Rabih Alameddine ha ganado el Premio Nacional del Libro de Ficción por *La verdadera historia de Raja el Crédulo (y su madre)*, una saga entre oscura y cómica que abarca seis décadas en la vida de una familia libanesa.
La novela, que recorre la extensa historia del Líbano incluyendo su guerra civil y colapso económico, es narrada desde la perspectiva de su protagonista principal: un profesor de filosofía gay de 63 años que confronta su pasado y su relación con su madre y su tierra natal.
Fiel a su estilo irreverente, Alameddine, desde el escenario, agradeció a su psiquiatra, sus gastroenterólogos y sus dealers de drogas. “No debería decir más sobre eso,” bromeó.
En otra parte de su discurso de aceptación, Alameddine reflexionó sobre las crisis tanto en Gaza como en Estados Unidos.
“Esta mañana vi dos vídeos,” dijo. “Uno era de un agente de ICE. La mujer estaba en el asfalto, con esposas de plástico. Él se acercó y le dio una descarga, y luego la cargó como si fuera basura y la tiró en la parte trasera de la camioneta.”
El segundo vídeo, continuó, mostraba “un campo de refugiados palestino en el Líbano que fue bombardeado y murieron 12 personas. Y no podía dejar de pensar: crean una desolación y lo llaman un alto al fuego. A veces, como escritores, tenemos que decir: basta.”
El discurso de Alameddine esa noche cerró una ceremonia llena de victorias con un fuerte mensaje político. Muchos ganadores – como en los dos últimos años – utilizaron sus discursos para reflexionar sobre el papel de la literatura frente a la tragedia global.
“Es muy difícil pensar en términos de celebración sobre un libro que fue escrito en respuesta a un genocidio,” declaró Omar El Akkad, quien ganó el premio de no ficción por *Un día, todos siempre habrán estado en contra de esto*. El libro del autor egipcio-canadiense es un tratado sobre la respuesta occidental a la guerra de Israel en Gaza.
“Es difícil pensar en celebrar cuando he pasado dos años viendo lo que el metralla le hace al cuerpo de un niño,” dijo. “Cuando sé que mi dinero de los impuestos está haciendo esto, y que muchos de mis representantes electos lo apoyan con gusto.”
El Akkad fue uno de los tres ganadores reconocidos por primera vez por el Premio Nacional del Libro. Cada una de las cinco categorías incluía un premio de $10,000.
El premio de literatura traducida fue para *Somos verdes y temblorosos* de la escritora argentina y primera vez nominada Gabriela Cabezón Cámara, traducido del español por Robin Myers.
“Voy a hablar en español porque hay fascistas a los que no les gusta eso,” dijo Cabezón Cámara entre aplausos clamorosos.
Otro nominado por primera vez, Daniel Nayeri, ganó el premio de literatura juvenil por *El profesor de la tierra de nadie*, la historia de dos hermanos huérfanos iraníes durante la Segunda Guerra Mundial.
El premio de poesía fue para Patricia Smith por *Las intenciones del trueno*, una colección centrada en la belleza y la brutalidad de la experiencia negra en los Estados Unidos. Ella ya había sido finalista de poesía en el 2008 por su libro *Blood Dazzler*.
La ceremonia, que tuvo lugar en Cipriani Wall Street e incluyó una actuación de Corinne Bailey Rae, también contó con la presentación de dos premios a la trayectoria anunciados previamente para Roxane Gay y George Saunders.
Saunders, en un discurso motivador, invocó el poder de la escritura para disipar el mito del poder absoluto. “Los bravucones, los autócratas, los fanáticos… ellos siempre saben. Están completamente seguros,” afirmó.
“Pero nosotros, los artistas… tenemos una ventaja sobre los autócratas porque [estamos] en ese estado de no-saber. Esto nos sitúa en una relación menos ilusoria con la realidad. Y cuanta menos ilusión, menos sufrimiento causamos.”
*La verdadera historia de Raja el Crédulo (y su madre)* de Rabih Alameddine (Little, Brown Book Group, £22). Para apoyar a The Guardian, pide tu copia en guardianbookshop.com. Pueden aplicarse cargos de entrega.