La legislación sobre derechos laboral del partido Labour se ha visto envuelta en una batalla parlamentaria de “ping pong” luego de una serie de derrotas del gobierno en la Cámara de los Lores.
Los lores infligieron derrotas en temas de contratos de horas cero, reclamos por despido injusto desde el primer día, umbrales para votaciones de huelgas y el pago automático de cuotas políticas por parte de los miembros de sindicatos.
El proyecto de ley de Derechos Laboral, promovido por Angela Rayner hasta que renunció como viceprimera ministra, ahora regresa a la Cámara de los Comunes una vez más.
Aunque el proyecto de ley está cerca de ser aprobado, políticos conservadores y líderes empresariales han librado una acción de última hora en un intento por frenarlo.
En el último debate en los Lores, el gobierno sufrió cinco derrotas por amplios márgenes a manos de lores conservadores, liberaldemócratas e independientes, incluyendo:
- Primero, los lores votaron 302 a 159, una mayoría de 143, a favor de una enmienda sobre contratos de horas cero, oponiéndose a la medida Labour de obligar a los empleadores a ofrecer horas garantizadas desde el primer día.
- Luego, la oposición derrotó, por 301 votos a 153 (mayoría de 148), los planes controversiales del gobierno que permitían a los trabajadores demandar por despido injusto desde su primer día en un nuevo trabajo.
- Después, Labour sufrió otra derrota por 267 votos a 153 (mayoría de 114), cuando los lores exigieron mantener el umbral del 50% de participación para que una votación de huelga sea válida.
- Finalmente, una medida para inscribir automáticamente a los nuevos miembros de sindicatos en el pago de una cuota política fue rechazada por 249 votos a 142 (mayoría de 107), en otro golpe para el gobierno.
Al proponer la enmienda de horas cero, el liberal demócrata Lord Fox dijo: “Compartimos el objetivo de los ministros de garantizar que cada empleado tenga derecho a horas garantizadas, pasando de horas cero a horas fijas.”
Pero añadió: “Para el empleador pequeño o mediano es una carga adicional innecesaria si el empleado no desea salir del contrato de horas cero.”
“El objetivo de esta enmienda es asegurar que ambas partes estén bien gestionadas y que ambas tengan la oportunidad de cambiar.”
Sobre los reclamos de despido injusto desde el primer día, el conservador Barón Sharpe de Epsom dijo que proteger a los trabajadores desde el inicio asustaría a los jefes de “arriesgarse” con trabajadores jóvenes.
“Hacer del despido injusto un derecho desde el primer día inhibirá la contratación, y esta preocupación es mayor en el contexto actual de caída de empleos,” declaró.
Y el independiente Lord Vaux de Harrowden dijo: “La introducción del derecho a no ser despedido injustamente desde el primer día es el elemento más dañino de este proyecto de ley, en mi opinión.”
Sin embargo, la oposición de los jefes al proyecto de ley fue criticada por la ex secretaria general del TUC, Baronesa (Francis) O’Grady, quien dijo: “Bajo este proyecto de ley, los empleadores aún pueden despedir trabajadores de forma justa, por ejemplo, por incompetencia, mala conducto o despidos colectivos.”
“Pero sin la protección desde el primer día, cuando los trabajadores cambian de trabajo seguirán cargando con el riesgo de ser despedidos caprichosamente.”
“Cuando recuerdo la oposición de los empresarios al salario mínimo, a la igualdad salarial para las mujeres y a mejores derechos de salud y seguridad, está claro que los grupos de presión no siempre saben lo que es mejor para el país.”