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Mientras que toda España generalmente disfruta de un día festivo el 1 de mayo, los madrileños también tienen un día libre el 2 de mayo. Aquí está la fascinante historia detrás de este día de celebración en la capital española, y lo que tiene que ver con Napoleón.
El 2 de mayo de 1808, los últimos miembros restantes de la familia real de España se estaban preparando para ser enviados a Francia.
Quizás temiendo que si no se mantenían en el buen lado de Napoleón podrían terminar (así como sus primos franceses) con sus cabezas cortadas rodando en una cesta de verdugo, los Borbones apenas protestaron por el traslado mientras se alentaba a los madrileños a hacer lo mismo con las autoridades instruyendo a los ciudadanos a ejercer moderación y tratar con respeto a las fuerzas francesas.
En apariencia, parecía que España había caído bajo el dominio francés con apenas un susurro de protesta. Que Napoleón había – al obtener permiso del rey español para enviar sus tropas al país con el pretexto de invadir Portugal – subyugado a toda una nación con un truco barato. Nada parecía interponerse en su camino. Nada excepto una pandilla desenfrenada de madrileños ordinarios que aparecieron frente al palacio exigiendo que los reyes se quedaran. Atónitos, las fuerzas francesas abrieron fuego de manera imprudente desencadenando una sangrienta guerra de independencia que llevaría al emperador francés a la derrota.
A pesar de que los franceses estaban convencidos de que se tramaba una conspiración, una de las cosas más sorprendentes sobre el levantamiento del 2 de mayo es que no fue orquestado por nadie, sino que fue una acción espontánea realizada por una población ferozmente patriótica que simplemente se negó a tolerar la idea del dominio francés. Increíble cuando se considera el hecho de que se enfrentaban a tropas francesas entrenadas y fuertemente armadas sin ningún apoyo del ejército español, al cual se le habían dado órdenes estrictas de no intervenir.
A pesar de estar superados en armamento, los ciudadanos de Madrid lucharon con palos, azadas e incluso horcas por toda la ciudad. Enormes batallas se libraron en las calles e incluso las mujeres se involucraron arrojando cualquier objeto pesado que tuvieran a mano sobre las cabezas de los soldados franceses. Sería, por supuesto, una batalla perdida. En el “Asalto de los mamelucos” de Goya (como se muestra arriba), se puede hacer una idea de la carnicería que siguió; muestra a los temibles mamelucos de Napoleón cortando a los madrileños con espadas curvas en la Puerta del Sol.
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De todos modos, la valentía temeraria mostrada por la clase trabajadora de Madrid majos fue lo que finalmente inspiró a algunos soldados españoles a actuar. El capitán Pedro Velarde junto con Luis Daoíz desafiaron órdenes y lideraron un grupo de soldados a las barracas de Monteleón donde defendieron su posición contra los franceses. Fueron asistidos por hombres comunes e incluso mujeres, que se unieron en una batalla sin esperanza para defender las barracas. Una de esas heroínas fue Clara del Rey, una madre de tres hijos de 42 años que fue asesinada en el levantamiento.
Rehusándose a ceder a las demandas francesas de rendición, los españoles hicieron su última resistencia en un arco de las barracas antes de ser asesinados. Todo lo que queda de este edificio hoy es este mismo arco que se encuentra en el medio de la Plaza Dos de Mayo detrás de una estatua de Daoíz y Velarde.
Imagen de archivo de la estatua de Daoíz y Velarde frente al arco en la Plaza Dos de Mayo en 1998. (Foto de DOMINIQUE FAGET / AFP)
Otros héroes del levantamiento incluyeron a Manuela Malasaña, una modista de 17 años, que fue fusilada al día siguiente por desafiar a los franceses y cuya memoria fue tan querida que toda el área de Maravillas fue renombrada en honor a su valentía.
Junto con Manuela, alrededor de unas 400 españoles fueron ejecutados el 3 de mayo, el 90 por ciento de los cuales eran ciudadanos privados comunes. Fueron sus acciones las que inspiraron al ejército a levantarse contra las fuerzas de ocupación, llevando eventualmente a la liberación del país en 1814 y a la restauración del cobarde Fernando VII en el trono. La posterior traición de Fernando a las clases trabajadoras de España es una historia aún más trágica tal vez mejor dejada para otro día…
¿Cómo se celebra hoy en día?
Los madrileños tienen un día festivo para el Dos de Mayo, convenientemente llegando justo después del día festivo nacional del Día de los Trabajadores el 1 de mayo.
Las escuelas estarán cerradas el viernes para un ‘puente’ que une los dos días festivos del miércoles y jueves con el fin de semana. Aunque muchos lo ven como una oportunidad para escapar de la capital durante el fin de semana, hay muchas festividades planeadas para aquellos que quieran quedarse.
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Las calles de Malasaña se llenarán de arte, música, baile y eventos para conmemorar el Dos de Mayo, incluyendo escenarios instalados en la Plaza de los Comendadores, Conde Duque, Plaza de San Ildefonso. Para conocer el programa completo de eventos que se llevarán a cabo desde el martes por la noche hasta el domingo, consulta AQUÍ
Una versión de este artículo apareció por primera vez en The Making of Madrid, un blog sobre la historia de la ciudad. La autora, Felicity Hughes, dirige The Making of Madrid Tours.
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