¿Qué hay en un nombre? Resulta que mucho.
Matteo Bruni, un portavoz del Vaticano, dijo a los periodistas el jueves que la elección del cardenal Robert Francis Prevost de llamarse Papa Leo XIV había sido una clara y deliberada referencia al último Leo, que lideró durante un tiempo difícil para la Iglesia Católica Romana y ayudó a llevarla al mundo moderno.
Leo XIII — quien fue el líder de la iglesia desde 1878 hasta 1903, uno de los reinados más largos en la historia papal — es conocido por su encíclica de 1891 “Rerum Novarum,” la cual defendió enérgicamente los derechos de los trabajadores a un salario digno y estableció el tono para la doctrina social moderna de la iglesia. Se hizo conocido como el “papa de los trabajadores.”
“La elección del nombre es una referencia moderada, en el sentido de que Leo XIII fue un papa premoderno y conservador en muchos aspectos, pero también fue una figura transicional que se acercó a los pobres”, dijo el profesor Kertzer. “Podrías decir que era un término medio”. La elección del nombre Leo XIV “parece ser una elección siguiendo a Francisco, pero suavizando un poco los extremos”, añadió.
Leo XIII fue un papa fuerte que estuvo “muy comprometido con los problemas de su tiempo”, dijo Robert Orsi, un profesor de estudios religiosos e historia en la Universidad Northwestern. “Respondió con autoridad y compasión a la era industrial” y defendió los derechos de los trabajadores y las organizaciones laborales.
Elegir llamarse Leo XIV podría señalar la intención del nuevo papa “de comprometerse igualmente con los problemas de su tiempo”, dijo el profesor Orsi.
El Papa Leo XIV se refirió a la noción de una iglesia global abierta al mundo en su primer discurso a los fieles el jueves, lo cual el profesor Orsi dijo que podría ser una señal de “que desafiará al nacionalismo resurgente en todo el mundo”.
El Sr. Bruni, el portavoz del Vaticano, dijo que elegir el nombre de un papa asociado con la doctrina moderna de la iglesia “fue claramente una referencia a las vidas de hombres y mujeres, a su trabajo — incluso en una época marcada por la inteligencia artificial”.
Leo XIII comenzó su reinado con el papado habiendo perdido su poder temporal cuando los Estados Pontificios que había gobernado durante cientos de años fueron anexados por una Italia unificada en 1870. Buscó reforzar que el rol conservaba una autoridad moral que trascendía las fronteras nacionales, dijo Roberto Rusconi, un historiador de la iglesia.
El Sr. Rusconi agregó que Leo XIII también profundizó la devoción a la Virgen María, escribiendo 11 encíclicas sobre el rosario, el ciclo de oraciones invocando a María que los católicos cuentan en cuentas de rosario. Leo XIV recitó el rosario al final de su primer discurso el jueves.
Leo XIII fue el primer papa en aparecer en película. Fundó el Observatorio Vaticano, un instituto de investigación, como una señal de la apertura de la iglesia a la ciencia. “Debe quedar claro que la Iglesia y sus pastores no se oponen a la ciencia verdadera y sólida, tanto humana como divina, sino que la abrazan, fomentan y promueven con todo el compromiso posible”, escribió.