Paul Kirby, Editor Digital de Europa, y Anna Holligan, Corresponsal en La Haya
AFP via Getty Images
Geert Wilders se enfrenta a un fuerte desafío del líder izquierdista Frans Timmermans y del liberal Rob Jetten.
El partido anti-islam de Geert Wilders, el PVV, se enfrenta a una carrera muy reñida en las elecciones neerlandesas de este miércoles, e incluso si gana la votación, sus esperanzas de formar un nuevo gobierno parecen mínimas.
Wilders fue el claro ganador la última vez que los votantes neerlandeses fueron a las urnas en noviembre de 2023, pero las encuestas finales previas a la votación sugieren una caída en su apoyo.
Los votantes neerlandeses están lidiando con una serie de crisis, desde una escasez crónica de vivienda hasta centros de asilo superpoblados. El costo de la vida está subiendo con alquileres y gastos de salud por las nubes.
A diferencia de la última vez, los rivales de Wilders se niegan a trabajar con él después de que él mismo derribara su propio gobierno de coalición el pasado junio.
La votación en la mayoría de las más de 10,000 mesas electorales del país continúa hasta las 21:00 (20:00 GMT) del miércoles.
Los comentaristas creen que es más importante quién queda segundo en la votación que primero, ya que podría decidir quién formará el próximo gobierno.
Incluso si el partido de Wilders queda primero, es más probable que el próximo gobierno neerlandés surja del centroizquierda o el centroderecha.
La carrera está muy abierta, y más de un tercio de los votantes neerlandeses eran considerados indecisos en la víspera de las elecciones.
"Es una de las elecciones más importantes, porque la gente necesita que se le restaure la fe", dice Sarah de Lange, profesora de política neerlandesa en la Universidad de Leiden.
Hasta 15 partidos podrían obtener una parte de los 150 escaños del parlamento, pero las encuestas sugieren que cuatro se destacarán. Aparte del PVV de Wilders, están la alianza VerdeIzquierda-Trabajo del ex alto funcionario de la UE Frans Timmermans, los liberales D66 de Rob Jetten y los demócratacristianos de centroderecha de Henri Bontenbal.
Para casi la mitad de los votantes neerlandeses, la crisis de la vivienda es la máxima prioridad, con una escasez de casi 400,000 hogares, en una población de 18 millones.
La vivienda ha ocupado un lugar central en los debates televisivos previos a la votación del miércoles, y mientras Wilders ha culpado de la crisis a la migración, otros señalan el aumento de los hogares unipersonales y la parálisis en la planificación urbana.
La mayoría de los partidos ha prometido abordar el problema de frente. Frans Timmermans promete al menos 100,000 nuevas viviendas por año si su partido llega al gobierno, mientras que Rob Jetten de los liberales dice que la solución está en construir en el 1% de las tierras agrícolas.
El desempleo alcanzó el 4% el mes pasado, lo cual es bajo en términos europeos pero la tasa más alta en cuatro años en los Países Bajos. El número de personas que solicitan beneficios por desempleo aumentó un 8.8% en el último año, lo que señala una creciente ansiedad entre los trabajadores sobre la seguridad laboral.
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La líder liberal-conservadora Dilan Yesilgöz etiqueta al partido de Wilders como "un hombre con una cuenta de Twitter".
Considerado durante tanto tiempo como el forastero de la política neerlandesa, Geert Wilders jugó un papel clave en el último gobierno, tanto para formarlo como para derribarlo después de solo 11 meses, en una disputa sobre inmigración.
Sus socios de coalición se negaron a dejarle convertirse en primer ministro, pero que el ex jefe de espionaje Dick Schoof liderara un gabinete tecnócrata fue una solución que finalmente falló.
Su expareja de coalición Dilan Yesilgöz, líder del VVD liberal-conservador, le dijo a Wilders que su "partido existe como un hombre con una cuenta de Twitter y nada más".
La burla de Yesilgöz no estaba completamente fuera de lugar, ya que Wilders no permite que su PVV tenga miembros. Su propio partido, el VVD, aparece en quinto lugar en las encuestas.
Wilders estaba a la defensiva antes de la votación, teniendo que disculparse con Frans Timmermans después de que dos diputados de su partido publicaran imágenes generadas por IA del líder izquierdista siendo esposado.
Cuando Wilders ganó hace dos años, Matthijs Rooduijn de la Universidad de Ámsterdam dice que pudo captar los votos de votantes más radicales de derecha preocupados por el islam y euroescépticos, junto con votantes menos radicales.
"La gente lo llamaba Milders, una versión más suave de sí mismo", dice el profesor Rooduijn, quien señala que Wilders luego congeló muchas de sus políticas anti-islam para parecer más aceptable.
Aunque Wilders ya no habla de prohibir mezquitas y el Corán, ve al islam como "la mayor amenaza existencial para nuestra libertad", una visión que el Prof. Rooduijn describe como "realmente un elemento clave de su nativismo – una forma excluyente de nacionalismo".
En un debate televisivo, Wilders dijo "da un paseo [en el centro de Róterdam] la noche de compras del sábado y es como si estuvieras en Marrakech; ya no son los Países Bajos".
El líder izquierdista Timmermans lo ha acusado de convertir en chivo expiatorio a toda una sección de la sociedad: "Estás culpando al islam".
Pero el riesgo que enfrenta Wilders ahora es perder tanto a los votantes más radicales, si no acuden a votar, como a los votantes menos radicales que podrían pasarse a otros partidos, incluido el antiinmigración Ja21.
"Ahora mismo no creo que sea muy probable que Wilders sea parte de un gobierno de coalición", cree el Prof. Rooduijn.
Puede llevar semanas, si no meses, que los partidos formen una coalición, pero si el centroderecha llega al poder, el demócratacristiano Henri Bontenbal podría ser el candidato para liderarla.
Su partido CDA ha logrado un regreso notable, ya que hace solo dos años obtuvieron solo cinco escaños.
Bontenbal cree que los votantes neerlandeses buscan ahora un regreso a "lo que llamaré ‘política aburrida’. Los Países Bajos están hartos del populismo".
Sin embargo, no ha tenido una gran campaña.
Días después de defender el derecho de las escuelas religiosas a enseñar que las relaciones homosexuales están mal, se retractó y admitió que había cometido un error. Bueno, por un lado, es una excelente oportunidad para desarollar nuevas habilidades. Pero por el otro lado, la verdad es que me preocupa un poco el compromiso de tiempo. No estoy completamente seguro de que podamos cumplir con todos los objetivos. ¿Tu que opinas?