Al regresar a los años 90, con películas como ‘Scream’, ‘Clueless’, ‘Buffy’, ‘Practical Magic’, ‘Happy Gilmore’ y ‘My Best Friend’s Wedding’ que ya han vuelto o lo harán pronto, hay una sensación más amplia de nostalgia que está viendo el resurgimiento de ciertos géneros. Ya en el festival de cine de Toronto de este año, Aziz Ansari intentó admirablemente, y diría que tristemente falló, en recordar el espíritu de la comedia de alto concepto liderada por estrellas con elementos fantásticos en Good Fortune. Hay un intento mucho más convincente del escritor y director irlandés David Freyne con ‘Eternity’, una ambiciosa romance del más allá que encajaría mejor con películas de la época como ‘Heart and Souls’, ‘What Dreams May Come’ y ‘Ghost’.
No es solo la ingeniosidad bien pensada de la premisa, sino también el brillo y la grandiosidad de la filmación, una producción de A24 que parece que debería tener el logo de Touchstone Pictures al principio. Es el sorprendente próximo paso para Freyne, cuya encantadora comedia queer Dating Amber quedó un poco enterrada en el infernal verano de 2020. Esa película, sobre estudiantes de secundaria queer que fingen una relación para acabar con las sospechas, era pequeña y semi-autobiográfica para Freyne, y para su siguiente proyecto ha pasado de estar arraigado en la verdad a flotar en la fantasía.
En el ingenioso y bien construido mundo de ‘Eternity’, la muerte no es el final. Una vez que tu tiempo en el mundo real termina, llegas en tren a un centro de convenciones con aspecto de los años 60, exactamente a la edad en que eras más feliz. Luego conoces a tu Consultor de la Vida After (CVA) que te ayudará a decidir adónde ir después. Quizás quieras pasar tu otra vida en la playa (hola, Mundo Playa) o tal vez eres una mujer que ya ha tenido suficiente de los hombres (el Mundo Libre de Hombres está divertidamente lleno) o quizás eres un hombre gay que quiere disfrutar de los excesos de los 80 sin la crisis del sida (ese sería el Mundo Studio 54). Es un montón de vendedores tratando de asegurar tu lugar, una decisión que no se puede cambiar una vez que estás allí.
Larry acaba de ahogarse con un pretzel y morir frente a su familia, un final abrupto para una larga vida y un matrimonio mayormente feliz. Se despierta como su yo más joven (Miles Teller) y es emparejado con Anna (Da’Vine Joy Randolph), quien le explica su situación y trata de emparejarlo con la vida after ideal. Pero Larry quiere esperar a su esposa Joan, cuyo diagnóstico de cáncer sugiere que la espera no será tan larga. Cuando ella llega (volviendo a su juventud, interpretada por Elizabeth Olsen), hay un pequeño problema. Su primer esposo, Luke (Callum Turner), murió en la guerra décadas antes y él también ha estado esperando. Con la ayuda de su CVA Ryan (John Early), Joan tiene que decidir con quién quiere pasar la eternidad.
Es una premisa divertida y hábil, el esquema de un triángulo amoroso clásico sacudido de manera inteligente y reflexiva, con apuestas tan altas como pueden ser. Joan debe sopesar el potencial de lo que apenas fue explorado y cruelmente le fue arrebatado contra la seguridad de lo que ya conoce, quizás un poco demasiado bien. Aquel por el que lloró contra el que la ayudó a llorar, el recuerdo del amor joven contra la realidad de un matrimonio largo, el que la recuerda en su mejor momento contra el que la conoció en su peor momento. Es una película grande, de ideas grandes y grandes giros emocionales que conmueven al público, y Freyne logra en su mayoría una expansión de lienzo tan colosal. Tiene un toque ligero que mantiene su película bailando con velocidad y gracia, influenciado no solo por las películas elegantes de los multicines de los 90, sino también por las fantasías de alto concepto de los 40 que los inspiraron, como ‘A Matter of Life and Death’ y ‘It’s a Wonderful Life’. También es refrescante ver a un director queer llevar una sensibilidad queer a un romance principal heterosexual y mainstream. Esto permite numerosos fragmentos de mundos diseñados en torno a utopías gay (uno se llama literalmente Mundo Queer), una revelación lésbica de la amiga recientemente fallecida de Joan y que uno de los protagonistas masculinos haga una breve referencia casual a sus experiencias con hombres en el pasado.
La película presenta a Teller y Olsen con un desafío actoral relativamente complejo: encarnar los yo físicos más jóvenes de sus personajes y los patrones de habla de esa época, pero con la experiencia y, a menudo, la irritabilidad de la edad. Ambos lo manejan increíblemente bien sin caer en la parodia, y Teller es especialmente encantador de formas que no hemos visto en él desde hace mucho tiempo, o quizás nunca. Turner hace bien el papel de ídolo de matiné guapo (se lo compara con Montgomery Clift en la película), la entrega característica de Early agrega un toque cómico divertido y contemporáneo a un territorio más tradicional, y la película le da a la maravillosa Randolph su papel más merecido, aunque aún demasiado pequeño, después del Oscar, permitiéndole salir de la ingratitud de películas de acción como Bride Hard y Shadow Force. En el último acto, sin embargo, está un poco subutilizada, Freyne la lleva a una gran revelación muy esperada pero extrañamente ineficaz, con las lágrimas reemplazadas por un encogimiento de hombros.
Esa escena es indicativa de un último acto que no alcanza exactamente las alturas emocionales que esperamos o queremos, Freyne está demasiado centrado en lo ingenioso de las maquinaciones de la trama como para concentrarse en hacernos sentir algo de verdad. Es donde la película arriesga a parecer más una aproximación que algo original, como si hubieramos decidido pasar la eternidad en el Mundo de Fantasía Romántica de los 90, permitiéndonos admirar lo que Freyne está haciendo en lugar de responder emocionalmente a ello. Sin embargo, admiré mucho aquí, especialmente el intento de Freyne de transportarnos de vuelta a un panorama cinematográfico antes de que fuera embrutecido por el streaming. Esa es una vida after que elegiría felizmente.
‘Eternity’ se proyecta en el Festival de Cine de Toronto y se estrenará el 14 de noviembre en Estados Unidos, el 4 de diciembre en Australia y el 5 de diciembre en el Reino Unido.