Yolande Knell
Corresponsal en Medio Oriente, Jerusalén
El parlamento de Israel ha aprobado la primera lectura de un proyecto de ley que propone la pena de muerte para aquellos que considere terroristas que actúan contra el estado. Este requisito significa que probablemente solo se aplicará a palestinos condenados por ataques mortales contra israelíes.
El ministro de Seguridad Nacional de extrema derecha, Itamar Ben-Gvir, cuyo partido Poder Judío propuso la votación, celebró el lunes por la noche repartiendo dulces después de que el proyecto fuera aprobado en la Knesset por 39 votos a favor y 16 en contra.
"Después de que la ley sea finalmente aprobada, los terroristas solo serán liberados al infierno", declaró.
El proyecto de ley debe pasar dos lecturas más antes de convertirse en ley.
En la misma sesión, la Knesset también aprobó la primera lectura de otro proyecto controvertido que permite al gobierno israelí cerrar medios de comunicación extranjeros sin la aprobación de un tribunal. Esa votación fue de 50 a favor y 41 en contra.
La legislación busca convertir en ley permanente una orden temporal que permitió el cierre de Al Jazeera, propiedad de Qatar, en mayo de 2024. Esta medida ha sido opuesta por los asesores legales del gobierno.
Aunque la pena de muerte existe para unos pocos delitos en Israel, solo se ha utilizado dos veces desde 1948, cuando se fundó el estado. La última vez fue cuando el criminal de guerra nazi, Adolf Eichmann, fue ahorcado en 1962, después de un juicio público.
Una enmienda al código penal, demandada por el partido Poder Judío y avalada por el Comité de Seguridad Nacional de la Knesset, declaró que su propósito es "cortar el terrorismo de raíz y crear un disuasivo contundente".
La cláusula sobre dañar a Israel hace probable que los palestinos condenados por ataques mortales, pero no los israelíes judíos, sean sentenciados a muerte.
El ministerio de asuntos exteriores de la Autoridad Palestina, que gobierna partes de la ocupada Cisjordania, calificó la ley propuesta como "una nueva forma de escalada del extremismo y la criminalidad israelí contra el pueblo palestino".
Ben-Gvir había presionado durante mucho tiempo para que el proyecto de ley de pena de muerte fuera sometido a votación en la Knesset, pero anteriormente los líderes políticos y de seguridad israelíes se oponían, argumentando que podría complicar los esfuerzos para liberar a rehenes israelíes captivos en Gaza.
Esa ya no es una preocupación desde su regreso tras el inicio del alto al fuego en Gaza el mes pasado.
Ben-Gvir fue uno de los pocos ministros israelíes que votó en contra del acuerdo de alto al fuego, que vio 20 rehenes vivos enviados a casa a cambio de unos 2,000 prisioneros palestinos.
"Un terrorista muerto no es liberado con vida", comentó Limor Son Har-Melech, miembro de Poder Judío y promotora del proyecto de ley.
En 2003, durante la Segunda Intifada, Har-Melech (entonces embarazada) y su esposo fueron atacados por militantes palestinos. Su esposo murió y ella resultó herida. Ella relató a la Knesset que uno de los asesinos de su esposo fue liberado en un intercambio anterior.
En respuesta al borrador de la ley, organizaciones palestinas de derechos humanos dijeron que su aspecto "más alarmante" es que, de convertirse en ley, podría aplicarse retroactivamente.
El ministro de justicia israelío ya ha dicho que busca legislación para establecer un tribunal penal especial para juzgar a gazatíes acusados de participar en los ataques del 7 de octubre de 2023.
Unos 1,200 israelíes fueron asesinados en el ataque transfronterizo de 2023. El ministerio de salud de Gaza, dirigido por Hamás, afirma que más de 69,000 personas han muerto en Gaza desde entonces.
El impulso de los legisladores israelíes para formalizar la conocida como "Ley Al Jazeera" también sigue al alto al fuego en Gaza.
Durante la guerra, una prohibición impuesta por el ministerio de comunicaciones israelí obligó a Al Jazeera a cerrar su oficina en Jerusalén Este. Israel acusó a la cadena de tener un sesgo antiisraelí y de apoyar a Hamás, acusaciones que Al Jazeera ha negado repetidamente.
La nueva legislación sobre medios internacionales daría al gobierno poderes permanentes para cerrar medios extranjeros en Israel, incluso fuera de tiempos de guerra o emergencia nacional, y eliminaría la necesidad de supervisión judicial.
La Asociación por los Derechos Civiles en Israel (ACRI) argumentó que "la ley viola la libertad de expresión, el derecho a la información y la libertad de prensa".
Se espera que los dos proyectos de ley controvertidos sean preparados para su segunda y tercera lectura parlamentaria.