El secretario de Salud de EE.UU., Robert F. Kennedy Jr., despidió este lunes a todos los miembros de un comité científico que asesora a los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) sobre el uso de vacunas y prometió reemplazarlos con sus propias elecciones.
Médicos importantes y grupos de salud pública criticaron esta decisión de expulsar a los 17 integrantes del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización.
Kennedy, quien antes de convertirse en la máxima autoridad de salud del país era uno de los principales activistas antivacunas, no ha dicho quiénes nombrará en el panel, pero aseguró que se reunirán en solo dos semanas en Atlanta.
Aunque normalmente no se considera un comité partidista, la administración de Biden había designado a todos sus miembros.
"Sin remover a los miembros actuales, la administración de Trump no habría podido nombrar a una mayoría de nuevos miembros hasta 2028", escribió Kennedy en un artículo de opinión en The Wall Street Journal. "Se necesita un cambio radical para restaurar la confianza pública en la ciencia de las vacunas."
Kennedy alegó que los miembros del comité tenían demasiados conflictos de interés. Los integrantes suelen declarar posibles conflictos al inicio de las reuniones públicas.
El Dr. Georges Benjamin, director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Salud Pública, calificó el despido masivo como "un golpe de estado".
"No es así como funcionan las democracias. No es bueno para la salud de la nación", dijo Benjamin a The Associated Press.
Benjamin señaló que este movimiento genera preocupaciones sobre si los futuros miembros del comité serán vistos como imparciales. Añadió que Kennedy va en contra de lo que prometió a legisladores y al público, y que su asociación lo vigilará "como un halcón".
"Está rompiendo una promesa", afirmó Benjamin. "Dijo que no haría esto."
El Dr. Bruce A. Scott, presidente de la Asociación Médica Estadounidense, dijo que el comité es una fuente confiable de asesoramiento basado en ciencia y datos, y que la decisión de Kennedy, junto con la caída en las tasas de vacunación, podría aumentar enfermedades prevenibles con vacunas.
"La remoción de los 17 miembros socava esa confianza y desestabiliza un proceso transparente que ha salvado incontables vidas", declaró Scott.
El senador republicano Bill Cassidy, médico que tuvo dudas sobre la nominación de Kennedy pero igual votó a su favor, dijo haber hablado con él tras el anuncio.
"Ahora el temor es que el comité se llene de personas que solo desconfían de las vacunas", escribió Cassidy en redes. "Hablé con el secretario Kennedy y seguiré haciéndolo para evitar que eso pase."
El comité ha estado en incertidumbre desde que Kennedy asumió. Su primera reunión del año se pospuso cuando el Departamento de Salud canceló abruptamente la cita de febrero.
Durante su confirmación, Cassidy había pedido garantías de que Kennedy mantendría las recomendaciones actuales del comité. Kennedy no cumplió: recientemente modificó las pautas sobre COVID-19 sin consultar a los asesores.
La página web con la lista de miembros del comité fue eliminada el lunes por la noche, poco después del anuncio.
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