Este año en Sundance, la pareja en la vida real Dave Franco y Alison Brie exploraron lo grotesco de estar literalmente pegados el uno al otro en la película de terror corporal Together. Fue un experimento efectivo que convirtió la codependencia en una maldición. Sin embargo, no encontró a su público en su estreno este verano, en parte porque la campaña no supo explicar la trama ni transmitir su tono, que oscila entre el terror y la comedia.
En Toronto, la película de temática similar Obsesión, del youtuber convertido en cineasta Curry Barker, promete ser más facil de vender. Es una propuesta más clara y concisa: un hechizo de amor sale mal, con momentos de violencia horrible que son incluso más alarmantes. Es un ganador de Midnight Madness que probablemente tendrá vida más allá del festival.
Es el capítulo perfecto para Barker, quien se hizo famoso el año pasado con su película de terror de bromistas online, Milk & Serial, hecha con un presupuesto de 800 dólares y que resultó ser mucho mejor de lo esperado (y mejor que muchas películas de terror con costes más altos). Obsesión es una prueba satisfactoria de que él sabe qué hacer al subir de nivel. Mientras su debut se centraba en un terror moderno, esta vez mira hacia atrás, usando elementos de fábulas clásicas y del tipo de películas que veías en los videoclubs de los 80.
Cuenta la historia de un hombre que pide un deseo que vive para lamentar, un tropo familiar del terror pero con un tratamiento más astuto de lo acostumbrado. El hombre es Bear (Michael Johnston), un empleado de una tienda de música que está enamorado de su compañera y amiga de la infancia, Nikki (Inde Navarrette). Están en esa etapa de comedia donde acaban las frases del otro, pero él no avanza y, aunque ella siente afecto por él, no parece interesada en cambiar su relación. Cuando ella pierde su collar en el desagüe, él aprovecha la oportunidad para probar su lado romántico y compra un repuesto en una tienda esotérica. Pero allí ve un regalo novedoso que promete conceder un deseo…
Las etapas iniciales, donde Nikki de repente lo encuentra irresistible, le dan a Bear todo lo que siempre quiso: un apetito sexual insaciable, un deseo infinito de pasar tiempo con él y una transformación instantánea en la chica de sus sueños. Pero las realidades de un amor absoluto y eterno pronto se vuelven agobiantes. Lo cercano se vuelve pegajoso, la racionalidad desaparece junto con su personalidad, convirtiéndola en una criatura que vive solo para un propósito. También hay arrebatos inprovocados, como si estuviera poseída brevemente por algo o alguien más, la horrible corrupción de la novia perfecta.
Es una película más seria de lo que uno esperaría dada la premisa, pero Barker evita perderse en un horror traumático y demasiado serio. Es tangencialmente similar a The Substance del año pasado, pero el tono está más cerca de la crudeza sangrienta de las películas de Smile, con Barker abusando de un diseño de sonido exagerado y inquietante. Toma la premisa y explora las realidades cotidianas de lo tortuoso que sería. ¿Cómo se sentiría que tu crush finalmente te corresponda? ¿Esa persona seguiría siendo la misma de la que te enamoriste? ¿Y si no te gusta la persona en la que la has convertido? Barker trata el amor incondicional y espeluznantemente no consensuado como una maldición demoníaca, enfermando a Nikki con su necesidad de estar cada vez más cerca de Bear. La atormenta, cambia cómo actúa y quién es. Navarrette es asombrosamente buena en los intricacies de esta transformación, su voz y cuerpo se deforman en algo inhumano y finalmente irreconocible. Hay una imprevisibilidad sobre lo que Nikki hará después que nos mantiene incómodos, incluso si las pistas estaban ahí todo el tiempo…
Como los hermanos Philippou, que también pasaron de YouTube a hacer el éxito de terror Talk to Me, Barker tiene pasión por la repulsión visceral de los golpes en la cabeza. En una escena particularmente desagradable, sabe cómo hacer las consecuencias incluso más difíciles de ver (y escuchar) que el evento mismo. Sus impactos son brutalmente eficientes, pero como director de cortometrajes, aún debe dominar el ritmo. Los 108 minutos de la película se sienten un poco indulgentes en el último acto, añadiendo flojedad a lo que pudo ser un terror más ajustado y contundente. Aunque Barker no es el único con este problema en el género, y tiene tiempo para resolverlo con el superproductor Jason Blum fichándolo esta semana. Es el tipo de ascenso soñado que cualquier cineasta desearía.