Un tribunal sudafricano ha iniciado una nueva investigación sobre la muerte de uno de los más destacados activistas contra el sistema racista del apartheid, que inicialmente había sido descrita como accidental. Una investigación de 1967 determinó que el jefe Albert Luthuli estaba caminando por una vía férrea cuando fue golpeado por un tren y murió después de fracturarse el cráneo. Los activistas y su familia han puesto en duda durante mucho tiempo la versión oficial de los hechos, y han dicho que acogen con satisfacción la reapertura de la investigación. Luthuli, quien en el momento de su muerte era el líder del entonces prohibido Congreso Nacional Africano (CNA), ganó el Premio Nobel de la Paz en 1960 por liderar la lucha contra el apartheid. El CNA pasó a liderar la lucha contra el régimen de minoría blanca y llegó al poder en 1994, tras las primeras elecciones democráticas. La Fiscalía Nacional (NPA) ha dicho que “presentará pruebas ante el tribunal en un intento de que se anulen los hallazgos iniciales sobre las muertes del jefe Luthuli…”. No ha dicho cuáles son esas pruebas. Hace casi seis décadas, la investigación inicial sobre la muerte del premio Nobel “determinó que no había pruebas que mostraran ninguna culpabilidad criminal por parte de ninguno de los empleados de los Ferrocarriles Sudafricanos o de cualquier otra persona”, dijo la NPA la semana pasada. Pero los activistas sospecharon que las autoridades lo habían asesinado y encubierto. El nieto de Luthuli, Sandile Luthuli, dijo a la BBC que la investigación inicial había sido un “lavado de cara destinado a encubrir las actividades del [ex] gobierno del apartheid”. “Esperamos que un poder judicial independiente presida este asunto y [haga] hallazgos independientes sobre lo que realmente sucedió ese fatídico día de julio de 1967”, dijo a la BBC. Sandile Luthuli elogió a la NPA por su manejo del caso complejo y el compromiso continuo con los familiares desde que el asunto fue remitido a los fiscales a principios de la década de 2000. Respecto a las expectativas de la familia en la audiencia de casi un mes, Luthuli dijo que esperaban encontrar cierre en dos niveles: primero, en cómo murió realmente el jefe Luthuli y, en segundo lugar, quién debería ser considerado penalmente responsable de su muerte. “Con suerte, a través de esta investigación, podremos encontrar ambos. Si no, tal vez el primero, siendo exactamente la oportunidad de corregir el registro histórico y realmente desacreditar el mito de que lo golpeó un tren”, dijo. Otro de los nietos de Luthuli, Albert Mthunzi Luthuli, dijo al sitio de noticias IOL de Sudáfrica que la familia acogía con satisfacción la reapertura de la investigación, aunque ahora era años después de las muertes de “muchas personas que sospechábamos que estuvieron involucradas en el asesinato de mi abuelo”. “Creemos que la TRC [Comisión de la Verdad y la Reconciliación] defraudó a muchas familias de víctimas al dar amnistía a los asesinos del apartheid”, agregó, refiriéndose al proceso posterior al apartheid en el que se alentaba a los perpetradores de violencia de décadas anteriores a que confesaran plenamente sus crímenes. En el momento de su muerte, a Luthuli no se le permitía salir de su área residencial en Groutville – ahora en la provincia de KwaZulu-Natal – o participar en política. Fue el primer sudafricano en ganar el Premio Nobel de la Paz. El premio fue otorgado más tarde a otros tres sudafricanos: el arzobispo Desmond Tutu en 1984, y a Nelson Mandela y FW de Klerk en 1993. El caso Luthuli es uno de los dos esperados en la reapertura de investigaciones sobre las muertes de figuras contra el apartheid el lunes. El otro se refiere al abogado Mlungisi Griffiths Mxenge, que fue asesinado en 1981, pero esto se pospuso al 17 de junio después de una breve sesión el lunes. Había sido apuñalado 45 veces y le habían cortado la garganta. Una investigación sobre su muerte un año después no pudo identificar a sus asesinos y solo nueve años después se revelaron, cuando Butana Almond Nofemela confesó haber matado a Mxenge y a otros siete miembros del CNA. Formaba parte de un escuadrón de asesinato encubierto, o unidad de contrainsurgencia, que detenía y mataba a activistas contra el apartheid. Nofemela, junto con el comandante del escuadrón Dirk Coetzee y David Tshikalange, fueron declarados culpables en 1997 del asesinato de Mxenge pero se les concedió amnistía por la TRC antes de que el caso penal pudiera concluirse. Explicando la reapertura de la investigación sobre la muerte de Mxenge el año pasado, el ministerio de justicia dijo que esto se debía a que habían surgido nuevas pruebas, sugiriendo que “cierta información crítica” no se había presentado a la TRC. En Sudáfrica, las investigaciones a menudo buscan determinar cómo murió una persona y si alguien debería ser considerado responsable de su muerte.
