Existían sospechas, pero nadie sabía a ciencia cierta de qué lado estaba Eddie Villarreal hasta la noche que detuvo a los dos agentes del FBI.
De día, Villarreal era un oficial de la policía de Dallas. De noche, tenía un trabajo diferente —trabajaba como guardia de seguridad para Alfredo Hinojosa, un magnate de clubes nocturnos a quien las autoridades federales sospechaban estaba involucrado en una red de narcotráfico conectada con un cártel.
Dentro de los baños de tres de los clubes de Hinojosa, los traficantes vendían cientos de pequeñas bolsas de cocaína cada fin de semana, según registros judiciales federales. Los agentes sospechaban que Villarreal protegía el negocio del dueño. Para ponerlo a prueba, siguieron a uno de los líderes del club para ver si interfería.
Cuando las luces azules y rojas de la Chevy Tahoe negra de Villarreal brillaron detrás de ellos, tuvieron su respuesta. El oficial con doble empleo había elegido a su otro jefe.
Después de ser detenidos, los agentes del FBI le dieron a Villarreal algunos detalles falsos sobre su investigación.
Poco después, Villarreal llamó a Hinojosa para contarle lo que había averiguado —sin saber que el FBI lo escuchaba mediante una intervención telefónica.
“Tú sabes que hay drogas en el baño. Yo sé que hay drogas en el baño”, le dijo el policía al dueño del club.
En los años previos a la detención nocturna de Villarreal, la Policía de Dallas escuchó múltiples señales de alerta sobre el comportamiento del oficial fuera de servicio. Los investigadores descubrieron que él rompía rutinariamente una de las reglas del departamento sobre trabajos extras al laborar dentro del club en vez del estacionamiento. Dos clientes lo acusaron de brutales agresiones. Y en 2002, un compañero oficial temió que él pudiera alertar al dueño de otro club antes de las redadas de la brigada de vicios.
A pesar de las repetidas advertencias, el departamento siguió permitiéndole tener un segundo trabajo.
Villarreal y sus abogados no respondieron a las repetidas solicitudes de comentarios de CBS News.
Cómo un oficial de policía de Dallas terminó protegiendo a un magnate de clubes nocturnos
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15 de abril de 2002
El Sargento Edward Anaya alega que Villarreal advirtió a los dueños de otro club sobre redadas planificadas de la brigada de vicios y reguladores estatales de alcohol. La unidad de asuntos internos del Departamento de Policía de Dallas investiga la queja y finalmente no encuentra violación de la política policial.
Lea el documento completo aquí.
El caso de Villarreal expone las posibles brechas de supervisión y los riesgos éticos cuando los policías trabajan en empleos de seguridad fuera de servicio. El trabajo extra ha ofrecido durante mucho tiempo un salvavidas financiero a los oficiales —ingresos adicionales para ayudar a sus familias. Pero en algunos departamentos, la falla en adoptar reglas de supervisión fuertes para trabajos privados lucrativos puede dejar a los oficiales y al público vulnerables a la corrupción y el peligro. Las lealtades pueden ser puestas a prueba de maneras no vistas en el servicio regular.
Una investigación de CBS News y el Howard Center for Investigative Journalism en la Universidad Estatal de Arizona encontró que muchas agencias policiales de EE.UU. dependen de reglas para trabajos extras que son vagas, poco aplicadas y vulnerables al abuso.
La investigación examinó las políticas de empleo fuera de servicio en más de 100 agencias de aplicación de la ley de varios tamaños en todo el país, encontrando que menos de un cuarto verifica el historial disciplinario de los oficiales antes de permitirles trabajar extra. Más de la mitad no requiere cámaras corporales para el trabajo fuera de servicio y la mayoría no rastrea las horas extras de los oficiales.
Cinco departamentos, incluida la Policía de Boston, permiten a oficiales suspendidos por mala conducta continuar trabajando fuera de servicio —realizando deberes similares a los policiales para negocios privados incluso mientras están prohibidos de sus turnos regulares. Eso contradice las mejores prácticas recomendadas por la Asociación Internacional de Jefes de Policía, que sugiere restringir el trabajo extra a oficiales que “no sean sujeto de acciones disciplinarias en curso que serían consideradas serias o graves”.
Algunos departamentos, incluida la Oficina del Sheriff del Condado de San Diego y la Policía Estatal de Michigan, prohíben el trabajo de seguridad fuera de servicio.
En Dallas, los registros muestran que los líderes mayormente fallaron en actuar después de que dos auditorías de la ciudad citaron su supervisión laxa del empleo fuera de servicio —y advirtieron de consecuencias.
En cambio, una revisión de CBS News de los registros de la agencia muestra que la Policía de Dallas aflojó las reglas de trabajos extras y permitió que más de 800 oficiales con banderas rojas —investigaciones criminales, violaciones de la política de trabajo extra y alertas del sistema de alerta temprana de la agencia— siguieran trabajando en empleos extras desde 2010.
El liderazgo del Departamento de Policía de Dallas declinó comentar sobre los hallazgos de esta historia.
El líder del sindicato policial más grande de la ciudad, Jaime Castro, reconoció que el departamento previamente tuvo problemas para rastrear el trabajo extra de los oficiales, pero dijo que cambios recientes en la política —incluyendo una nueva app para rastrear los trabajos extras— podrían ayudar a frenar algunos de los problemas.
Castro argumentó que el trabajo fuera de servicio aumenta la seguridad pública y el dinero extra incentiva a los reclutas a unirse a la policía —y quedarse. Reportes noticiosos documentan oficiales con trabajos extras en todo el país ganando entre $45 y $175 la hora, superando por mucho el pago promedio para oficiales, que era alrededor de $37.15 la hora en 2024.
“Una vez que los oficiales se unen al departamento ven el beneficio. Ven la libertad que te da y esa sensación de seguridad financiera que te proporciona”, dijo Castro, un veterano de 27 años de la Policía de Dallas. “Es una herramienta de retención.”
Pero sin la supervisión adecuada, expertos y grupos policiales advierten que el trabajo fuera de servicio puede permitir abusos y erosionar la seguridad pública.
“Si no rastreas lo que tus empleados están haciendo, y si no los supervisas mientras lo hacen, y si no provees ese nivel de aprobación y supervisión administrativa, entonces ¿qué estás haciendo?”, preguntó Seth Stoughton, un ex oficial de policía de Tallahassee, Florida, que ahora es director de facultad del programa de Excelencia en Policiamiento y Seguridad Pública en la Universidad de Carolina del Sur.
“Estás preparando el escenario para que los oficiales caigan al mínimo común denominador.”
Advertencias ignoradas
Para examinar la brecha de supervisión en una ciudad, CBS News revisó documentos y datos de la Policía de Dallas que abarcan décadas.
La política del departamento siempre ha establecido que el trabajo fuera de servicio es un “privilegio, no un derecho”. Hasta hace poco, se requería que los supervisores consideraran si los oficiales tenían un “alto nivel de frecuencia de quejas” antes de aprobar trabajos extras.
A pesar de estas reglas, oficiales con problemas disciplinarios obtenían aprobación rutinariamente. Desde 2011, a casi 400 oficiales de Dallas investigados por crímenes —incluyendo asalto, robo y conducta sexual inapropiada— se les permitió continuar con trabajos extras. En al menos 59 casos, se les permitió a oficiales trabajar en empleos extras al día siguiente del inicio de sus investigaciones criminales.
El departamento también aprobó trabajos secundarios para al menos 396 oficiales incluso después de que alertas de su propio sistema de alerta temprana los identificaron como una amenaza potencial para sí mismos u otros.
“Si llevas tu uniforme desempeñando un rol como policía y el departamento sabe que podrías ser problemático, entonces el departamento es —o al menos debería ser— responsable por el resultado de lo que sea que ocurra”, dijo Dennis Kenney, un profesor en el John Jay College of Criminal Justice.
En 2005, auditores de la ciudad encontraron que la supervisión de trabajos extras de la Policía de Dallas “no era efectiva”, recomendando un monitoreo más fuerte y cobrar tarifas a los negocios para recuperar costos. El departamento no adoptó la mayoría de sus recomendaciones.
Lea la auditoría completa aquí.
Trece años después, en 2018, los auditores encontraron nuevamente supervisión laxa y descubrieron casi 3,200 casos de oficiales trabajando extra mientras estaban de licencia médica pagada.
En 2023, los auditores reportaron que el departamento todavía no había implementado muchas de las reformas de rastreo. Solo el año pasado la Policía de Dallas introdujo una herramienta para prevenir que oficiales trabajen en empleos extras mientras están de licencia por enfermedad o lesión.
Pocos oficiales ilustran las fallas en Dallas más que Ray Cunningham.
Desde 1987, los registros de la Policía de Dallas muestran que Cunningham ha sido acusado de violar la política policial al menos 68 veces, incluyendo 15 veces por uso excesivo de la fuerza y cinco por romper reglas de trabajos extras.
En 1996, un denunciante anónimo escribió una carta a la Policía de Dallas alegando que Cunningham facturaba doble por las mismas horas en tres complejos de apartamentos diferentes. Los investigadores policiales encontraron que “existe evidencia suficiente” para sugerir que Cunningham había cometido robo de nivel felonía, pero un gran jurado no lo acusó, según los registros disciplinarios de la agencia.
A lo largo de los años 1990 y 2000, múltiples residentes de complejos de apartamentos alegaron que Cunningham los acosó y asaltó —incluyendo un incidente donde el oficial golpeó a un hombre esposado y lo sometió con una llave de estrangulamiento.
En 2017, registros de la ciudad muestran que el sistema de alerta temprana del departamento alertó a los supervisores que Cunningham había acumulado cinco quejas por mala conducta en 12 meses, indicando que “el desempeño del oficial puede necesitar ser revisado”.
Preguntado sobre su historial disciplinario por CBS News, Cunningham escribió solamente, “Sin comentarios”.
Lea la carta anónima completa aquí.
Stoughton, el académico en policiamiento, dijo que el historial de Cunningham expone al departamento a una potencial responsabilidad legal.
“No sé cómo miras eso —a ese oficial, a ese patrón— y justificas no hacer nada”, dijo él.
El 28 de mayo de 2021, los investigadores le dieron a Cunningham una suspensión de 10 días después de que falló en buscar permiso para trabajar en un empleo extra en un complejo de apartamentos 83 veces en nueve meses.
La noche siguiente, los registros muestran que el departamento le permitió trabajar fuera de servicio en los mismos apartamentos.
Brechas de responsabilidad a nivel nacional
Dallas no es única. En docenas de departamentos, los reporteros encontraron que las medidas de responsabilidad para oficiales que trabajan fuera de servicio son más laxas que cuando están de servicio.
Un ejemplo: las cámaras corporales.
La mayoría de las agencias las requieren en servicio, aún así solo el 43% de los departamentos estudiados por CBS News y el Howard Center las exige para oficiales con trabajos extras. Algunas agencias, incluida la Policía de Chicago y la Oficina del Sheriff del Condado de Cook, las prohíben completamente.
En algunas ciudades, los movimientos para requerir cámaras en trabajos extras encontraron resistencia. Después de un intento federal para hacerlas obligatorias en Cleveland, la policía pidió a un juez hacer el uso de cámaras corporales en trabajos extras opcional. La razón: el sindicato policial se oponía. Cleveland todavía no requiere cámaras para sus oficiales con trabajos extras.
Después de que un oficial del Condado de Baltimore fuera de servicio disparó a un sospechoso de robo en tiendas en 2018, legisladores de Maryland propusieron cámaras corporales obligatorias para trabajos extras. Pero el proyecto de ley falló.
El portavoz de la policía del condado, Trae Corbin, dijo que el departamento cree que las cámaras violan la ley estatal de intervención de comunicaciones. Pero departamentos cercanos, incluida la policía de la Ciudad de Baltimore, las permiten o requieren para el trabajo fuera de servicio.
Los pagos no regulados por trabajos extras también pueden crear problemas.
En 2017, la Oficial de la Policía de Dallas Raphyael Tyson comenzó a coordinar a compañeros oficiales para trabajar en un sitio de construcción. Nadie sospechó que algo anduviera mal con el trabajo hasta tres años después.
La compañía intentaba pagar a los oficiales $75 la hora por sus servicios de seguridad. Pero Tyson solo había estado pasando $45 la hora a los otros oficiales.
Los investigadores de la agencia dijeron que la diferencia totalizaba decenas de miles de dólares.
El departamento despidió a Tyson, pero él le dijo a CBS News que no rompió ninguna ley, solo reglas del departamento sobre completar algunas tarjetas de tiempo, y que consideraba el acuerdo su negocio privado.
“No tengo ninguna obligación de decirles lo que gano como contratista”, dijo él.
Dallas, como muchos departamentos, permite a oficiales coordinar trabajos extras con supervisión mínima. El departamento no rastrea las tasas de pago o los pagos. Incluso permite a los coordinadores distribuir efectivo directamente a otros oficiales.
En Minneapolis, una revisión del Departamento de Justicia de 2023 encontró que los supervisores pueden evitar disciplinar a subordinados cuando ellos controlaban trabajos extras lucrativos. Ese mismo año, Derek Chauvin —el oficial de Minneapolis condenado por el asesinato en 2020 de George Floyd— se declaró culpable de evasión fiscal por no reportar casi $96,000 en efectivo ganados de trabajos extras y coordinar esos trabajos.
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