ya no son como antes,” dice Duffy. “Traigamos de vuelta la civilidad y los modales. Pregúntense: ¿están ayudando a una mujer embarazada a poner su maleta en el compartimiento superior? ¿Se visten con respeto?”
La Administración Federal de Aviación (FAA) predice que esta semana será la temporada de viajes de Acción de Gracias más ocupada en 15 años, con más de 52,000 vuelos solo el 25 de noviembre.
Y los expertos en aviación dicen que el mensaje de Duffy no tendrá mucho efecto en el ambiente durante los vuelos.
Scott Keyes, un experto en viajes aéreos, le dijo a la BBC que, aunque suena bien pedir a todos que sean más amables, en términos de eficacia real, “es como pedirle a una pared que imprima dinero”.
“Muy poca gente llega a su vuelo con ganas de buscar pelea con otro pasajero,” dijo Keyes. Y una vez que llegan a un nivel de agitación donde empiezan una pelea, es poco probable que recuerden las palabras de Duffy o se calmen.
El problema subyacente, según él, es que la gente deja que su mal genio se apodere de ellos, un problema que empeora en toda la sociedad, no solo en los aviones o en EE. UU.
Desde que el secretario empezó a publicar sobre la campaña en X, algunos de sus posts han sido inundados con miles de comentarios críticos.
“Si quieres que seamos respetuosos en el aeropuerto, deja de tratarnos como ganado,” comentó un usuario. “Eliminen los controles de la TSA desmoralizantes y que no sirven para nada, y encuentren la manera de que las aerolíneas den más de 2 pulgadas de espacio por asiento.”
Henry Harteveldt, un analista de la industria de viajes, dijo que, aunque Duffy tiene razón en que ser considerado es importante, su llamado a vestirse mejor no cambiará nada.
“Puedes ir de esmoquin y seguir siendo un grosero, y puedes llevar pantalones deportivos y ser la persona más considerada del mundo. La ropa, en este caso, no hace a la persona,” dijo Harteveldt.
Muchos comentaristas en la publicación de Duffy han señalado que la razón por la que se visten tan informal es por lo apretados que están los aviones y la expectativa de largas esperas.
“Te digo una cosa,” comentó un usuario de X. “Consigue que los aviones salgan a tiempo, y no nos vestiremos para pasar la noche en el maldito aeropuerto.”
Otro escribió: “¿Puedo recuperar el espacio para mis piernas?”
Un usuario con casi 500,000 seguidores publicó: “Duffy tiene razón… PERO nuestra vestimenta al viajar también refleja cómo nos tratan las aerolíneas. Embarque como ganado, asientos pequeños, escatimar en cada bebida y en general, miserable.”
Haciéndose eco de lo que muchos usuarios de redes sociales señalaron, el Sr. Harteveldt dijo que las aerolíneas también tienen parte de la responsabilidad del mal comportamiento de los pasajeros, al hacer sus “cabinas de clase económica tan desagradables e incómodas” que naturalmente ponen a los pasajeros de mal humor.
Si a eso le sumas la mínima dotación de auxiliares de vuelo, las mínimas comodidades a bordo y el modelo de negocio de “paga por lo que quieras”, “no ves a la gente sonriendo mientras camina por la pasarela hacia el avión,” dijo.
Aún así, otros han elogiado el mensaje central de respeto y amabilidad del secretario, con un comentario que decía: “Haré mi pequeña parte para difundir la civilidad en mi propia vida.”
El Departamento de Transporte (DOT) dice que la campaña no es solo sobre decir “por favor” y “gracias”, sino también sobre reducir la cantidad de incidentes violentos y disruptivos en aviones y aeropuertos.
La agencia dice que desde 2019 ha habido un aumento del 400% en arrebatos durante los vuelos, incluyendo comportamientos problemáticos y ataques violentos. Desde 2021, el departamento ha registrado 13,800 incidentes con pasajeros indisciplinados, mientras que uno de cada cinco auxiliares ha experimentado un incidente físico.
Pero los expertos discuten que la calidad de los viajes aéreos haya empeorado.
Dan Bubb, un profesor de aviación, le dijo a la BBC que, a pesar del aumento en los casos de incivilidad, estadísticamente ese número no es muy significativo.
Ahora hay muchos más viajeros y vuelos que antes, y el Profesor Bubb dijo que eso dificulta comparar los incidentes actuales con décadas pasadas.
El Sr. Keyes señaló lo que él ve como otro gran problema con el mensaje de Duffy: los viajes aéreos antes traían muchos otros problemas que ya no enfrentamos hoy.
“Es ridículo lo mucho peor que era viajar en avión en aquel entonces,” dijo Keyes.
Volar era mucho menos seguro, los aviones se estrellaban y eran secuestrados con más frecuencia. Los vuelos también eran mucho más caros en relación a los ingresos. Entre otros inconvenientes: las cabinas estaban llenas de humo de cigarrillo, y las azafatas enfrentaban un sexismo rampante y requisitos físicos estrictos.
El Sr. Keyes cree que la FAA y el DOT podrían hacer más para reducir el estrés de los pasajeros presionando a las aerolíneas para minimizar el número de retrasos y cancelaciones.
El Profesor Bubb dijo que también ayudaría “dar a los pasajeros un poco más de espacio físico en términos del tamaño del asiento y legroom, incluir el servicio de comida en el precio del billete, reducir el consumo de alcohol, hacer que pasar por seguridad en los aeropuertos sea menos estresante, facilitar el estacionamiento en los aeropuertos, expandir el espacio de la zona de embarque en las puertas”.
Y, añadió, todavía necesitamos alentar a los pasajeros a ser corteses con la tripulación y entre ellos mismos.