Estados Unidos impuso sanciones a cinco costarricenses y cinco entidades de Costa Rica —incluyendo un salón de belleza— por supuestamente ayudar a transportar toneladas de cocaína desde Colombia, almacenar las drogas en Costa Rica y luego enviarlas a Estados Unidos y Europa.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro alega que el costarricense Luis Manuel Picado Grijalba (conocido como “Shock”) es el líder de la red y uno de los narcotraficantes internacionales más prolíficos del Caribe, junto con su hermano Jordie Kevin Picado Grijalba (conocido como “Noni”).
“Shock y Noni son responsables de importar cocaína a Costa Rica, principalmente por rutas marítimas, y almacenarla en depósitos por todo el país”, dijo el Tesoro de EE.UU. en un comunicado de prensa.
Las últimas sanciones también apuntan a la esposa y la suegra de Grijalba, así como a empresas familiares, incluyendo un salón de belleza llamado Magic Esthetic Salon, vinculadas al presunto narcotráfico y lavado de dinero.
Las autoridades federales alegan que Shock y Noni expandieron su negocio formando alianzas con otros narcotraficantes y grupos armados, incluyendo sicarios.
En diciembre de 2024, Shock fue arrestado en el Reino Unido y actualmente está detenido pendiente de una decisión final sobre su extradición a EE.UU., según el Departamento del Tesoro. En agosto pasado, Noni fue arrestado en Costa Rica y también está detenido a la espera de una decisión de extradición hacia EE.UU.
Un grupo de trabajo entre las oficinas de Seguridad Nacional y la DEA, así como la Fiscalía de Costa Rica, trabajaron para localizar a las personas y empresas sancionadas.
Entre otras cosas, las sanciones niegan a las personas y empresas el acceso a cualquier propiedad o activo financiero que tengan en EE.UU. y impiden que empresas y ciudadanos estadounidenses hagan negocios con ellos.
El Secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo que “toda la cadena de suministro del narcotráfico – desde los facilitadores del transporte hasta los lavadores de dinero – es responsable de las adicciones y muertes en América”, al anunciar las sanciones.
Las sanciones del jueves son parte de una persecución más amplia de la administración Trump contra el narcotráfico en el Caribe.
El ejército estadounidense ha realizado una serie de ataques letales contra barcos presuntamente dedicados al contrabando de drogas en el Mar Caribe y el Océano Pacífico oriental. Más de 100 personas han muerto en ataques desde principios de septiembre y, en la primera operación directa conocida en suelo venezolano, la CIA llevó a cabo un ataque con dron en diciembre en una zona de atraque que se cree era usada por carteles de la droga.
Además, la administración Trump llegó a un acuerdo con Costa Rica a principios del año pasado durante la visita del Secretario de Estado Marco Rubio, donde Costa Rica aceptó mantener a deportados estadounidenses en centros de detención mientras se organizaba su regreso a sus países.
En junio pasado, EE.UU. sancionó a seis presuntos narcotraficantes que supuestamente usaban barcos y “submarinos narco” para traficar cocaína. Cuatro ciudadanos guyaneses y dos colombianos fueron sancionados por presuntamente traficar toneladas de cocaína desde Sudamérica hacia Estados Unidos, Europa y el Caribe.