Nigeria ha anuciado una prohibición de seis meses en la exportación de nueces de karité crudas, de las cuales se hacen muchas cremas de belleza.
La medida tiene como objetivo hacer el comercio más lucrativo, ya que Nigeria está perdiendo beneficios al no producir mucho de la manteca localmente.
El país produce casi el 40% de la cosecha anual mundial, pero solo representa el 1% del mercado global de $6.500 millones (£4.800 millones) – una situación que el Vicepresidente Kashim Shettima describió como “inaceptable”.
La fruta cosechada de los árboles de karité tiene que ser triturada, tostada y hervida para extraer su aceite y producir la manteca que se usa en cosméticos.
La manteca también se utiliza en la industria alimentaria para producir algunos dulces como el chocolate y los helados, y también en productos farmacéuticos.
Los árboles de karité crecen silvestres desde África Occidental hasta Oriental, en una vasta franja conocida como el “cinturón del karité”. Pequeños agricultores, a menudo mujeres, también los plantan y cosechan en estas áreas.
Shettima dijo que la prohibición temporal permitirá a Nigeria pasar de ser exportador de nueces crudas a un proveedor global de productos refinados de karité.
“Se trata de industrialización, transformación rural, empoderamiento de género y expandir la presencia comercial global de Nigeria,” dijo el vicepresidente durante el anuncio en la Casa de Gobierno en la capital, Abuja.
Dijo que el objetivo a corto plazo es que los ingresos de Nigeria por el fruto de los árboles de karité crezcan de $65 millones a $300 millones anualmente.
El ministro de Agricultura de Nigeria, Abubakar Kyari, ha dicho que la nación de África Occidental produce una cosecha de 350.000 toneladas al año, con casi el 25% de eso desapareciendo por las fronteras en comercio informal no regulado.
Según el experto en agricultura Dr. Ahmed Ismail, gran parte de la cosecha proviene de pueblos en el centro de Nigeria.
“Mucha gente pobre que cultiva este producto y depende de él para subsistir tiene dificultades para sobrevivir debido a la falta de regulación, lo que significa que reciben muy poco a pesar de su alto valor internacional,” dijo el académico de la Universidad Federal de Minna a la BBC.
Explicó que los agricultores que no conocen el verdadero valor de las nueces de karité a menudo son explotados por empresarios que viajan a estas áreas remotas para comprarlas baratas.
“Fui a un pueblo y vi nueces de karité en montones y cuando pregunté, dijeron que alguien de la ciudad viene a comprarlas y se las lleva.”
El Dr. Ismail dijo que la prohibición temporal es un paso audaz que debió tomarse hace mucho tiempo, y que debería ir de la mano con una mejor regulación.
“Esto no solo proporcionará más empleos locales ya que el refinamiento se hará aquí, sino que también aumentará los ingresos del gobierno,” dijo.
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[Getty Images/BBC]
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