El billete de 3 dólares y una exposición queer en el Getty
Mientras el curador Pietro Rigolo revisaba los archivos del Getty buscando material para su nueva exposición, encontró algo extraño: un billete de $3 dólares.
"Estaba en una sección del archivo sobre el movimiento de los Panteras Negras, el WPA, el movimiento por los derechos gay y material de protesta relacionado con el VIH/sida", me contó Rigolo en una entrevista por vídeo. "Allí encontré este pequeño objeto efímero: un billete ficticio de $3. En él aparecen los rostros de Harvey Milk y Bessie Smith".
Según Rigolo, la idea del billete proviene de la expresión "queer as a $3 bill", un dicho peyorativo que la comunidad LGBTQ+ reclamó como símbolo de orgullo e incluso cariño. Distribuido en 1981 durante el Orgullo, el billete mostraba a dos íconos queer: Milk, el primer hombre abiertamente gay elegido para un cargo público en California, asesinado en 1978, lo que desató un motín en la ciudad. Smith, otra figura queer, fue una de las cantantes más famosas de la era del jazz, conocida como la "emperatriz del blues".
"Queer as a Three Dollar Bill", ca. 1981. Ken Wood. Lesbian/Gay Freedom Day Committee (San Francisco). Fotografía: J. Paul Getty Trust
El billete es el nombre perfecto para la nueva exposición de Rigolo en el Getty Center, que muestra más de 100 años de arte queer con irreverencia y rebeldía. $3 Bill: Evidence of Queer Lives comienza con una de las pilas de caramelos del artista cubanoamericano Félix González-Torres: Sin título (Para Un Hombre en Uniforme) (1991), un montón de piruletas rojas, blancas y azules de 100 kilos. Los visitantes pueden llevarse una.
Para Rigolo, el peso de las pilas representa cuerpos humanos, y su reducción simboliza las vidas perdidas durante la crisis del sida en los 80 y 90. Además, los colores aluden a las banderas de EE.UU., Cuba y Puerto Rico, importantes para González-Torres.
"El público puede tomar un caramelo, y la institución decide cuándo reponerlo", explicó Rigolo. "Es una metáfora del cuerpo que pierde y gana peso, del ciclo de enfermedad, muerte y renacimiento. También representa cómo se esparce el virus".
Aunque Sin título es un préstamo del Hessel Museum, la mayoría de las obras vienen del Getty, incluyendo archivos de Robert Mapplethorpe y Harmony Hammond, y ejemplares de Entendido, la primera revista gay de Venezuela (1980-1983).
Donald Moffett – He Kills Me, 1987. Fotografía: J. Paul Getty Trust
La exposición empieza en 1900, cuando la palabra "homosexual" se popularizó, y se divide en cuatro períodos: hasta Stonewall, los 70, la epidemia del sida y los 90 hasta hoy. "Es más colorida y directa que otras muestras del Getty", dijo Rigolo.
Una pieza destacada es The Aids Chronicles, donde miembros del Institute of Cultural Inquiry pintaron de rojo sangre todas las portadas del New York Times (1993-2019), dejando solo noticias sobre el sida. Una crítica a cómo los medios ignoraron la epidemia, algo que sigue pasando hoy con la comunidad trans.
"Es la primera vez que mostramos material del Institute of Cultural Inquiry", dijo Rigolo. "The Aids Chronicles es impactante".
Las Hair Bags de Hammond, hechas con cabello real de su grupo feminista en los 70, también se exhiben. "Ella fue clave como artista, académica y curadora de arte lésbico", destacó Rigolo.
Además, la muestra incluye archivos de Johnson Publishing Company (editor de Jet y Ebony), con imágenes de bailes drag en Harlem en los 40 y 50, tratadas con inusual respeto para la época.
"Esta exposición celebra la diversidad real de la comunidad LGBTQ+", concluyó Rigolo. "Muestra no solo nuestros logros artísticos, sino nuestra presencia e importancia en la sociedad".