En una escena donde los estilos de baile se encuentran con la música contemporánea, la Escuela de Baile Ghungroo en Stevenson Ranch está expandiendo su repertorio más allá de las formas tradicionales de la danza clásica india. Bajo la dirección de la coreógrafa e instructora Manya Aggarwal, la escuela está llevando la energía del Bollywood hip-hop a una nueva generación de jóvenes bailarines.
Manya está cerrando brechas culturales y encendiendo una pasión por una fusión dinámica de estilos. Es una recién graduada del Instituto de las Artes de California con una Licenciatura en Artes Escénicas de Danza, y ha viajado con Joya Kazi Unlimited como bailarina para su aclamada producción— “Rhythm India: Bollywood and Beyond” por AMP Worldwide, que realiza una gira cada año.
La Escuela de Baile Ghungroo, tradicionalmente conocida por su maestría en la danza india semi-clásica, ha adoptado una visión más amplia para sus estudiantes. “Queremos proporcionar un estudio para que los bailarines aprendan de coreógrafos locales como yo, mientras exploran una variedad de estilos de baile vinculados a la cultura india,” explica Manya, quien dirige la formación en hip-hop y Bollywood de la escuela.
El baile Bollywood se relaciona con el Hollywood del este, conocido como Bollywood, fundado hace más de 50 años en la India. Muchas de las películas de Bollywood tienen temas románticos e incluyen canciones coreografiadas, que son edificantes por naturaleza. El baile Bollywood fusiona estilos de baile orientales y occidentales, incorporando movimientos de cadera y elementos folclóricos tradicionales.
“Creo que la danza es un medio con el poder de trascender fronteras culturales,” dijo ella. “Ya sean los enérgicos ritmos de Bollywood o los graves del hip hop, cada estilo de baile tiene un lugar en nuestra escuela.” Esta filosofía inclusiva está profundamente arraigada en la creencia fundacional de la escuela de que la danza es un lenguaje universal capaz de fomentar la conexión y la narrativa.
La propia Manya aporta una gran experiencia y una perspectiva única a su enseñanza. Criada en Mumbai, India, su formación temprana en The Danceworx Performing Arts Academy en ballet, contemporáneo, jazz, hip-hop y su exposición a la fusión de Bollywood la ha equipado con un conjunto de habilidades versátil. Habiendo estudiado danza toda su vida, su especialización en estos diversos géneros le permite mezclar influencias culturales de la India con la cultura pop estadounidense, creando una voz artística distintiva que resuena con sus estudiantes.
La popularidad del baile Bollywood en los Estados Unidos ha experimentado un aumento significativo en los últimos años, una tendencia que Manya ha visto de primera mano (actualmente tiene más de 22 millones de etiquetas en TikTok). “Definitivamente lo he visto crecer, y hay muchos fans de las películas, la música e incluso el baile de Bollywood,” afirma, refiriéndose al auge de las tendencias en TikTok inspiradas en Bollywood. “Veo cómo el amor y el respeto por el baile Bollywood crecen cada día, ya que a la gente le fascina lo divertido que es y cómo personas que no son de la cultura lo están adoptando.”
Cuando se trata de enseñar, el enfoque de Manya es intuitivo y creativo. “Elijo canciones que me hacen moverme al instante y alimentan mi creatividad,” comparte. “Como enseño a todos los grupos de edad, veo qué vibra funciona mejor con los jóvenes versus los adultos y planeo la clase en consecuencia.” Esta adaptabilidad garantiza que cada sesión sea personalizada para mantener a los estudiantes comprometidos y motivados.
Si bien el baile Bollywood está ganando terreno, la pasión personal de Manya está en el hip-hop. Como instructora de hip-hop, comprende su gran demanda. “Personalmente, me encanta más el baile hip-hop; es con lo que me identifico y amo en términos de libertad de movimiento,” explica. “Me encanta el lenguaje corporal que puedes adoptar al practicar este estilo. Siento que está en demanda debido a la cultura y la popularidad del hip-hop en la cultura pop mainstream.”
“Es la única forma de baile que es tan libre y tiene tan poco prejuicio sobre el tipo de personas que pueden hacerlo. Es acogedor en su enfoque, y la música hip hop me trasciende,” dijo Manya.
Esta libertad inherente y naturaleza acogedora del hip hop complementa perfectamente el espíritu vibrante del Bollywood. Manya navega con experticia la intersección de estos dos poderosos géneros a través de lo que a menudo se denomina “desi hip-hop”.
Este estilo regional, explica, tiene sus raíces tanto en el Bollywood como en el hip-hop. “En mi entendimiento, uso música de Bollywood y enseño una fusión de hip-hop y Bollywood,” aclara Manya. “En muchas películas de Bollywood, verás este estilo porque es una mezcla perfecta de técnicas occidentales y las emociones del Bollywood.”
La lista de reproducción de Manya para sus clases en la Escuela Ghungroo a menudo refleja esta fusión global. “Me encanta usar canciones con artistas que colaboran entre sí de diferentes países, como Ed Sheeran con Arijit Singh,” señala. “Pero sin embargo, elijo música basándome en lo que veo que me inspira y está más de moda, ya que emociona a la gente más joven.”
Cuando se trata de sus estudiantes adolescentes en Los Ángeles, Manya encuentra su capacidad para aprender sorprendentemente rápida. “Los adolescentes son geniales para aprender los pasos rápidamente,” observa. “Suelen ser un poco más tímidos que otros grupos de edad, pero son los mejores en la velocidad de aprendizaje.” Esta rápida asimilación de la coreografía, combinada con su creciente confianza, genera clases dinámicas y atractivas.
Con su extensa formación, su pasión por unir diversos estilos de baile y su innata habilidad para inspirar a jóvenes bailarines, Manya Aggarwal no solo enseña pasos de Bollywood hip-hop; está cultivando una nueva generación de artistas que encarnan la apreciación cultural, la expresión creativa y la pura alegría del movimiento. Mientras la Escuela Ghungroo continúa ampliando sus horizontes, la vibrante instrucción de Manya seguramente dejará una marca en la escena del baile de Los Ángeles.
El aspecto más gratificante del trabajo de Manya en la Escuela Ghungroo es la oportunidad de conectar con mentes jóvenes a través del arte de la danza. “Me encanta absolutamente estar rodeada de niños, y poder enseñarles se siente como un privilegio debido a su presencia misma,” sonríe. “Me encanta verlos perseguir lo que aman y verlos esforzarse por mejorar en cada clase.”
Fotos de Manya Aggarwal por Vince Trupsin.